安全屋的寂静持续了不到二十四小时。第二天傍晚，那部静默的卫星电话突然发出了低沉、规律的震动声，屏幕亮起，显示着一个无法追溯的加密号码。
所有人的目光瞬间聚焦过来。
吴枫深吸一口气，按下了接听键，并打开了免提。那个低沉、沙哑的熟悉声音再次响起，正是“赫利俄斯”的代理人。
“位置安全？”没有寒暄，直接切入主题。
“暂时。”吴枫回答。
“很好。听着，你们的时间有限。”代理人的语速很快，“外籍军团和‘权杖与蛇’的联合搜查网正在收紧。那个基地的少校已经提交了报告，将你们定性为‘携密叛逃的极端分子’，授权格杀勿论。你们的名字和照片，已经在一定范围内流通。”
尽管早有预料，但听到官方正式将他们列为格杀目标，地窖内的空气还是瞬间凝固。这意味着，他们几乎失去了所有合法的庇护和回归正常世界的可能。
“我们需要下一步计划，”吴枫的声音依旧稳定，“以及，更具体的信息。”
“计划就是离开马里，”代理人干脆地说，“但常规渠道已不可行。你们需要前往廷巴克图以北七十公里处，一个代号‘风蚀之牙’的古代废墟。那里是区域走私网络的一个隐蔽节点。”
走私网络？众人的心都是一沉。这意味着他们要彻底踏入法外之地。
“到达‘风蚀之牙’后，联系一个叫‘沙狐’的人。他会安排你们穿越撒哈拉，进入阿尔及利亚。这是目前唯一相对安全的路径。”代理人继续说道，“至于信息……我可以告诉你们，‘权杖与蛇’并非一个传统的军事组织或恐怖集团。它是一个由西方顶级财阀、退役将领、军工科学家和政客组成的秘密利益同盟。‘普罗米修斯之火’是他们旨在垄断未来战争模式、并借此重塑全球权力格局的庞大计划的一部分。”
顶级财阀、退役将领、军工科学家、政客……这个名单让地窖内的温度仿佛又下降了几度。对手的强大，远超他们最初的想象。
“你们的存在，你们手中的数据，是他们计划中的一个意外变量，一个必须清除的污点。”代理人的声音带着一丝冰冷的意味，“而我们‘赫利俄斯’，是一群认为这种不受约束的力量终将引火烧身的人。我们旨在平衡，有时……也不介意利用一些意外变量。”
他的话清晰地表明，“赫利俄斯”帮助他们，并非出于正义，更多的是基于自身的利益和算计。
“我们如何信任‘沙狐’？”独狼士官忍不住开口问道。
“你们不需要信任他，只需要他的渠道。”代理人回答得冷酷而现实，“他认钱，也认‘赫利俄斯’的担保。到达阿尔及利亚后，我们会再次联系，安排你们下一步去向，并讨论……数据的最终用途。”
通话即将结束。
“最后一个问题，”吴枫在对方挂断前开口，“山谷里的伏击，那些穿着先进外骨骼的士兵，是‘权杖与蛇’的私人武装？”
“是，也不是。”代理人给出了一个模糊的答案，“他们是受雇于‘权杖与蛇’的‘测试单位’，成员来源复杂，包括顶尖的雇佣兵、某些国家秘密淘汰的特种部队成员……甚至可能包括一些被官方认定‘已阵亡’的王牌。他们既是刀，也是实验品。”
通话结束，卫星电话屏幕暗了下去。
地窖内一片死寂。代理人提供的信息量巨大，将他们的处境和对手的轮廓描绘得更加清晰，也更加令人窒息。他们不仅要面对国家机器的追捕，还要与一个隐藏在世界经济和政治幕后的庞然大物为敌。
“廷巴克图以北……‘风蚀之牙’……”迈克在地图上寻找着，手指划过一片广袤的无人区，“路程超过两百公里，没有可靠交通工具，穿越那里……”
“我们有地图，有指南针，还有这个。”伊万拍了拍身边所剩不多的补给，“总比留在原地等死强。”
“沙狐……走私网络……”卡德尔咀嚼着这两个词，眼神中充满了对未知危险的警惕。
独狼看向吴枫：“你怎么看？”
吴枫沉默了片刻，目光落在那个卫星电话上。“我们没有选择。‘赫利俄斯’是目前唯一的线索。去‘风蚀之牙’，找到沙狐，离开马里。这是第一步。”
他站起身，开始整理所剩无几的装备。“休息六小时。午夜出发。夜间行进更安全。”
决断已下。短暂的休整结束，他们必须再次投入危机四伏的旅程，从一个避难所，走向另一个充满未知危险的节点。
“风蚀之牙”，古代废墟，走私网络的节点……那里等待着他们的，是通往自由的门扉，还是另一个精心布置的陷阱？
他们不知道答案。他们只知道，停下，就是死亡。唯有向前，在废墟与阴影之间，杀出一条血路，才能争取到揭开真相、完成复仇的那一丝微乎其微的可能。
来自“赫利俄斯”的讯号，如同潘多拉魔盒中最后留下的“希望”，缥缈而危险，引导着他们走向沙漠更深处，走向命运的下一个十字路口。
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