返回龙城的路途，因林凡的昏迷而显得格外漫长与沉重。
张震背负着林凡，每一步都走得极其稳健，生怕颠簸加重了他的伤势。叶灵均紧随在侧，不时探查林凡的脉搏与气息，眉宇间的忧色始终未曾化开。雷烈则负责断后，那双锐利的眼睛扫视着周围任何风吹草动，经历了弱水沼泽的凶险，他不敢有丝毫懈怠。被救回的“赵乾”依旧处于昏沉状态，由两名永烬遗民中的青壮轮流背负。
永烬遗民们沉默地簇拥在周围，他们的眼神充满了对林凡的感激与担忧。岩砾长老走在最前，凭借着遗民世代在恶劣环境中磨练出的直觉，为队伍指引着相对安全的路径。这些刚刚融入龙城不久的遗民，此刻用他们的忠诚与行动，证明了自身的价值。
当龙城那巍峨而伤痕累累的城墙终于出现在地平线上时，所有人都暗暗松了口气。
城头的守卫远远便认出了他们，尤其是看到了被张震背负着的、气息微弱的林凡，急促的号角声再次响起，但这一次，声音中带着明显的紧张与不安。
闸门升起，陈国华教授带着一众龙城高层早已等候在门后，他们的脸上没有了上次的期待与喜悦，取而代之的是凝重与关切。当看到林凡昏迷不醒的样子时，人群中响起一阵压抑的惊呼。
“陈教授！”张震快步上前，声音沙哑。
“快！直接送林先生去医疗中心！启动最高级别的维生和检测阵法！”陈教授没有多问，立刻下达命令，同时目光扫过队伍，看到了状态奇差的林凡、昏沉的“赵乾”，以及众人身上或多或少的伤痕与难以掩饰的疲惫，他的心沉了下去。
龙城的医疗中心是由原本的地下指挥所部分区域改造而成，布设有聚集灵气、安抚神魂的阵法。林凡被小心地安置在核心维生舱内，无数细密的传感器连接在他身上，监测着他体内那复杂而混乱的能量波动。
叶灵均简要地将弱水沼泽的经历，尤其是最后邪灵崩溃、林凡为救本源而重伤昏迷、以及坎水本源意外融入其体内的情况告知了陈教授。
“……现在林大哥体内情况很复杂，坎水本源、星辰之力、离火本源，还有残留的归墟邪气交织在一起，他的身体如同战场，我们不敢贸然插手。”叶灵均语气沉重。
陈教授听着，脸色变幻不定，最终化为一声长叹：“融合本源……福兮祸之所伏。林先生这是迈出了前所未有的一步，但其中的凶险，亦是非同小可。”他立刻召集龙城最好的医师和阵法师，试图稳定林凡的状况，但收效甚微。林凡的伤势和能量冲突超出了他们目前能处理的范畴，只能依靠维生阵法吊住性命，以及他体内那两本奇书和本源真灵的自发调和。
“现在，我们只能相信林先生自己的意志和造化了。”陈教授疲惫地揉了揉眉心。
另一边，张震和雷烈接受了简单的治疗和体力恢复。关于“赵乾”的身份，也很快确认，他确实是“玄甲”小队的副队长赵乾，但并非之前那个发出诡异敲击信号的“诱饵”。根据他偶尔清醒片刻时断断续续的叙述，他们小队在深入沼泽后遭遇了归墟教徒和诡异水影的伏击，队长为了掩护他们撤退而牺牲，他被俘，其余队员生死不明。那个信号，很可能是归墟教利用他残留的意识波动或模仿制造的陷阱。
赵乾的身体被蚀能严重侵蚀，神魂也受到了污染，需要长时间的治疗和净化。
龙城指挥部，气氛压抑。
“坎水本源虽被林先生收取，但弱水沼泽的隐患并未根除，归墟教在此地盘踞日久，绝不会因一次失败就放弃。”张震沉声分析，“而且，林兄弟昏迷不醒，我们的核心战力大损。”
陈教授点头：“当务之急，一是倾尽全力救治林先生和赵副队长；二是加强龙城防御，谨防归墟教报复；三是尽快从赵副队长那里获取更多关于归墟教在北方活动的情报。”
他看向张震和雷烈：“二位辛苦了，先好生休养，龙城离不开你们。”
随后，陈教授的目光又落在叶灵均身上：“叶姑娘，你对离火与本源的感应最为敏锐，林先生那边的状况，还需你多多费心。”
叶灵均默默点头。
接下来的几天，龙城表面恢复了往日的秩序，但暗地里的气氛却愈发紧张。巡逻的队伍增加了，城墙上的符文光芒日夜不熄。关于林凡重伤昏迷的消息被严格封锁，仅限于高层知晓，以免引起恐慌，但纸终究包不住火，一些流言开始在小范围内悄然传播。
永烬遗民们在岩砾的带领下，主动承担了部分外围警戒和物资运输的工作，他们用沉默的勤劳和坚定的态度，逐渐赢得了更多龙城居民的认可。
叶灵均几乎寸步不离地守在医疗中心外间，打坐调息，同时时刻感应着里面林凡的气息变化。她能感觉到，林凡体内那场“战争”仍在继续，但混乱的波动似乎在极其缓慢地减弱，三种力量仿佛在寻找着一个微妙的平衡点，这个过程如同走钢丝，稍有不慎便是万劫不复。
而在一次深夜，当叶灵均惯例以离火探针感应林凡状态时，她忽然察觉到，在林凡那复杂的气机深处，除了星辰、离火、坎水之外，似乎还有第四种极其隐晦、带着一丝熟悉又陌生的归墟气息，一闪而逝！
她心中一凛，仔细探查时，却又毫无所获。
“是残留的邪气未清？还是……”一个不安的念头在她心中升起，却又无法确定。
她将这个发现秘密告知了陈教授和张震，几人商议后，决定暂时压下，加强监控，避免节外生枝。现在一切的重心，都在于林凡能否平安醒来。
龙城的光明依旧，但在光芒照耀不到的阴影里，暗流从未停止涌动。归墟教的威胁如同悬顶之剑，而林凡的昏迷，则让这把剑显得更加锋利和迫近。
所有人都在等待，等待他们的“启钥者”挣脱黑暗，重新睁开那双能看穿迷雾的眼睛。
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