张府内的空气仿佛凝固，张威暴毙的阴影与五城兵马司突兀的干涉，如同两重阴霾压在众人心头。赵青璇带来的关于东厂番子现身附近的消息，更是让沈渊确认，自己正被一张无形的大网严密监控。
“此地已不安全，也难有更多发现。”沈渊当机立断，对赵青璇道，“赵捕头，张威的尸体和现场，劳烦你带回六扇门处置，对外便说是暴病而亡。”
由六扇门接手，既能暂时堵住悠悠之口，也能避免东厂或其它势力再借题发挥。赵青璇明白其中利害，点头应下：“好，我会处理干净。”
沈渊不再停留，带着王虎等人迅速撤离了张府。回到北镇抚司，他屏退左右，独自一人坐在值房中，指节轻轻敲击着桌面，脑海中飞速整合着目前掌握的所有线索。
嵩山令牌、云雾山庄杀手、曹正淳的警告、张威之死、烧焦的纸角“刘十三”……以及，那本至关重要的、至今下落不明的真实账册。
所有的矛头，明面上都指向了嵩山派。左冷禅野心勃勃，确有动机清除异己，甚至不惜在京城动手。但这一切，是否太过顺理成章？就像有人刻意将一件件“证据”摆在他的面前。
“嵩山别院……”沈渊低声自语。嵩山派在京城设有别院，由十三太保之一负责打理，这是公开的信息。之前为避免打草惊蛇，并未直接调查。但如今张威这条线已断，继续在外围打转已无意义，必须冒险深入虎穴，看看这潭水下，究竟藏着什么。
他需要确认，嵩山派在此事中，到底扮演了什么角色。是主谋？是从犯？还是……被人利用的棋子？
夜幕再次降临，为京城披上了一层隐秘的外衣。
沈渊换上一身利于夜行的黑色劲装，绣春刀紧缚身后。他没有通知任何人，包括王虎。张威的前车之鉴犹在眼前，他不敢再轻易相信身边的人。
就在他准备悄无声息地潜出衙门时，一个清冷的声音在他身后的阴影中响起：
“你要去何处？”
沈渊身形一僵，缓缓转身。只见顾清风不知何时已倚在廊柱之下，青衫依旧，目光如常淡漠，仿佛早已料到他的行动。
“顾兄？”沈渊微微一惊，随即释然。以顾清风的武功和追踪之能，能找到他并不奇怪。“我欲夜探嵩山别院。”
顾清风眉头微挑：“送死？”
“未必。”沈渊目光沉静，“所有线索皆指向嵩山，唯有亲入其地，方能辨明真伪。或许，能找到账册，或是‘刘十三’的线索。”
顾清风沉默地看着他，似乎在衡量此行的风险与价值。片刻后，他淡淡道：“带路。”
没有多余的废话，却表明了同行的态度。沈渊心中一定，有这位深不可测的剑客相助，此行成功的把握无疑大了许多。
两人如同融入夜色的幽灵，避开巡夜的兵丁和更夫，在屋脊巷道间纵跃如飞，直扑位于城西的嵩山别院。
嵩山别院占地颇广，高墙深院，气派不凡。此刻虽已夜深，院内仍有零星灯火，隐约可闻巡夜弟子的脚步声。
沈渊与顾清风伏在别院对面一座建筑的屋顶阴影中，仔细观察着别院的防卫布置。明哨、暗桩、巡逻路线，在沈渊这位受过专业训练的锦衣卫眼中逐渐清晰。
“东南角墙内有三处暗哨，前院巡逻两队交叉间隔半柱香，内院灯火最亮处应是主厅，防卫也最严。”沈渊低声将观察到的情报分享给顾清风。
顾清风微微颔首，目光却投向后院一处看似僻静，毫不起眼的独立小楼。那里几乎没有灯火，也无守卫走动，安静得有些异常。
“那里，有高手。”顾清风的声音带着一丝不易察觉的凝重。
沈渊顺着他目光望去，心中一凛。能让顾清风称之为高手的，绝非寻常角色。
“先从主厅和书房查起。”沈渊制定计划，“我负责东侧书房区域，顾兄你轻功更高，劳烦探查西侧主厅及厢房。若有发现，以鸟鸣为号，三长两短示警，一长一短汇合。”
