距离郡府差官那次突如其来的盘问，已经过去了五六天。
精工坊内的气氛似乎恢复了往常，但林长生（陈铁）敏锐地察觉到，一些若有若无的视线，偶尔会在他身上多停留片刻。
他对此心知肚明，却毫不在意，依旧每日雷打不动地最早到坊，最晚离开，将全部心神都投入到打铁和修炼之中。
他神情专注，沉默寡言，动作沉稳有力，完美扮演着一个“来自外地、手艺扎实、性格内向、只知埋头苦干”的普通匠户——陈铁。
这天下午，他正在自己的工位上，全神贯注地锻打着一批精度要求极高的弩机扳机簧片。
突然，工坊门口传来一阵轻微的骚动。
两名穿着郡府衙役公服、腰佩制式腰刀的陌生男子，在一个工坊管事的陪同下，径直走了进来。
他们的目光锐利，步伐沉稳，带着一股公门中人特有的肃杀气息。
他们的出现，立刻让工坊内的锤声稀疏了不少，许多匠工都下意识地放慢了手中的活计。
那两名衙役没有理会众人的目光，在管事的指引下，径直走到了林长生的工位前。
周匠师见状，连忙从另一边快步迎了上来，脸上带着谨慎的笑容：“二位差爷，有何贵干？”
其中一名面色冷峻的衙役摆了摆手，目光却依旧锁定在林长生身上：“奉命例行查问，找陈铁问几句话。”
林长生停下手中的小锤，抬起头，脸上露出恰到好处的“茫然”和一丝面对官差的“紧张”。
他放下工具，微微躬身：“小人就是陈铁。不知二位差爷有何吩咐？”
盘问开始了。
问题与几天前那两位差官大同小异，核心依旧围绕他的籍贯、来历，以及是否听说过清河镇和林长生。
林长生心中波澜不惊，面上却维持着那份“恭谨”与“紧张”，将早已烂熟于心的“背景故事”再次流畅而自然地复述出来，语气带着底层匠户特有的谦卑和一丝不易察觉的乡音。
回答滴水不漏，神情、语气、动作都完美契合了一个“胆小怕事、来自外地、只知埋头苦干、对本地旧事一无所知”的匠户形象。
盘问持续的时间比上次稍短。两名衙役交换了一个眼神，似乎没发现什么新的疑点。
那冷面衙役最后看了一眼林长生那布满老茧、沾满煤灰的双手。
以及砧台上那几件打磨得精细无比的簧片，语气稍缓：“手艺确实扎实。安分守己，莫要与外界的是非有任何牵扯。”
“是是是，谢大人教诲！小人明白！小人只懂打铁，不敢惹事！”
林长生连忙躬身应道，脸上露出“如释重负”和“感激”的表情。
两名衙役不再多言，转身干脆利落地离开了工坊。
直到他们的身影彻底消失，工坊内压抑的气氛才骤然一松。周围的匠工们都同情地看向林长生。
周匠师走过来，拍了拍他的肩膀，低声道：“没事了，最近风声紧，上面查得严，特别是外地来的。你…放宽心，好好干活就行。”
林长生脸上挤出一丝“后怕”的笑容，点点头：“谢周匠师，我明白。”说完，他便重新拿起工具，深吸一口气，再次专注于眼前的簧片。
铛！铛！铛！
锤声再次响起，稳定而精准。
幸好我足够低调，存在感低就是最好的保护色。
他心中暗道，这风波，希望能快点过去。
下工后，林长生如同往常一样，默默离开。走在回甜水井胡同的路上。
他敏锐的灵觉能感觉到，暗中的目光似乎并未完全消失。但他并不惊慌，维持着“陈铁”该有的步态和神情。
下工的路上，林长生刻意绕了条远路，避开了平日里人流较多的主街，选择了一条相对僻静的小巷。
并非他害怕什么，只是单纯想减少不必要的关注。
然而，命运似乎总喜欢开玩笑。
这条僻静小巷的尽头，一拐弯，眼前豁然开朗，竟恰好是那条灯火旖旎、丝竹声声的街道。
那家“怡红院”的招牌，在夜色和红灯笼的映照下，显得格外醒目。
他的脚步下意识地顿住了。
楼阁上，依稀可见几个身姿窈窕的身影凭栏轻笑，软语温言随风隐约飘来，混合着酒香和脂粉气，编织成一张慵懒而诱人的网。
脑海中不由自主地浮现出那晚的旖旎画面，嫣红姑娘温软的身躯、略带生涩却努力的迎合…
三十岁老处男的身体很诚实地升起一股燥热和渴望。
经历了连续两次衙门盘问的精神紧绷，此刻这种渴望似乎变得格外强烈。
就进去坐坐？
