返回龙城的路途，比来时多了几分沉重，也多了几分希望。
沉重的是牺牲。出发时精悍的小队，归来时虽主力尚存，却也让张震和雷烈身上添了数道需要时间愈合的伤痕，更别提精神上的疲惫。希望的是收获。不仅成功净化了离火本源，解救了永烬遗民，更重要的是，林凡手中掌握了通往下一个本源“坎”的模糊线索，这为龙城，为所有在“法则溶解”后挣扎求存的人类，指明了一条或许可行的抗争之路。
龙城那融合了现代合金与古老卦象符文加固的巍峨城墙，在昏暗的天光下呈现出一种坚毅的灰色。当了望塔的守卫辨认出林凡等人的身影，尤其是看到他们身后那近百名衣衫褴褛却眼神充满新生的永烬遗民时，城中立刻响起了一阵低沉的号角声。那是代表外出探索队携重要收获归来的信号。
沉重的闸门缓缓升起，门后是以陈国华教授为首的一众龙城高层，以及许多闻讯而来的民众。好奇、期待、担忧的目光交织在一起，落在风尘仆仆的归来的众人身上。
“林先生！张队长！你们终于回来了！”陈教授快步上前，他的目光首先关切地扫过林凡等人，确认主要战力无碍后，才落在那些陌生的遗民脸上，眼中闪过一丝惊异。“这些是……？”
“陈教授，幸不辱命。”林凡的声音带着一丝疲惫，却沉稳有力，“永烬之地的污染源已被净化，这些是世代被困于彼处的遗民，已决定加入龙城。岩砾长老，这位是龙城的负责人，陈国华教授。”
岩砾上前，用带着浓重口音但足够清晰的通用语，向着陈教授和所有龙城人，深深一躬：“永烬之民，蒙林凡恩人解救，特来投奔，愿凭驱使，共建家园！”他身后，所有遗民齐齐躬身，动作整齐划一，带着一种历经磨难后的坚韧与顺从。
人群中顿时响起一阵窃窃私语，惊奇于这些遗民的存在，更震惊于林凡他们竟然真的解决了那个让之前几波探索队都折戟沉沙的险地！
陈教授眼中爆发出惊喜的光芒，他连忙扶起岩砾：“欢迎！龙城欢迎所有心怀光明的同胞！你们的加入，是我们龙城的幸事！”他立刻转向身边的助手，“立刻安排下去，腾出东区的备用营房，准备干净的衣物、食物和饮用水，安排医疗队为他们检查身体！”
高效的运转机制立刻启动，龙城这台庞大的生存机器，展现出了它包容与有序的一面。遗民们在龙城工作人员的安排下，带着好奇与一丝不安，井然有序地进入城内。岩砾在离开前，再次向林凡投去感激与询问的一瞥，林凡微微点头，示意他安心。
待遗民队伍进入城内，陈教授这才迫不及待地看向林凡，压低声音：“林先生，那本源……？”
林凡没有直接回答，而是抬起手，指尖一缕纯净温和，却蕴含着磅礴生机的赤红色火苗悄然跃动。不同于以往任何能量的显化，这缕火苗带着一种近乎生命的灵性，周围的空气都因它而变得温暖、清新。
“离火本源，已然净化，暂存于我处温养。”林凡简练地说道。
陈教授激动得手指都有些颤抖，他死死盯着那缕火苗，仿佛看到了文明重建的曙光。“好！好啊！八卦本源，已得其离！这是‘火种计划’迈出的最坚实的一步！”他深吸一口气，强行压下激动，“诸位辛苦了，先回指挥部，详细情况，我们慢慢说。”
回到位于龙城中心、由原指挥所改造而成的指挥部，林凡将地下穹窿的经历，包括归墟执事的存在、炎狱守卫、以及最终如何冒险引动内部纯净意识完成净化的过程，择要讲述了一遍。当然，关于《星枢秘要》对“坎”之本源的感应，他暂时隐去未提，此事关系重大，需得更谨慎。
“归墟教……融法境巅峰的执事……”陈教授听完，面色凝重起来，“这个组织比我们想象的更庞大，也更危险。他们竟然能如此深入地污染世界本源，其图谋定然不小。你们能战而胜之，实属万幸。”
“也是侥幸，”林凡坦言，“若非那本源内部尚存一丝纯净意识，里应外合，结果难料。而且，我们斩杀其执事，恐怕已彻底与之结仇，需早做防备。”
“这是必然的。”陈教授点头，“龙城的防御体系必须进一步加强。另外……”他看向林凡，目光中带着探询，“林先生初步融合离火本源，感觉如何？可有什么不适？”
林凡沉吟片刻，道：“本源之力浩瀚，初步融合，确有心力交瘁之感，仿佛神魂承载了远超自身容量的东西，需要时间慢慢消化磨合。而且，离火虽已纯净，但其性炽烈，与我原本的星辰之力和易道根基，还需寻得平衡之道。”
他说的半真半假，力量饱和与需求平衡是真，但那份滞涩感以及感应到“坎”之本源的异动，则被他暂时压下。
“这是自然。”陈教授表示理解，“力量提升非一蹴而就，尤其是本源之力。林先生近期可在城内静修，龙城会为你提供一切所需资源。永烬遗民的安置与融合，以及防备归墟教反扑之事，交由我们来处理。”
会议结束后，众人各自散去休整。张震和雷烈需要疗伤和消化战斗感悟，叶灵均也要巩固离火精进后的修为。
林凡回到龙城为他安排的静室。关上门，隔绝了外界的喧嚣，他盘膝坐下，神识沉入识海。
只见识海之中，景象已然大变。原本只有微缩星辰闪烁与《周易本义》虚影悬浮的虚空，此刻多了一轮温和却不容忽视的赤红色光团，正是离火本源。它缓缓旋转，散发着光与热，与周围的星辰之力相互牵引，却又保持着微妙的距离。而《周易本义》的虚影则介于两者之间，散发着无形的波动，似乎在努力调和着这两种不同性质的力量。
那种饱胀与滞涩感，正是来源于此。星辰之力的“秩序”与离火本源的“光明炽烈”，尚未完全交融。
“看来，在寻找‘坎’之本源前，必须先将‘离’火彻底掌控，至少要做到如臂使指，与自身力量体系圆融无碍。”林凡心中明悟。
然而，就在他尝试引导一丝离火之力，与星辰之力进行初步接触时，怀中的《星枢秘要》再次传来一阵微弱的悸动。这一次，伴随着悸动，那北方传来的、“坎”之本源的模糊感应，似乎清晰了极其微弱的一丝。
仿佛……离火本源的融入，像是一把钥匙，正在缓缓打开感应其他本源的枷锁。
福至心灵般，林凡想起了《周易》中的卦象：“坎”卦，上下皆坎，象征水、险陷。而“离”卦，上下皆离，象征火、光明。水火相克，亦相生。
“欲速则不达，需先稳固‘离’火。然而，‘坎’之线索既现，亦不可不察。”林凡睁开眼，目光透过静室的窗户，望向北方那阴沉的天际线。
龙城暂时恢复了往日的秩序，但平静的水面之下，因离火本源的回归，因归墟教的威胁，更因那遥远北方传来的召唤，新的暗流，已然开始涌动。
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