摆脱了刘魁等人的纠缠，赵南并未直接返回百草峰的竹屋。坊市出口处的喧嚣被远远抛在身后，山风吹拂，带来丝丝凉意，却吹不散他心头的凝重。刘魁最后那怨毒的眼神和威胁的话语，如同阴云般笼罩心头。他知道，坊市那个相对稳定的财源，短期内恐怕是不能再轻易触碰了。侯三那伙人必然不会善罢甘休，下一次的刁难，只会更加凶狠和难以防备。
“必须尽快提升实力，并且开辟新的资源来源。”赵南在心中再次坚定了这个念头。依赖单一且惹眼的辟谷丹，风险已然太大。炼制更高阶的丹药，不仅是提升修为的必需，更是摆脱当前困境、增强自身抵御风险能力的关键。
他摸了摸储物袋，里面躺着近日售卖辟谷丹积攒下的数十块下品灵石。这些灵石带着微温，是他连日辛苦炼丹、谨慎销售所得，此刻握在手中，感觉分外沉重。它们不仅是修炼的资源，更是破局的希望。
他的目标明确无误——凝气丹。
相较于仅供果腹、利润微薄的辟谷丹，凝气丹是真正意义上对炼气期修士，尤其是炼气中期修士大有裨益的一品丹药。它能温和而有效地加速灵力凝聚与运转，帮助修士更快地积累灵力，冲击瓶颈。其价值远非辟谷丹可比，无论是在宗门内部还是外界坊市，都拥有稳定且更大的需求。若能成功炼制，不仅自己服用可以大大加速修炼进程，若能出售，所获利润也绝非贩卖辟谷丹所能比拟，足以支撑他购买更高级的符纸、灵草，甚至积攒兑换宗门功法法术的贡献点。
然而，炼制凝气丹的难度，也远非辟谷丹可比。所需药材更多，对火候的控制、药性的融合、开炉时机的把握要求都极为苛刻。任何一个小小的失误，都可能导致整炉丹药尽毁，损失惨重。这对于目前灵石拮据的赵南来说，每一次尝试都需慎之又慎。
他没有立刻返回坊市——那里此刻必然还有刘魁或侯三的眼线。而是绕了一段路，在山林间一处僻静溪流边坐下，耐心等待。直至夕阳彻底沉入山脊，暮色四合，坊市的热闹逐渐散去，他才悄然起身，再次向着坊市方向行去。
此时的坊市，已不复白日的喧闹。大部分摊位都已收摊，只有零星几个摊位还亮着微光，多是些出售夜间所需物品或是处理尾货的弟子。人流稀疏，光线昏暗，正好方便赵南行事。
他没有再去往日那片区域，而是径直走向坊市另一侧专门售卖灵草药材的区域。这里的摊位相对更大一些，许多摊主本身就是灵植夫或者与宗门外围的药田有关系，提供的药材种类更多，品质也相对更有保障。
空气中弥漫着各种灵草药材混合的浓郁气息，有的清新，有的苦涩，有的带着奇异的花香。赵南放慢脚步，目光如炬，在一个个摊位前仔细扫过。他需要购买炼制凝气丹的辅药。主药“凝露草”他早已备下，是前些时日用辟谷丹赚取的灵石，分几次零星购入的，年份虽浅，但灵气尚足，被他小心保存在玉盒中。如今欠缺的是“三叶青芝”、“赤芍根”以及作为药引的“无根花露”。
他走得很慢，看得极细。得益于之前清点库房任务时向那位管事师兄请教的基础鉴别知识，以及韩老魔玉简中零星提到的药材特性，再加上自己炼丹以来对药性的细微感知，他勉强能分辨这些低阶药材的大致优劣。
“老板，这赤芍根如何卖？”他在一个摊位前停下，拿起一节暗红色的根茎。根茎入手微沉，表面带着些许泥土，但能感觉到内里蕴含的火属性灵气。
摊主是位面色黝黑的中年修士，抬头看了他一眼，淡淡道：“五年份的，三块灵石一节。”
赵南手指微微用力，感受其质地，又凑近鼻尖轻嗅，一股淡淡的辛辣气息钻入鼻腔，灵气纯正，并无霉变或虫蛀的异味。他点了点头，这个价格还算公道。“要两节。”他递过六块灵石。
“好嘞。”摊主接过灵石，麻利地取出两张油纸，将两节赤芍根仔细包好递给他。
接着，他又转向另一个专门售卖菌菇类灵植的摊位。三叶青芝形如小伞，通体呈青黑色，伞盖上有三圈淡淡的白色纹路，是凝聚木灵之气的辅药。
“这三叶青芝怎么卖？”
“四块灵石一朵。这都是刚从后山阴湿崖壁上采下来的，灵气足得很。”摊主是个精瘦的汉子，说话语速很快。
赵南拿起一朵，仔细查看其伞盖背面菌褶的颜色和紧密程度，又轻轻掰下一小块边缘放在舌尖尝了尝（一种低阶的鉴别土法），一股浓郁的草木灵气化开，略带苦涩，确是佳品。他没有犹豫，同样购买了两朵。八块灵石付出。
最后，是最难寻觅的无根花露。此物并非植株，而是采集特定灵花在黎明时分凝结、未曾落地的露水，蕴含一丝纯净的朝霞生机，作为药引能更好地融合凝露草与其它辅药的药性。他询问了几个摊位，才在一个角落里的女弟子摊位上找到。
那女弟子面前摆着几个小巧的玉瓶，瓶口用软木塞紧紧封着。“无根花露，每瓶五滴，两块灵石。”她声音清脆。
赵南拿起一个玉瓶，拔开木塞，顿时一股极其清淡、却令人精神一振的清新气息溢出，瓶口内壁附着着细密的水珠，灵气盎然。确实是真品，而且保存得法。“要两瓶。”他又付出了四块灵石。
至此，两份炼制凝气丹的辅药已然购齐：两节赤芍根、两朵三叶青芝、两瓶无根花露。加上之前备下的两株凝露草，足够他尝试两次。
看着储物袋里瞬间缩水一大半的灵石，赵南不禁感到一阵肉痛。购买这些药材，足足花费了他十八块下品灵石！这几乎是他贩卖多日辟谷丹的大半收入。炼丹之道，果然耗费惊人，每一次失败都意味着巨大的损失，由不得他不谨慎。
但他眼神依旧坚定。投资是必须的，唯有成功炼出凝气丹，才能打开新的局面。他将新购的药材小心地放入储物袋中专门腾出的区域，与那两株凝露草放在一起。
完成采购，他不敢再多做停留，压低斗笠，身影迅速没入越来越深的夜色之中，沿着熟悉的山道，快步向百草峰返回。
回到熟悉的竹屋，关上门，隔绝了外界的一切。昏暗的油灯下，赵南将新购的药材一一取出，在桌上铺开。赤芍根暗红沉凝，三叶青芝青黑润泽，凝露草翠绿欲滴，盛放无根花露的玉瓶则散发着清凉气息。
他没有急于开炉。而是就着灯光，再次仔细检查每一味药材，用手指触摸，用神识感知，甚至再次微量品尝，加深对它们药性、质地、灵气特性的理解。脑海中，则反复回忆着《基础丹术要解》玉简中关于凝气丹的炼制步骤、火候转换的要点、以及可能出现的失败情况。
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