莲子触到镜面的刹那，并未如预想中那般坚硬碰撞，而是化开一层莹白柔软的水膜，如同朝露般顺着阿竹的指尖蔓延，眨眼间钻入她的眉心！
冰凉触感直透颅脑，阿竹惊得后退半步，却为时已晚。
刹那间，万籁俱寂。
紧接着，无数声音如同决堤洪水般冲入她的意识——
“...求求老天让今年的菜价好些，小孙子饿得直哭...”一个苍老的声音带着哽咽，是山下那个总是多给她一把青菜的老菜农！
“...要是能穿上那件红嫁衣就好了，就一眼，一眼也好啊...”这个羞涩的期盼来自厨房帮工的翠儿，阿竹昨天还见她偷偷抚摸那件富家小姐丢弃的嫁衣。
“...哥哥救我...好黑...这里好冷...”小女孩凄楚的哭喊刺得阿竹心口剧痛——是大师兄妹妹小葵的声音！她还活着，但在某个黑暗的地方受苦！
无数声音叠加涌来，乞求、盼望、恐惧、思念...庞大的信息流几乎要撕裂她的神智。阿竹抱住头痛苦地蹲下，感觉自己的脑袋像个被不断充气的水囊，即将爆开。
就在这时，一个熟悉却微弱的声音穿透嘈杂，如同溺水时递来的浮木：
“稳住心神！这是‘共情力’！”剑灵的声音断断续续，仿佛从极远的地方传来，“你的噬梦印不是用来吞噬执念的...是用来倾听它们说话的！别抵抗...引导它们...”
阿竹猛地想起眉心的烙印——那个自小被长老称为“诅咒”、需要定期服药压制的不祥印记。原来...原来是这个用途？
她强忍剧痛，尝试放松抵抗，不再将那些声音视为入侵的噪音，而是如同溪流般接纳它们。
奇妙的变化发生了。
撕裂般的痛楚逐渐消退，取而代之的是一种奇异的明晰感。她不仅能清晰听见那些声音，甚至能感知到声音背后的情绪与画面：
她“看”见老菜农颤抖的手抚摸着干瘪的菜筐；“看见”翠儿在昏黄的油灯下对着破铜镜比划想象中的嫁衣；“看见”小葵被关在某个黑暗潮湿的石室，抱着膝盖瑟瑟发抖...
更远处，更多声音涌入：
她听见银狩正率锁梦卫清剿长老余党，心中却担忧着某个被囚禁多年的故人；听见凌风在外焦急踱步，愧疚与担忧几乎将他淹没；甚至听见后山某处，一只受伤的母鹿正哀鸣着寻找走失的幼崽...
众生悲喜，尽入心中。
阿竹缓缓睁开眼，世界在她眼中已截然不同。空气中流淌着无数细微的情感波动，她能感知到每个人的情绪色彩：银狩是冷冽的深蓝中藏着一点炽热的橙红；凌风是混乱的灰黑与自责的暗紫；而洞外那些锁梦卫，大多是空洞的苍白，仿佛被抽走了自我的色彩。
她低头看向自己的手，指尖有莹白微光流转——那是莲子赋予她的共情力具象化。
“你...你做了什么？”长老惊恐的声音传来。
阿竹抬头，发现长老正难以置信地看着她。在他眼中，她此刻恐怕十分骇人——双目流转着月华般的清光，周身有细微的光尘环绕。
“我在听。”阿竹轻声说，声音里带着奇异的回响，仿佛无数声音在其中共鸣，“听你藏在心底的恐惧——你怕失去控制，怕被人发现你的虚弱，怕二十年前的旧事重演...”
长老脸色骤变，像是被窥见了最羞耻的秘密：“闭嘴！”
他猛地抬手，故技重施，噬梦黑雾再次扑来！
但这一次，阿竹只是静静看着。在她新生的感知中，那黑雾不再可怕，而是由无数扭曲的恐惧与贪婪编织而成。她甚至能“听”到其中被困的残魂哀嚎。
她抬起手，指尖莹白光芒流转，轻轻点向黑雾。
没有碰撞，没有爆炸。白芒触及黑雾的瞬间，如同暖阳融雪，黑雾无声消散，其中被困的残魂得到解脱，化为点点光尘升腾消散。
“不可能！”长老踉跄后退，眼中首次露出真正的恐惧，“噬梦咒怎么可能被...”
“因为这不是摧毁，”阿竹走向他，每一步都带着流转的光尘，“这是理解，是释放。”
她停在长老面前，目光穿透他狰狞的表象，直抵内心：“你渴求噬梦镜的力量，不是为什么野心，而是因为害怕——害怕衰老，害怕被遗忘，害怕像你哥哥那样...”
“住口！”长老嘶声打断，浑身颤抖。
阿竹却继续轻声说道，语气带着悲悯：“你哥哥凌云护法才是师父属意的继承人。你永远活在他的阴影下，直到...你找到了噬梦镜的记载。”
她伸出指尖，轻轻点向长老眉心。这一次，没有攻击，只有共享。
长老浑身一震，眼中景象骤变。
他通过阿竹的共情力，清晰地“看”到了——那些被他伤害过的人的记忆：
凌云护法战死前望向妻女的不舍；阿竹娘自封记忆时的绝望；剑灵被强行抹去记忆、打入锈剑的痛苦；无数被噬梦咒吞噬者的恐惧...
还有他自己内心深处，那个永远躲在哥哥身后、渴望被认可的卑微少年。
“啊——！”长老抱住头发出痛苦的嚎叫，不是肉体的疼痛，而是灵魂被真相撕裂的剧痛。
洞外的人听到动静冲进来，却被眼前的景象惊得止步——
阿竹周身流光溢彩，如同降世神只；而不可一世的长老蜷缩在地，像个做错事的孩子般痛哭流涕。
“他...怎么了？”凌风迟疑地问，手中剑仍警惕地指着长老。
“他只是在面对自己。”阿竹轻声说，眼中流光渐敛。
她走到凌风面前，握住他持剑的手：“我知道小葵在哪里了。她还活着，但需要我们的帮助。”
凌风猛地看向她，眼中爆发出希望的光芒：“在哪里？！”
“后山寒潭下的密室，入口被幻术遮掩。”阿竹指向一个方向，语气肯定，“银狩知道具体位置，他这些年一直在暗中保护她。”
银狩闻言微微一震，面具下的目光复杂：“你连这都能‘听’到？”
阿竹点头，目光扫过在场每一个人：“我听到了很多...包括如何真正解救被噬梦咒控制的人。”
她走向仍在颤抖的长老，双手虚按在他头顶，莹白光芒温柔笼罩：“睡吧，当你醒来，噩梦将会结束。”
长老在她手中渐渐停止颤抖，陷入平静的睡眠，脸上狰狞的皱纹似乎都舒展开来。
解决完长老，阿竹突然晃了一下，脸色变得苍白。过度使用共情力让她的精神力几乎透支。
“阿竹！”凌风及时扶住她。
“没事...”她勉强站稳，从怀中取出那枚已经变小一圈的莲子，“它正在与我融合...等我完全适应就好了。”
她看向洞外渐亮的天色，轻声道：“在天黑前，我们必须救出小葵。长老的倒下只是开始，真正的威胁才刚刚苏醒。”
“什么威胁？”银狩沉声问。
阿竹按住仍在作痛的眉心，眼中闪过一丝忧虑：“我‘听’到寒潭底下有什么东西因为莲子离位正在苏醒...很古老，很饥饿的东西。”
她望向众人，说出最令人不安的预感：
“而它最喜欢的食物...就是执念。”
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