喝杯酒，听支曲儿，放松一下…就一会儿… 这个念头极具诱惑力地冒了出来。
他的手几乎是不受控制地伸进了怀里，摸索着。
指尖触到的，却依旧是那几枚冰冷、硌手的铜钱和那一小块分量轻得可怜的碎银。
今天发的工钱，大部分都仔细收在屋里那个陶罐底层了，身上这点，是他预留的几日饭钱和应急零花。
这点钱…别说找嫣红姑娘过夜，恐怕连点一壶像样的酒，再加两碟小菜，听两首小曲都不够。
怡红院的消费，他上次是深切体会过的。
…… 所有的燥热和渴望，瞬间被这冰冷的现实浇灭，只剩下深深的无力感。
穷啊！
他在心里哀嚎一声，嘴角扯出一丝苦涩的弧度。
堂堂五品中期武者，将作监精工坊匠师，手艺堪比大匠，居然连随心所欲喝花酒的钱都掏不出来！
这长生苟道，未免也太清心寡欲了！
他站在街角的阴影里，望着那灯火通明、笑语喧哗的楼阁，又低头看了看自己这身洗得发白、沾着煤灰的工服，一种巨大的落差感油然而生。
林三那小子在帝都擂台上三招败老祖，剑指皇帝，轰轰烈烈造反，搅动天下风云…
我呢？我躲在郡城角落里，为了几文嫖资发愁，被衙门小吏盘问还得装孙子…
这穿越者当得，也太憋屈了！
一种强烈的不甘和想要改变现状的冲动涌上心头。
不行！不能再这么下去了！ 他猛地握紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心。
实力要隐藏，身份要苟住，但日子不能过得这么紧巴巴！连点像样的享受都负担不起，还谈什么长生逍遥？
得想办法赚钱！赚更多的钱！
将作监的工钱虽然稳定，但也仅够温饱和小有积蓄，想要支撑更“高质量”的生活。
乃至为未来可能需要的资源（如更好的药材、材料、甚至打点关系）做准备，还远远不够。
接私活！ 这个念头清晰地浮现出来。
对！
以我如今的手艺，私下接些高难度的锻打、修补活儿，绝对大有市场！
那些江湖客、甚至一些小家族，肯定愿意出高价请精工坊的匠师出手！
这个想法让他精神一振。风险固然有，但只要操作得当，选择可靠的客户，问题应该不大。
《千面人狐手札》里的易容术正好能派上用场！
他再次深深看了一眼那奢靡的“怡红院”，眼中已没有了之前的渴望和挣扎，取而代之的是一种坚定和锐利。
嫣红姑娘，还有怡红院的各位…且等些时日。
待陈某攒够了银钱，定要来好好照顾生意！ 他暗自立下了一个朴实无华且激励人心的目标。
就这么定了！明天就开始打听门路，联系私活！
他不再停留，毅然转身，大步流星地融入了另一条更黑暗、更僻静的巷子，脚步坚定有力。
仿佛已经看到了未来荷包鼓胀、消费自由的美好前景。
回到甜水井胡同的小院，关上门。卡卡西依旧欢快地迎上来。
林长生看着小家伙，心情愉悦地给它加了餐，甚至还多给了几片肉沫。
“龟爷，好好吃！等咱赚了大钱，给你买带灵气的矿渣当零嘴！”
卡卡西似乎感受到了主人的好心情，传递来“高兴！”和“期待！”的模糊意念，啃肉沫啃得更起劲了。
他盛了碗粥，坐在门槛上，一边吃一边开始盘算：私活的门路该怎么找？通过谁联系最安全？收费该怎么定？哪些活能接，哪些活风险太高不能碰…
一个个问题在他脑海中闪过，并迅速勾勒出大致的计划和筛选标准。
对！就这么干！低调赚钱，闷声发财！
夜色渐深，他吹熄油灯，盘膝修炼，气息平稳悠长。
然而，他并不知道，那两名离去的衙役，在远处街角的阴影中低声交谈着。
“如何？”冷面衙役问道。
“回答与上次记录一致，无明显出入。神情自然，不像作伪。”年长衙役回答，“手艺极好，但看起来确实像个只知打铁的老实匠户。”
“嗯…档案残缺，核实需要时间。”冷面衙役沉吟道，“暂时看不出大问题。但他与清河镇的张铁匠有师徒名分，太过巧合。继续留意，特别是他与外界是否有隐秘联系。”
“明白。”
两道身影悄然融入夜色。
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