风卷着灰土掠过断墙边缘，叶凡的脚步没有丝毫停顿。
他走出十步后那句低语落下，身后两名太玄弟子怔在原地，而他已经拐入山道转角，身影迅速被残烟遮蔽。他没有回拙峰，也没有走向山门大路，反而借着巡逻弟子换防的间隙，贴着崖壁阴影疾行，一路深入后山腹地。
葬剑谷到了。
荒草没膝，碎剑遍地，锈迹斑驳的铁刃插在岩缝中，像是无数指向天空的控诉。谷口立着一块裂开的石碑，上书“禁入”二字，字迹已被风雨磨得模糊。叶凡蹲下身，指尖拂过地面一道浅痕——那是黑皇留下的暗记，三道斜划，末端带钩，与寻常符纹不同，是源术中极隐秘的引路标记。
他手掌按地，轮海微震，一丝源力渗入土层。地下传来沉闷的嗡鸣，仿佛有东西正在苏醒。
封印石就在前方三丈处，是一块刻满镇压符文的黑岩，高逾两丈，压在一截断裂的地脉之上。此地阴气浓重，连虫鸣都绝迹，正是太玄先辈埋骨之所，因怨念积聚而被封死多年。
叶凡咬破指尖，以血为引，在掌心画出一段残缺源纹。这是他在紫山所得古卷中参悟出的一式破阵法门，虽不完整，但配合青铜碎片的气息，足以撼动陈旧封印。
他猛然将手拍向黑岩。
轰！
石面炸开蛛网状裂痕，一道幽光自缝隙喷涌而出，带着腐朽与不甘的波动。地底深处传来锁链拖动的声响，随即归于寂静。封印松动了。
就在此时，谷口阴影里走出一人。
李若愚拄着断帚，站在枯树之下。他没有说话，只是抬起左手，用帚尖在地面轻轻一划。泥土翻起，显出一道扭曲的符线，瞬间扰乱了远处巡查弟子腰间阵盘的灵光。
叶凡回头。
老人微微颔首，转身离去，身影融进夜雾，再未回头。
叶凡不再犹豫，一脚踹开残石，露出下方幽深地道。冷风从洞口吹出，带着铁锈与陈年骨灰的味道。他纵身跃入，身后封印缓缓合拢，掩盖了所有痕迹。
地道蜿蜒向下，壁面布满古老刻痕，记录着太玄某位先祖的陨落之因。叶凡无暇细看，只凭源术感知方向，一路向西。体内经脉仍在隐隐作痛，四极初开的反噬如影随形，每一次呼吸都像有细针在肺腑间穿刺。但他不能停。
半个时辰后，他破土而出，已在太玄山脉外围。
天刚蒙蒙亮，远处三十六峰轮廓清晰可见。他藏身于一片乱石坡后，取出水囊润了口干裂的嘴唇。就在这时，一阵喧哗自南面传来。
几名散修模样的人围在路边告示牌前，指指点点。
“听说了吗？昨夜太玄主峰大战，有人杀了摇光圣子亲传，还打伤吞天魔功传人！”
“不止，通缉令已经发到东荒各城。叶凡，十九岁，荒体，金发，左臂有不明烙印，擅源术与近战搏杀，悬赏千斤源矿，活捉者另赐古经残卷！”
“啧，这可不是普通叛逃，是直接跟两大圣地对着干啊。”
叶凡缓缓放下水囊，眼中没有波澜。他知道，从他离开废墟那一刻起，这条路就已经无法回头。
他撕下外袍一角，裹住左臂，又抹了些泥灰在脸上，压低帽檐，混入一群赶早市的樵夫之中。源术运转，气血波动被悄然调频，模仿出炼体境中期的寻常气息。胸前的青铜碎片贴着皮肤，压制着圣体金血特有的光辉。
他沿着小路绕行雷击林。
这片林子曾遭天雷多次轰击，树木焦黑，枝干扭曲如鬼爪。地下积存着残余雷力，寻常修士不敢久留。可对精通源术的叶凡而言，这里反而是绝佳的伏击场。
他刚踏入林中不久，便察觉三股气息逼近。
