入秋后的第一场寒雨，来得猝不及防。一夜之间，苏州城就冷了下来，街头的行人都裹紧了衣服，匆匆赶路。
可比天气更冷的，是突如其来的疫情 —— 怀仁堂接连接诊了十几个高热不退的患者，这些患者都伴有咳嗽、胸痛的症状，其中三人还出现了咳血。
苏景然第一时间就意识到不对劲，他将患者隔离在南厢房，然后取了他们的痰液样本，放在显微镜下观察。当看到视野里那些呈杆状的细菌时，苏景然的脸色瞬间变了 —— 是鼠疫杆菌！
他想起留学时导师讲过的 1917 年绥远鼠疫，那次疫情沿铁路蔓延六省，死了上万人。苏州是交通要道，若是疫情扩散，后果不堪设想。
“福伯，你立刻去通知苏州知府，让他下令封锁城门，禁止人员随意进出；再让伙计们把南厢房的门窗都关好，用石灰水消毒；另外，准备些口罩，分发给百姓，告诉他们不要去人群密集的地方。” 苏景然语速极快，语气里带着不容置疑的坚定。
福伯不敢耽搁，连忙点头应下，转身就去安排。
苏景然则留在医馆，亲自为患者治疗 —— 他用西医的方法配制消毒液，教伙计们如何给患者输液，同时用中药 “清瘟败毒饮” 为患者清热解毒。
为了防止疫情扩散，他还亲自带着伙计在城门口设检疫点，给进出城的人测量体温，讲解防疫知识。
“大家不要慌，鼠疫是可以预防的，只要勤洗手、戴口罩、不接触病死的动物，就不会被传染。” 苏景然站在城门口的高台上，声音洪亮，台下的百姓们虽然脸上还有恐惧，但听到苏景然的话，也渐渐平静下来。
忙到第七日，疫情终于得到了控制 —— 新增患者从每日十几个减少到两个，之前的患者也有一半痊愈出院。
苏景然松了口气，回到怀仁堂时，已经是深夜，他疲惫地靠在椅子上，连喝了三杯水。
可就在这时，二房的苏景明却突然发难了。
第八日的家族会议上，苏景明站起身，对着族中长老拱了拱手，语气带着不满：“各位长辈，大哥把患者都关在怀仁堂的南厢房，那里离总堂的药材库只有几步之遥，万一疫情扩散，污染了药材，整个怀仁堂都会受牵连！我觉得，应该把患者转移到城外的废弃寺庙，不能留在总堂。”
他的话一出，立刻引起了一些族人的附和 —— 毕竟鼠疫的可怕大家都知道，谁也不想自己的家人受到牵连。
“是啊，景明说得有道理，把患者留在总堂太危险了。”
“万一药材被污染，我们的生意就完了！”
苏景然早已料到苏景明会挑事，他不慌不忙地从公文包里拿出几张载玻片，放在桌上：“各位长辈，这是患者的痰样涂片，通过显微镜可以看到，鼠疫杆菌在干燥的环境下存活不了多久，只要我们做好消毒，就不会污染药材。而且，南厢房有独立的通风系统，患者的排泄物都会用石灰处理，绝不会扩散疫情。”
他又拿出一份文件，递给族中最年长的李长老：“这是省防疫处的证明，他们昨天派人来检查过，说我们的防疫措施非常到位，还让其他地方向我们学习。”
李长老看完文件，点了点头：“景然做得对，防疫要紧，不能因为怕危险就把患者赶走。景明，你以后不要再乱说话了。”
苏景明脸色铁青，却不敢反驳，只能狠狠地瞪了苏景然一眼，摔门而去。
柳氏坐在角落里，看着苏景明离开的背影，嘴角却勾起一抹冷笑 —— 苏景然连日劳累，身体肯定吃不消，今晚正是下手的好时机。
当天晚上，林婉清特意在厢房备了一桌酒菜，有苏景然爱吃的红烧肉，还有他喜欢喝的黄酒。
“景然，你这几天太累了，今晚好好歇歇，我陪你喝几杯。” 林婉清笑着为苏景然倒酒，酒杯里的黄酒泛着琥珀色的光泽。
苏景然确实累了，他接过酒杯，刚要喝，眼角却瞥见林婉清的袖口沾着一点黄色的粉末—— 那是雄黄粉！
苏景然心中一动，他想起爷爷说过，秘室的机关需要用雄黄粉触发，寻常人根本不会接触到雄黄粉，婉清怎么会沾到？
他不动声色地接过酒杯，假装没有发现异常，随口问道：“婉清，你今天去了哪里？怎么袖口上沾了雄黄粉？”
