乾元星系二百七十光年之外，天蝎座-β7恒星系。
一颗资源濒临枯竭的衰败心脏，黯淡的恒星光芒无力地涂抹在几颗死寂行星的表面。
卡拉尔帝国的母星，便沉沦于此。
首都行星“卡拉尔”，帝国最高指挥中心内，空气凝固如实质。
数小时前，一枚加密等级为“绝望”的数据包，挣脱层层超空间中继站的阻隔，
撞入现实。它来自先锋舰队旗舰“卡拉尔之傲”号，在被俘获前的最后一刻释放。
数据包的内容，短得令人窒息。
其中蕴含的信息，却如同一颗在指挥中心内部引爆的超新星，
瞬间将所有卡拉尔帝国的高层炸得神魂俱裂！
帝国最高领袖，凯恩·佐恩，正凝视着王座前那巨大的全息影像。
影像由数据包艰难还原，画面跳跃闪烁，却充满了令人毛骨悚然的恐怖。
虚空中，无数超越他们现有科技理解的能量光束凭空乍现。
他引以为傲的“掠夺者”级突击舰，在那些光束面前，竟如薄冰般不堪一击，被轻易撕裂、蒸发！
更让他瞳孔骤缩的是最后那几帧画面——两枚无法被任何传感器捕捉到飞行轨迹的攻击。
没有任何能量波动，宛若神灵在宇宙图纸上随意涂抹的两笔。
两艘护卫舰，连同上面的所有帝国勇士，就那么凭空、彻底地，从分子层面被抹除！
“嘭！”
凯恩·佐恩一拳砸在身下由稀有星际巨兽头骨打磨而成的王座扶手上，坚硬的骨质扶手发出一声不堪重负的闷响。
他的脸色阴沉，如同卡拉尔星永不退去的极夜。
“废物！”
“一群彻头彻尾的废物！”
凯恩的咆哮在死寂的指挥大殿中炸响，震落了穹顶积聚的星尘，无声飘散。
“十五艘‘掠夺者’级星舰！一个满编制的先锋探索舰队！竟然在区区一个编号m78-09的蛮荒星系，被一个闻所未闻的所谓‘新生文明’，给……全灭了？！”
他每一个字都像是从齿缝中碾出，裹挟着彻骨的杀意。
最初的暴怒之后，凯恩强迫自己那因愤怒而沸腾的血液冷却。
他猩红的目光扫过阶下屏息的军事统帅和首席科学家们。
“复盘！”
冰冷的两个字，不容辩驳。
卡拉尔帝国的战争机器，开始围绕那段残缺的影像资料高速运转。
首席科学家，一个须发皆白、眼神却依旧锐利的老者。
上前一步，声音带着无法掩饰的震惊与一丝几乎要溢出的贪婪：
“陛下，根据我们对影像的初步解析，那个……那个新生文明，
绝无可能在如此短的时间内，独立发展出如此恐怖的科技！”
他顿了顿，指向影像中一闪而过的“太初级”战略舰模糊轮廓，以及那两枚“归墟之泪”造成的毁灭性效果。
“他们的能量武器技术，还有那种……
那种纯粹到极致的物理规则打击武器，其技术层级，
甚至可能已经触及了某些传说中的高级宇航文明的门槛！”
老科学家呼吸骤然粗重，浑浊的眼底翻涌起骇人的狂热。
“这只有一种解释——他们一定是意外发掘并继承了某个失落的高级文明，可能是传说中的神河文明，或者其他未知远古文明的核心技术遗迹！”
“失落文明的遗迹？”
这个推论，如同一枚投入烈火的炸药，瞬间引爆了凯恩·佐恩以及所有卡拉尔高层心中的贪婪。
卡拉尔文明，自诩为周边三百光年星域内的“扛把子”。
但他们自己心里最清楚，这个“霸主”的名头，有多么虚弱无力。
母星系的资源日渐枯竭，科技发展更是陷入了长达数个世纪的瓶颈。
整个文明，如同一头衰老的巨兽，正在不可避免地滑向慢性死亡的深渊。
而现在，一个拥有“惊天传承”、资源无比富饶的“无主”星系，就这样赤裸裸地摆在了他们面前！
“如果……”凯恩·佐恩的声音低沉沙哑，眼中闪烁着饿狼捕食前的幽光，“如果能将这份传承，和那个星系的全部资源，都掌握在帝国手中……”
他几乎能预见到，卡拉尔文明将因此一举突破数千年来的技术壁垒，彻底摆脱资源困境的枷锁。
甚至，一跃成为已知宇宙中，都举足轻重的高级宇航文明！
这，已经不仅仅是一场为先锋舰队复仇的战争了。
这更是一场决定整个卡拉尔文明命运的——终极豪赌！
“原计划，集结六十艘‘风暴级’主力星舰，还是太少了！太保守了！”
