夕阳,将海面染成了一片血色。
海战,已经接近尾声。
曾经不可一世的荷兰远征舰队,如今,只剩下漂浮在海面上的残骸、断裂的桅杆,以及在冰冷海水中沉浮呼救的幸存者。
黑水沟内,德?鲁伊特率领的十艘战列舰,全军覆没。只有他自己,乘坐着一艘救生艇,被施琅的水师俘虏。当他被押到施琅面前时,这位经验丰富的海军将领,面如死灰,只说了一句话:“我们不是输给了你们,是输给了一个新的时代。”
海峡外,范?迪门的主力舰队,下场更为凄惨。
在定远号那毁灭性的炮火面前,他们引以为傲的战列线,脆弱得不堪一击。
周大勇甚至没有让舰队靠得太近,只是命令定远号,在五千米外的安全距离上,进行从容不迫的“点名”。
305毫米的穿甲弹,每一次命中,都意味着一艘风帆战舰的龙骨被折断。
而高爆弹,则能轻易地掀掉整片甲板,将一场海战,变成一场单方面的陆上炮击。
范?迪门,这位傲慢的总督,最终,没有选择投降。
当他的旗舰“七省联盟”号即将沉没时,他拔出自己的佩剑,在无数水手的哭喊声中,自刎于舰桥之上。他用自己的死亡,为这场由他一手挑起的、愚蠢的战争,画上了一个句号。
当最后一艘还在顽抗的荷兰护卫舰,被定远号的一发近失弹,掀起的巨浪掀翻后,周大勇才下达了停火的命令。
他站在定远号的舰桥上,看着这片如同炼狱般的海面,心中没有太多的喜悦,只有一种历史见证者的感慨。
他知道,从今天起,世界海军的历史,将被改写。
大航海时代以来,由西洋列强用风帆和火炮建立起来的海上霸权,在今天,被大华的钢铁和蒸汽,撞得粉碎。
“传令下去,”周大勇的声音,带着一丝疲惫,“打捞幸存者,收缴所有还能用的物资和火炮。”
“另外,给施琅将军发电,告诉他,仗打完了,剩下的,该他了。”
……
三天后。
澎湖。
施琅的水师,押送着数百名荷兰战俘,以及缴获的近千门火炮,浩浩荡荡地,驶向了宝岛的西南海岸。
那里,是荷兰人在宝岛的统治中心——热兰遮城。
城内的荷兰守军,在得知远征舰队全军覆没的消息后,就已经彻底丧失了抵抗的意志。
当他们看到施琅舰队那遮天蔽日的船帆,以及船上那些垂头丧气的同胞时,热兰遮城的白色旗帜,缓缓升起。
不费一枪一弹,施琅兵不血刃地,收复了这座被荷兰人盘踞了数十年的岛屿。
至此,宝岛,重归大华版图。
……
长安,皇城。
当南海大捷的电报,与施琅收复宝岛的奏报,同时摆在李信的案头时,即便是他,也忍不住长长地舒了一口气。
这一仗,赢得比他预想的,还要干脆,还要彻底。
定远号的表现,更是远远超出了他的期待。
“陛下,南海大捷,宝岛克复,此乃我大华开国以来,第一大武功!臣恳请陛下,为大捷操办庆典,以彰国威!”
议政殿上,王砚等一众文臣,激动地联名上奏。
李信却摆了摆手。
“庆典,不必了。”
他的目光,平静地扫过众人。
“传朕旨意。”
“第一,嘉奖所有参战将士。周大勇、施琅,官升一级,赏银万两。所有阵亡将士,牌位入忠烈祠,家属抚恤,加倍发放!”
“第二,即刻在宝岛设立行省,任命施琅为第一任巡抚,负责安抚民心,清剿残余势力。”
“第三,”李信的目光,转向了工部尚书,“命船政总局,即刻开启‘镇远’、‘靖远’两艘同级别铁甲舰的建造计划!朕要,在三年之内,让我大华拥有三支,不,是五支这样的铁甲舰队!”
“第四,”他的目光,最终落在了地图上,那片广袤的西伯利亚。
“传令赵猛、张猛。罗刹人在欧洲的主力,正在与瑞典、土耳其激战,无暇东顾。朕给他们一年时间,朕要他们的军队,会师于乌拉尔山下!”
“朕要,将罗刹人的势力,彻底从亚洲的土地上,驱逐出去!”
一道道命令,清晰而坚定,充满了不容置疑的魄力。
大臣们这才明白,皇帝的雄心,远不止于一场海战的胜利,一个岛屿的收复。
他的目光,早已投向了更广阔的星辰大海。
议政殿的会议结束后,李信独自一人,留了下来。
他走到那副巨大的世界地图前,拿起了那份关于南海大捷的详细战报。
战报的末尾,附上了一份由周大勇亲自统计的,关于定远号在此次海战中的数据分析。
“主炮共发射一百二十发,命中率高达百分之三十……”
“船体共被敌军18磅炮弹命中七十二次,24磅炮弹命中三十二次,均未能击穿主装甲带,只在船体表面,留下一些凹痕……”
李信看着这些数据,嘴角,终于露出了一丝发自内心的微笑。
他知道,一个属于大华的时代,已经真正地,拉开了序幕。
他拿起笔,将那份战报,小心翼翼地收好。然后,在旁边的一张白纸上,写下了几个大字。
“朕的征途,是星辰大海。”
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