林婉清的手顿了一下，眼神有些慌乱，连忙解释：“哦，今天去后院晒药材，不小心沾到的 —— 后院正好晒了些雄黄。”
苏景然心中冷笑，他知道后院根本没有晒雄黄，婉清在撒谎。
他瞬间明白了 —— 婉清接近自己，恐怕另有目的。
“原来是这样。” 苏景然装作相信的样子，端起酒杯一饮而尽。
林婉清看到他喝了酒，心中松了口气，又为他倒了一杯：“景然，你多喝点，解解乏。”
苏景然连饮三杯，然后故意晃了晃身体，装作醉态朦胧的样子，趴在桌上，声音含糊：“婉清，你…… 你可知为何怀仁堂从无治不好的病？别人都夸我医术高，其实…… 其实不是……”
林婉清心中一动，连忙凑上前，轻声问道：“那是为什么？景然，你告诉我。”
“是…… 是凝露玉壶。” 苏景然的声音越来越低，像是快睡着了，“爷爷传给我的…… 那玉壶能做灵药…… 什么病都能治……”
林婉清的心脏狂跳起来，她连忙追问：“玉壶在哪里？景然，你告诉我玉壶在哪里？”
“在…… 在秘室……” 苏景然抬起头，眼神迷离，指了指书房的方向，“书房的书架…… 第三层左转……《本草纲目》第七卷…… 钥匙在函套夹层里……”
说完，他就趴在桌上，一动不动，像是 “睡” 了过去。
林婉清确认苏景然睡着了，才小心翼翼地站起身，快步走出厢房，朝着柳成斌的住处跑去。
她没有看到，在她离开后，苏景然缓缓抬起头，眼神清明，哪里有半分醉意？苏景然走到窗边，看着林婉清的身影消失在巷口，嘴角勾起一抹冷冽的笑容。
其实，他早就察觉不对劲了 —— 林婉清整理医书时，总刻意留意书架的缝隙；每次他提到书房，她都会追问细节；前日他还在她的发髻里发现了不属于怀仁堂的雄黄粉，当时他就怀疑，婉清是冲着凝露玉壶来的。
“爷爷说得对，人心比疫病更难防。” 苏景然叹了口气，转身走进书房，从床底的暗格里取出一个木盒 —— 里面是他早就准备好的假玉壶。
这假玉壶是他三个月前找苏州最好的玉雕师傅仿制的，外观和真玉壶一模一样，只是材质用的是普通的白玉，没有任何灵力。
苏景然拿着假玉壶，走进秘室，将真玉壶从锦缎上取下，藏进床底的另一个暗格里 —— 这个暗格是他特意让人打造的，只有他自己知道。
然后，他将假玉壶放在锦缎上，又在旁边放了一瓶 “秘药”—— 其实是普通的甘草水，他还特意在瓶身上贴了 “凝神丹” 的标签，就是为了让二房的人误以为这是玉壶配出的灵药。
做完这一切，苏景然又回到厢房，继续装作 “醉酒” 的样子。
他知道，二房的人很快就会行动了。果然，三日后，苏景然借口去上海采购药材，离开了苏州。
柳成斌得知消息后，立刻带着苏景明潜入了怀仁堂的书房。“哥，你快找《本草纲目》第七卷！” 柳成斌压低声音，眼神里满是兴奋。
苏景明连忙走到书架前，在第三层左转的位置找到了《本草纲目》第七卷，他小心翼翼地翻开函套夹层，果然摸到了一把小巧的铜钥匙。
“找到了！钥匙在这里！”两人拿着钥匙，按照苏景然 “说” 的密码 —— 光绪三十四年十月初六寅时，打开了秘室的门。
走进秘室，看到紫檀木台上的假玉壶，苏景明激动得声音都在发抖：“哥，你看这玉壶！果然是传家宝！”
他拿起假玉壶，壶身冰凉，却没有丝毫灵气，可他根本没察觉，只当是自己不懂如何使用。
“还有这秘药！” 柳成斌拿起旁边的瓷瓶，打开闻了闻，只闻到一股淡淡的甘草味，却故作高深地说：“这肯定是玉壶配出的灵药，快拿回去！明天我们就开家‘济世堂’，抢怀仁堂的生意！”
两人拿着假玉壶和甘草水，匆匆离开了秘室，却不知道，这一切都被躲在横梁上的福伯看在眼里。
福伯是苏敬山的心腹，苏景然早就交代过他，要暗中监视二房的动静。
福伯趴在横梁上，看着苏景明和柳成斌的背影，轻轻叹了口气 —— 苏家的平静，终究还是被打破了。
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