三人从不同方向包抄而来，步伐沉稳，灵气外放，皆是化龙境初期。为首者手持铜环刀，冷声道：“小子，别跑了，你身上有源阵追踪印记，逃不出十里。”
叶凡停下脚步，背对着他们，右手悄然按在地上。
“我们不想杀你，只想拿赏。”另一人道，“乖乖束手就擒，还能少受点罪。”
叶凡忽然一笑。
下一瞬，他掌心发力，源术引爆地下积雷。
轰！轰！轰！
三处焦土同时炸开，紫色电蛇窜出，缠上三人双腿。他们惊叫着后退，灵气紊乱，铜环刀脱手飞出。叶凡趁机腾空而起，踏着断木飞跃林梢，几个起落便消失在密林深处。
身后传来怒吼与哀嚎，但他已奔出数里。
他不敢停留，一路向西疾行。日头升高，荒野渐广，村落稀少，天地间只剩下风声与脚步声。
直到正午时分，他才在一处断崖边稍作喘息。
他靠在石壁上，喉头一甜，一口血涌上来，被他强行咽下。肋骨处传来锯齿般的钝痛，那是突破时留下的旧伤，此刻因连续催动源术而再度撕裂。他解开衣襟，胸口泛着不正常的青紫，显然是内腑受损。
他取出干粮啃了几口，正欲起身，忽见天边一道流光掠来。
一艘小巧飞舟悬停于断崖上空，舱门未开，只投下一枚玉符。符箓落地，自动展开，浮现几行字迹：
“姐说，别死在路上。”
短短七字，再无其他。
叶凡盯着那行字看了片刻，伸手拾起玉符。入手温润，内里藏着一道极精妙的符箓，能短暂遮蔽天机感应。他将其贴于胸前，与青铜碎片并置。
飞舟调头远去，很快化作天际一点微光。
他不知道姬皓月是否知情，也不知道这枚玉符背后有多少挣扎与权衡。但他清楚，这一路上，能活下来的每一刻，都不是侥幸。
他重新上路。
傍晚时分，他进入一片荒漠。
黄沙覆盖大地，寸草不生，唯有干涸河床如巨兽脊骨横亘其间。他沿着河床前行，脚步沉重。反噬越来越严重，每走一步，经脉就像被砂纸反复摩擦。他知道自己撑不了太久，必须找个地方疗伤。
可就在此时，头顶天空忽然亮起一点红芒。
千里追魂灯。
摇光圣地老祖的一缕神念降临，虽不能久驻，却以秘法点燃此灯，悬于百里高空，持续锁定他的方位。红光如眼，俯视大地，任何气息波动都会被捕捉。
叶凡咬牙，强忍疼痛，在沙地上设下虚影陷阱。
他以源术捏出一个与自己身形相似的沙偶，注入微量气血，再用布条绑上一件沾染金血的旧衣，置于干涸河道中央。随即自己潜入地下沙层，顺着河床地脉盲区爬行，避开灵气流动密集区。
追兵果然中计。
半个时辰后，数道身影自天而降，围住沙偶。其中一人怒喝：“狡猾！是假的！”话音未落，沙偶炸开，残留雷力爆发，逼退众人。
叶凡在地下缓缓爬出，唇角渗血，脸色苍白如纸。但他眼神依旧锐利，盯着西方天际那片昏黄的云层。
西漠。
那里有答案。
他不知道答案是什么，但他知道，只有往前走，才能打破这层层围困的命运。
他站起身，拍去身上的沙尘，继续西行。
沙粒钻进伤口，带来细微的刺痛，但他已习惯。
远处，新的追兵正在集结，旗帜隐约可见，来自不同势力。通缉令传遍东荒，他的名字已成为猎物代号。
他没有回头。
荒漠尽头，一轮残阳低垂，像一枚烧尽的铜钱。
他抬起脚，踩进更深的沙地。
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