完成了幽影花任务，腰包稍稍鼓胀了些，云初心中那个学习炼丹的念头便再也抑制不住。工欲善其事，必先利其器，没有丹炉，一切都是空谈。她听说宗门山脚下有一个每月开放数次的“清风集”，是外门弟子和附近散修交易物品的地方，便决定去碰碰运气。
去之前，她拉上了见多识广的林小雨和无所畏惧的石岳。
“云初你要买丹炉？”林小雨一听就来了精神，“清风集我熟！那边卖丹炉的摊子好几个，不过好东西不多，大多都是些粗制滥造的货色，你得擦亮眼睛。”
石岳拍着胸脯：“俺帮你看着，谁敢坑你，俺跟他讲道理！”他晃了晃砂锅大的拳头。
三人来到清风集，只见一片依山开辟的空地上，人头攒动，吆喝声、讨价还价声不绝于耳。摊位林立，卖什么的都有：符箓、材料、低阶法器、甚至还有一些来路不明的古籍残卷，琳琅满目，让云初这个从小村庄出来的丫头看得眼花缭乱。
他们直接朝着售卖法器的区域走去。果然有几个摊位摆放着大小不一、形态各异的丹炉。
一个满脸精明的瘦高摊主看到云初驻足，立刻热情招呼：“这位师妹，要买丹炉？来看看我这个‘三阳炉’，你看这纹路，这火口，绝对的一阶上品！只要八十下品灵石！”
云初看着那丹炉，光泽倒是鲜亮，但她下意识运转厚土培元功，隐隐感觉炉身灵气浮夸不均，像是后期刻意抛光打蜡的。她摇了摇头，小声道：“谢谢师兄，我再看看。”她总共才几十块灵石，可不敢乱花。
又逛了几个摊位，要么价格太高，要么品质看起来比宗门外门炼器堂发放的制式长剑好不了多少，让她有些沮丧。
“唉，看来好点的丹炉都贵得吓人。”林小雨也替她发愁，“要不你先买个最差的练手？”
石岳挠挠头：“俺觉得那边角落那个老头摊上的东西看起来挺……实在？”他指着一个无人问津的角落。
那里坐着一个头发灰白、衣着邋遢的老者，正靠着山壁打盹。他面前只铺着一块破旧的麻布，上面随意摆放着几件沾满泥土、锈迹斑斑的物品，其中就有一个黑不溜秋、毫不起眼，甚至一侧还有些凹陷的小鼎炉，看起来比脸盆也大不了多少。
云初鬼使神差地走了过去。蹲下身，她并没有先去碰那个小鼎，而是先拿起旁边一块沾满泥土、像是从什么地方碎裂下来的金属片看了看。入手微沉，带着一股古朴沧桑的气息。
那打盹的老者眼皮都没抬，含糊道：“十块灵石，一堆全拿走。”
“十块？”林小雨凑过来，拿起一个锈迹斑斑的铃铛摇了摇，毫无声响，“老丈，您这些东西……都破成这样了，还要十块灵石？”
老者掀开眼皮，浑浊的眼睛瞥了林小雨一眼：“爱买不买。”
石岳瓮声瓮气地说：“这炉子都瘪了，还能用吗？”
云初却没说话，她的注意力完全被那个小鼎吸引了。当她靠近时，体内那微弱的土、火灵根竟同时产生了一丝极其微弱的共鸣！尤其是土灵根，仿佛感受到了那小鼎蕴含的一种极其内敛的厚重与温润。这感觉，远比之前那些光鲜亮丽的丹炉要真切得多。
她小心翼翼地将那小鼎捧起来。入手比想象中沉，鼎身覆盖着黑垢和泥土，看不清原本材质，但那处凹陷并不深，似乎并未伤及根本。她用袖子擦了擦鼎身一处，隐约可见底下似乎有极其黯淡、几乎磨平的云纹。
“老丈，”云初鼓起勇气，声音不大却清晰，“这个鼎……我能仔细看看吗？”
老者这才正眼打量了云初一下，尤其是她那双虽然带着怯意却格外认真的眼睛，哼了一声：“看吧，别弄坏了。”
云初将一丝微弱的土灵力尝试着探入小鼎。
嗡……
一声几不可闻的轻鸣，仿佛沉睡了许久的器物被轻微触动。鼎身似乎极快地闪过一丝温润的光泽，那感觉转瞬即逝，却让云初心头一跳！
有门道！
她强压住心中的激动，放下小鼎，又拿起那块最开始看的金属碎片和那个哑火的铃铛，故作犹豫地对老者说：“老丈，十块灵石太贵了。您看这些东西……都破损了。我只有六块灵石，您看行吗？我就想买这个鼎回去……种花。”她找了个蹩脚的理由。
“种花？”老者嗤笑一声，像是听到了什么笑话，浑浊的眼睛却闪过一丝难以察觉的精光，“小丫头，六块灵石，你连块好点的铸材都买不到。”
林小雨也拉云初的袖子，低声道：“云初，你疯了？六块灵石买这堆破烂？还不如去换个好点的药锄呢！”
石岳虽然不解，但还是支持朋友：“云初想要，就买呗，俺这还有两块灵石。”
云初却坚持地看着老者，眼神清澈而固执：“老丈，我只有六块灵石。”
老者盯着她看了半晌，忽然咧嘴笑了，露出一口黄牙：“行吧，看你这丫头有点意思，六块就六块，拿去拿去，别打扰老头子我睡觉。”他挥挥手，像是赶苍蝇一样。
云初连忙掏出六块下品灵石，小心翼翼地将那小鼎、金属碎片和哑铃一起包好，紧紧抱在怀里，仿佛抱着什么绝世珍宝。
离开摊位，林小雨还在念叨：“云初啊云初，你可真是……那鼎能炼丹吗？别炸了炉子！”
石岳倒是乐观：“没事，云初喜欢就行，六块灵石而已，咱再做几个任务就赚回来了。”
云初没有解释，只是抿着嘴笑，心里充满了捡到宝的喜悦。回到住处，她迫不及待地打来清水，仔仔细细地清洗那小鼎。
随着污垢褪去，小鼎露出了本来面目。它通体呈暗褐色，非金非铁，触手温润，鼎身雕刻着极其古朴玄奥的云雷纹，虽然许多地方已经磨损，但那份古朴厚重的气息却扑面而来。最重要的是，那个凹陷并未影响整体结构，鼎内壁光滑无比，隐隐有灵光内蕴。
“这绝对不是一个普通丹炉！”云初心跳加速。她尝试着将一丝火灵力注入鼎底。
呼！
一小簇稳定的、温度均匀的赤色火焰竟然轻易地在鼎底生成，远比她用宗门制式火折子催生的火焰要柔和且易于控制！
“控温……这鼎好像能帮助控温！”云初惊喜万分。对于炼丹新手来说，火候控制是最难的关卡之一，一个好的丹炉，尤其是能辅助控温的丹炉，价值远超十块灵石！
她又拿起那块金属碎片，清洗干净后，发现上面似乎刻着几个残缺的古字，她一个也不认识。而那个哑火的铃铛，无论她如何催动，都毫无反应，似乎真的只是个凡铁。
但无论如何，这个小鼎的收获，已经远远超出了她的预期。
“以后，就叫你‘厚土鼎’吧。”云初轻轻抚摸着温润的鼎身，感受着它与自己土灵根隐隐的呼应，眼中充满了对未来的期待。有了它，她的炼丹之路，似乎真的可以开始了。省下的灵石，正好可以去购买第一批辟谷丹的材料。她的修仙之路，似乎又清晰了一小步。
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