神龙元年的雪下得格外早。张易之站在紫宸殿外,看着漫天飞雪中若隐若现的宫墙轮廓,恍惚间觉得那像极了牢笼的栅栏。
张监正,陛下醒了。老太监佝偻着腰来报。
张易之整理了一下紫金官袍——这是上月武皇刚赐的三品服色。步入内殿,浓重的药香扑面而来。龙榻上的武则天比三日前又衰老了几分,曾经锐利的眼睛如今蒙着一层灰翳,握笔的手也不住颤抖。
易之……女皇的声音嘶哑如砂纸摩擦,念给朕听。
张易之接过奏折,眼角余光扫过内容——又是弹劾他兄弟二人的。御史中丞宋璟上书,直言祸国,当诛。他面不改色地口诉篡改内容:宋大人奏请增加江南赋税……
准了。武皇疲惫地挥手,昌宗呢?
六郎在检阅羽林军新兵。张易之特意用武皇对弟弟的爱称回答。自去年女皇中风后,张昌宗便以之名掌控了禁军兵权,而他自己则把持朝政,兄弟二人一时权倾天下。
武皇突然剧烈地咳嗽起来,帕子上沾了血丝。张易之熟练地从袖中取出一个瓷瓶:陛下,这是新炼的丹药。
这所谓的长生丹不过是他用现代营养学知识调配的补药,但对垂暮的女皇确有奇效。武皇服下后,面色稍霁,竟撑着批完了十余份奏折——当然,全是按张易之的意思朱批。
易之……批到最后一本时,武皇突然抓住他的手腕,朕梦见一只凤凰……从明堂顶上坠落……
张易之心头一颤。明堂是武皇称帝时建的万象神宫,凤凰坠落的梦境绝非吉兆,暗示武皇即将驾崩。
陛下多虑了。他轻抚女皇枯瘦的手背,日有所思,夜有所梦。怕是昨日看了那幅《百鸟朝凤图》的缘故。
武皇昏花的眼睛盯着他看了许久,突然道:你眼里有东西,不像他们……
张易之呼吸一滞。女皇是否看出了他灵魂的异常?三年来,他靠着现代知识和历史预知,在朝堂上翻云覆雨,但最怕的就是被人察觉阴谋家的身份。
幸好武皇很快又陷入昏睡。张易之轻手轻脚退出寝殿,迎面撞上弟弟张昌宗。二十岁的张昌宗一身戎装,腰间却挂着御赐的龙凤玉佩,俊美中透着几分戾气。
兄长!张昌宗兴奋地拉住他,羽林军那几个老顽固终于松口了,答应支持我们!
张易之急忙捂住弟弟的嘴,将他拖到僻静处:慎言!这可是谋反大罪!
谋反?张昌宗不屑地撇嘴,陛下眼看就不行了,太子那个废物……他做了个抹脖子的动作,到时候,这天下说不定……
住口!张易之厉声喝止,却见弟弟眼中闪烁着危险的光芒。曾几何时,那个跟在他身后学习琴棋书画的纯真少年,已变成权力的野兽。
回到控鹤府,张易之屏退左右,从暗格中取出一本密册。这是他根据历史记载整理的保命名单——神龙政变后仍能屹立不倒的朝臣。三个月来,他暗中向这些人示好,甚至不惜泄露给御史台以表。
查攀安……铜镜中突然浮现晓薇的身影,你以为这些小把戏能改变历史?你想错了,历史永远无法改变……
蓝月和莫胜男也随之出现,镜中画面变成天津桥上血肉模糊的场景——历史上张氏兄弟被凌迟处死的惨状。
张易之摔破铜镜,却摔不碎脑海中的画面。他知道政变即将来临,却无法说服沉溺权欲的弟弟。更讽刺的是,他发现自己竟真的在乎这个的安危——这是曾经玩弄感情的那个渣男绝不会拥有的情感。
夜幕降临,张易之正在焚毁敏感文书,忽听窗外一声轻响。他警觉地按住袖中匕首:
故人来访。一个熟悉的女声响起。
太平公主如鬼魅般从阴影中走出。三年过去,她眼角已有了细纹,但眼中的锐利更胜往昔。当年将张易之献给武皇的,早已变成刻骨仇恨。
公主夜访,有何贵干?张易之保持警惕。
太平公主冷笑:来看你怎么死。她甩出一封密信,太子和宰相张柬之已经结盟,羽林军大将李多祚也倒戈了。最迟下月,他们就会……
发动政变,逼陛下退位。张易之平静地接话,诛杀我兄弟二人以谢天下,还政李家。
太平公主眯起眼睛:你早知道?
张易之当然知道。历史上神龙政变就发生在这个时间点。但他不能透露实情,只能故作高深:公主今日前来,不只是为了警告我吧?
聪明。太平公主凑近,身上散发着熟悉的瑞龙脑香,我可以保你一命……只要你交出昌宗。
张易之瞳孔骤缩。原来公主对张昌宗的执念从未消散!
为什么?他忍不住问,天下美男子何其多……
因为他最像薛绍!太平公主眼中燃起疯狂的火焰,尤其是那双眼睛……你们兄弟都是很好的替身……
张易之突然明白了公主的执念。正如武皇在他身上寻找年轻时的影子,太平公主也在张昌宗身上追寻亡夫的幻影。权力顶峰的人们,原来都活在对过去的执念中。
给我三天考虑。他最终说道。
太平公主离去后,张易之立刻派人去寻张昌宗,却得知弟弟又去了禁军营——近来他常与左羽林将军武攸暨饮酒作乐,通宵不归。
武攸暨……张易之咀嚼着这个名字。历史上此人确实与张昌宗交好,但在政变时第一个倒戈!他必须立刻警告弟弟!
刚要出门,一阵眩晕突然袭来。张易之扶住门框,眼前浮现三个诅咒女子的身影。
来不及了。晓薇冷笑。
历史无法改变。莫胜男补充。
蓝月轻声道:除非……
除非什么?张易之急切地问。
除非你愿意用灵魂永世不得超生换他活命。晓薇的话如冰水浇头,就像……那些被你伤害的女孩曾为你付出过的那样。
张易之如遭雷击。他想起晓薇曾为他堕胎险些丧命,蓝月为他放弃了家庭事业,莫胜男为他与家人决裂……而他,只是冷漠地说这是你自己的选择。
我……他刚要回答,外面突然传来急促的脚步声。
兄长!大事不好!张昌宗破门而入,俊脸惨白,武攸暨那狗贼……他……他刚刚带兵包围了东宫!
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