“可。”顾清风言简意赅。
两人对视一眼，身形同时而动，如同两只夜枭，悄无声息地越过高达丈余的围墙，落入嵩山别院之中。
沈渊按照预定路线，借助假山、树木阴影，避开巡逻弟子，潜行至东侧的书房区域。书房内漆黑一片，他小心翼翼地用匕首拨开窗栓，闪身而入。
书房内陈设古朴，书架上摆满了各类典籍，其中不乏武功秘籍。沈渊不敢点燃火折子，只能凭借窗外透入的微弱月光和远超常人的触感，快速而仔细地搜查。他翻看书桌抽屉，检查书架夹层，敲击地面和墙壁寻找暗格。
然而，一番搜寻下来，除了找到一些嵩山派往来的普通信函和账目，并未发现与青城派或“刘公”相关的任何线索，更别提那本关键的账册。
就在他微微失望，准备撤离前往他处搜查时，手指无意间拂过书桌底部一处不起眼的雕花凹陷，指尖传来一丝极其轻微的松动感！
有机关！
他心中一动，仔细摸索，发现那凹陷处可以按动。他小心翼翼地向下一按。
“咔哒。”
一声微不可闻的轻响从书桌侧面传来。他绕过去一看，只见桌腿内侧弹出了一个仅有巴掌大小的隐秘抽屉！
抽屉里没有账册，只放着一封没有署名的密信。
沈渊迅速取出密信，借着微光展开。信上只有寥寥数语，字迹潦草，显然是在仓促间写成：
“事泄，青城之物已转移，‘十三’接手。嵩阳令为饵，混淆视听。速断尾，切莫引火烧身。”
沈渊的瞳孔骤然收缩！
信中的内容信息量极大！“青城之物”很可能指的就是那本真实账册！“十三”接手，与烧焦纸角上的“十三”吻合！“嵩阳令为饵”更是直接点明了那枚令牌是被人利用来嫁祸嵩山派的！
这封信，几乎推翻了之前所有指向嵩山派的证据！幕后黑手，另有其人！而嵩山派，很可能也是被利用，甚至是被威胁的对象！
就在沈渊为这意外发现心神震动之际——
“嗖！”
一道凌厉至极的破空声，毫无征兆地从书房窗外射入！目标并非沈渊，而是他手中的那封密信！
一支通体黝黑、造型奇特的短弩箭，速度快得惊人！
沈渊根本来不及闪避，只听“噗”的一声，弩箭精准地射穿了他手中的信纸，巨大的力道带着信纸，“夺”地一声，将其死死钉在了身后的墙壁之上！
信纸被洞穿撕裂，关键信息破损大半！
与此同时，书房外传来一声暴喝：“有贼子潜入！围起来！”
灯火瞬间大亮，纷乱的脚步声和兵刃出鞘声从四面八方涌来！整个嵩山别院，醒了！
沈渊心中骇然，对方不仅发现了他的潜入，时机更是拿捏得如此精准，在他刚找到关键证据的瞬间出手破坏并示警！
他毫不犹豫，一把扯下被钉在墙上的残破信纸塞入怀中，身形暴退，撞破窗户滚入庭院！
然而，庭院之中，已有十余名嵩山弟子手持火把长剑，严阵以待！为首一人，身材高大，面容阴鸷，正是嵩山派十三太保中排行第五的“九曲剑”钟镇！
“何方鼠辈，敢夜闯我嵩山别院！拿下！”钟镇厉声下令。
沈渊身陷重围，绣春刀已然在手。他目光急扫，却未发现顾清风的身影。西侧主厅方向，隐隐传来更为激烈的打斗声和怒喝声，似乎顾清风也遭遇了强敌，被刻意绊住了！
这是一个精心布置的陷阱！对方早就料到他们会来，甚至可能故意留下了那封密信作为诱饵！
目的，就是要将他们两人，一并留下！
钟镇长剑一挥，剑光如同毒蛇，带着凌厉的劲风，直刺沈渊心口！周围的嵩山弟子也同时围攻而上！
刀光剑影，瞬间将沈渊吞没！
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