三人互相搀扶着，如同受伤的幼兽，本能地朝着各自认知中最能提供“安全”的巢穴蹒跚而行——叶知秋那套空旷却设施齐全的高档公寓。
电梯无声上行，冰冷的金属壁映出他们狼狈的倒影。当公寓厚重的防盗门在身后“咔哒”一声锁死，将外界彻底隔绝时，一种混合着精疲力尽与暂时安全的虚脱感，才猛地席卷而来。
“扶他到客房。”叶知秋的声音带着强行压制的镇定，她迅速打开客厅所有灯，明亮的光线驱散了角落的阴影，也照亮了林辰手臂那令人心悸的诡谲模样——灰败、干枯，如同嫁接在鲜活躯体上的一段朽木。
王胖子几乎是凭借本能，用自己胖硕的身体支撑着林辰大半重量，将他小心地安置在客房的床上。这间客房和公寓其他地方一样，整洁得没有一丝烟火气，冰冷的床单仿佛酒店客房。
“水……我去倒水！”王胖子声音带着哭腔后的沙哑，慌乱地寻找厨房，他急需做点什么，用最日常的行动来对抗那超乎想象的恐惧。家庭的熏陶让他习惯于用具体的关怀来表达情感，哪怕只是倒一杯水。
叶知秋没有阻止，她已经拎来了那个堪比小型医疗站的急救箱。她跪坐在床边，灯光在她低垂的睫毛下投下一小片阴影。当她用剪刀剪开自己之前仓促包扎的布条，看到下面更深层的、泛着不祥暗紫色的伤口时，她的呼吸几不可察地顿了一瞬。没有鲜血，只有死寂的灰败和微弱的腥气。
她拿起酒精棉球，动作标准得像教科书，但手腕却在即将触碰到伤口时，被一只冰冷的手轻轻按住。
林辰不知何时睁开了眼，眼神因剧痛而有些涣散，却带着一种洞悉的清明。他扯了扯嘴角，试图调动那惯有的玩世不恭，却只发出气音：“别……浪费你家……高级消毒水了……叶大学霸……这玩意儿……不吃这套……”
他顿了顿，感受着左臂那如同被异物逐渐“替换”的诡异感觉，声音更哑：“感觉……像是……换了条……别人的……木头胳膊……”
叶知秋的手僵在半空。他的话印证了她最坏的猜测。她沉默地放下棉球，转而拿出无菌敷料进行最基础的覆盖包扎。她的动作依旧精准，但指尖那微不可查的颤抖，暴露了她冷静外表下的惊涛骇浪。理性告诉她，常规医学对此无能为力；而情感……那被她深埋的、因姐姐失踪而愈发强烈的对“失去”的恐惧，正悄然攥紧她的心脏。
王胖子端着水杯回来，看到这一幕，眼圈又红了。他笨拙地想把水喂给林辰，嘴里絮絮叨叨：“辰哥，喝点水，会好的，肯定有办法的……我妈说生病了就要多喝水……”
这朴素的、源于家庭温暖的关怀，在此刻显得如此无力，却又如此珍贵。
处理完伤口，客厅里陷入一片死寂。只有三人沉重的呼吸声，以及那本被叶知秋放在客厅玻璃茶几上的、皮质封面沾染着不祥污渍的笔记本，在无声地散发着寒意。
叶知秋走了过去，像是走向一个审判席。王胖子也紧张地跟了过去，仿佛靠近一点就能多一分勇气。
她深吸一口气，翻开了笔记本。
前面的观测记录和数据，她还能以研究的心态冷静分析。但当“煞”、“情绪污染”、“载体实验”、“木化现象”这些词接连撞入眼帘时，她的脸色一点点变得苍白。
【……寻找天然的‘共鸣者’……】
【……‘序守’的本质……是‘筛选’和‘利用’……】
【……‘净化协议’……是清除！叶倾雪……她发现了……】
“叶倾雪”——姐姐的名字，像一道撕裂夜空的闪电，猛地劈中了她！一直以来的追寻、猜测，此刻以最残酷、最直接的方式得到了部分证实。笔记本从她微微颤抖的手中滑落，掉在冰冷的茶几玻璃上，发出一声轻响。
“叶姐！”王胖子吓了一跳，担忧地看着她瞬间失血的脸色。
就在这时——
“呃啊——！”
客房传来林辰压抑不住的痛苦低吼，紧接着是一股阴冷、暴戾的气息如同涟漪般扩散开来！客厅的灯光肉眼可见地猛地暗了一瞬！
叶知秋瞬间从巨大的震惊和悲伤中被拽回，她几乎是冲回了客房。
只见林辰在床上蜷缩起来，那条灰败的左臂上，暗紫色的脉络狰狞地凸起、扭动，仿佛皮肤下有活物在挣扎。他猛地睁开的眼睛里，瞳孔边缘闪过一丝令人心悸的、不属于他的猩红！
“林辰！”叶知秋扑到床边，毫不犹豫地紧紧抓住了他完好的右手。那手的冰冷，让她心头发颤。
王胖子也吓得跑过来，手足无措地想帮忙按住他，却又不敢碰那条诡异的手臂。
那恐怖的波动来得快，去得也快。猩红褪去，林辰眼中的神采再次涣散，陷入更深的昏沉，只剩下粗重而不稳定的喘息。
房间里再次安静下来，只剩下恐惧在无声地蔓延。
叶知秋缓缓松开林辰的手，替他掖好被角。她直起身，走回客厅，目光再次落在那本摊开的、仿佛诅咒源泉的笔记本上。
父亲离去的阴影，母亲沉默的关怀，自家那冷清的空房子……所有过往塑造的防御外壳，在这一刻被彻底击碎。姐姐失踪的真相、同伴身负的诡异诅咒、一个隐藏在幕后的黑暗组织……巨大的压力如同冰山压下。
但她没有崩溃。
她抬起手，极其缓慢地，将脸颊旁一丝凌乱的发丝拢到耳后。这个细微的动作，却带着一种斩断迷茫的决绝。
她看向客房方向，看着昏睡的林辰和吓得脸色发白的王胖子，眼神里最初的震惊与恐惧，如同退潮般消散，取而代之的是一种冰冷到极致、也坚定到极致的火焰。
她拿起那本染血的笔记，声音平静，却带着不容置疑的力量，在这间空旷冰冷的公寓里清晰地响起：
“李建业，‘序守计划’，‘净化协议’……”
“还有，带走我姐姐的……无论你们是什么。”
“这件事，不会就这么结束。”
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