凯恩·佐恩眼中闪烁着癫狂的光芒，他猛地从王座上站起，环视着下方所有屏息凝神的臣属。
他做出了一个让所有人都为之骇然的决定！
“传我命令！从帝国三大主力舰队中，再次抽调出四十艘‘风暴级’星舰！
再加上所有可用的后勤与补给舰只！”
“我要组建一支拥有一百艘主力战舰的联合远征舰队！”
“我要用绝对的、碾压性的力量，将m78-09星系的一切抵抗，都碾成宇宙的尘埃！”
“不仅如此！”凯恩·佐恩高高举起手臂，他那布满狰狞骨刺的拳套在灯光下闪烁着慑人的寒芒。
“这一次远征，朕，将亲自带队！”
此言一出，满堂震动！
帝皇亲征！
这在卡拉尔帝国的历史上，只有在面临文明生死存亡的最终决战之时，才会发生！
“动员整个帝国的战争潜力！”
凯恩的命令如雷霆般落下，不容任何置喙。
“所有的军工厂，二十四小时不间断生产！所有的预备役部队，立刻集结！
所有的战略资源，全部向远征舰队倾斜！”
“朕要让全帝国的人民都知道，我们即将为卡拉尔文明，夺取一个永恒的未来——一个充满无尽资源与至高荣耀的未来！”
在帝皇亲征的号召，以及对未来美好前景的狂热宣传之下。
整个卡拉尔文明爆发出令人瞠目的战争动员效率。
短短不到三天的时间！
超过一百艘涂装着狰狞天蝎帝国徽记的“风暴级”主力星舰，以及数十艘体积更为庞大的大型补给舰。
医疗舰和工程舰，便在卡拉尔母星的同步轨道上完成了最终的集结。
庞大的舰队遮蔽天穹，宛若悬浮在星球上空的钢铁山脉，冰冷的炮口闪烁着噬人的光泽，弥漫着铁与血的肃杀。
这，才是一个崇尚武力、时刻准备战争的文明，其背后真正的军事实力和恐怖的动员能力！
在远征舰队出发前夕，凯恩·佐恩通过覆盖全帝国的全息投影。
向所有卡拉尔公民发表了一段极具煽动性的出征宣言。
他将m78-09星系的“太初星”文明，描绘成一个“卑劣窃取了神圣技术遗产的野蛮土着”。
将先锋舰队的覆灭，渲染成“帝国勇士在探索未知宇宙时，遭受了无耻的、卑劣的偷袭”。
他向所有卡拉尔公民郑重承诺，这次远征，必将为伟大的卡拉尔帝国带来无尽的财富、远超想象的先进技术，以及广阔到足以让帝国延续万年的生存空间！
在他的蛊惑与煽动下，整个卡拉尔文明都陷入了一种对战争和征服的狂热之中。
无数年轻的卡拉尔人，高呼着帝皇的圣名，踊跃报名参军，渴望在即将到来的“圣战”中，为帝国建立不朽功勋。
“出征！”
随着凯恩·佐恩在旗舰舰桥上冰冷的一声令下。
这支由一百多艘星舰组成的、气势磅礴的联合远征舰队，同时启动了它们的亚空间跃迁引擎。
巨大的空间涟漪在卡拉尔母星的同步轨道上层层荡开，如同巨石投入死寂的宇宙深湖。
下一刻，庞大的舰队化作一道道刺目的流光，瞬间消失在深邃、冰冷的宇宙之中。
它们的目标，直指二百七十光年之外的未知星域——m78-09，也就是乾元星系！
在所有卡拉尔人看来，拥有如此碾压性的绝对优势兵力。
去征服那个刚刚崭露头角的“土着文明”，将是板上钉钉的事情。
甚至，在许多舰队指挥官眼中，这不过是一场轻松的“武装巡游”。
而在遥远的乾元星系，“太初星”文明在取得了对卡拉尔先锋舰队的辉煌胜利之后，
正沉浸在科技井喷和内部大建设的蓬勃发展之中。
他们虽然从被俘的卡拉尔指挥官佐恩的记忆中，初步了解了卡拉尔帝国的存在及其大致情况。
但他们，并不知道。
一场规模是上次遭遇战十倍以上、由敌方最高领袖亲自率领的。
旨在将他们从宇宙中彻底抹去的“灭绝级”远征，已经悄然迫近。
一场真正决定乾元文明生死存亡的考验，即将来临。
而这一次，他们将面对的，是一个贪婪帝国，最疯狂、最绝望的怒吼！
乾元星系的上空，是否会因此染上永恒的血色？
那初生的文明之火，又能否在这狂暴的宇宙风暴中，继续燃烧？
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