河谷的夜风裹挟着水汽，吹得林辰脸颊生疼。他望着身后高耸入云的山峦，苏清瑶被围的画面在脑海中反复浮现，心如同被巨石压着般沉重。阿木喘着粗气，紧紧攥着弯刀，刀刃上还残留着黑衣人的血迹：“林先生，我们不能就这么走了！苏姑娘还在里面，要是被赵烈和王知府折磨，后果不堪设想！”
带领他们突围的药农老周叹了口气：“林先生，阿木兄弟，不是我们不想救清瑶姑娘。王知府带了足足五十名衙役，还有剩下的黑衣人，我们这点人手回去就是送死。而且河谷前面就是黑风口，夜里根本没法通行，不如先找个地方落脚，等天亮了再做打算。”
林辰何尝不明白这个道理，可苏清瑶是为了掩护他们才身陷险境，他怎能袖手旁观。他握紧符文杖，红色能量在杖尖微微跳动，眼中满是挣扎：“老周叔说得对，现在回去确实不明智。但我们必须尽快想办法，赵烈觊觎药王谷的药材，王知府贪图权势，他们绝不会轻易放过苏姑娘。”
几人沿着河谷岸边前行，脚下的碎石硌得脚底生疼。夜色如墨，只有河谷中湍急的水流泛着微弱的银光，偶尔传来几声不知名鸟兽的啼叫，更显阴森。走了约莫半个时辰，老周突然停下脚步，指着前方一处依山而建的破败山神庙：“那里以前是来往商队歇脚的地方，虽然破旧，但能遮风挡雨，我们先去那里避一避。”
山神庙的大门早已腐朽，轻轻一推便吱呀作响地倒了下去。庙内蛛网密布，神像也早已残缺不全，墙角堆着一些干草，散发着潮湿的霉味。药农们点燃随身携带的火折子，微弱的火光将几人的影子映在斑驳的墙壁上。
“大家轮流守夜，一旦有动静立刻示警。”林辰将九转还魂草和药老给的药方贴身藏好，“阿木，你先歇着，我和老周叔守上半夜。”
阿木摇了摇头，握紧弯刀坐在门口：“我不困，林先生，你和老周叔休息，我来守夜。苏姑娘还在敌人手里，我根本睡不着。”
林辰看着他倔强的眼神，心中泛起一丝暖意。这个沙陀族少年虽然年纪不大，却重情重义，是个值得托付的人。他不再劝说，从行囊中拿出几块干粮分给众人：“先垫垫肚子，不管怎样，我们得保持体力。”
就在这时，庙外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着马蹄声由远及近。阿木立刻警觉起来，握紧弯刀站起身，示意众人熄灭火折子。黑暗中，几道身影出现在庙门口，为首的人压低声音喊道：“里面有人吗？我们是过路的商队，遇到山洪，想进来避一避。”
林辰心中一动，听这声音不像是赵烈的人。他示意阿木不要轻举妄动，自己则缓缓站起身，朝着门口喊道：“此地偏僻，深夜赶路多有不便，若真是商队，便进来吧。”
话音刚落，几道身影推门而入。为首的是一名身材魁梧的中年男子，身着短打，腰间挎着一把朴刀，身后跟着四名精壮的汉子，还有两名牵着马匹的少年。火折子再次被点燃，林辰看清为首男子的面容，不禁愣住了：“张大哥？怎么是你？”
为首的男子正是之前在凉州城结识的镖头张猛。张猛看到林辰，也是一脸惊喜：“林兄弟？真是巧了！没想到会在这里遇到你。你怎么会在这荒山野岭之中？”
原来张猛受镖局所托，护送一批药材前往西域，途经昆仑山脉时遭遇山洪，只能绕路从河谷行走，没想到会在山神庙遇到林辰。林辰简单将沙陀族聚居地遇袭、前往药王谷求取药材、苏清瑶被俘的事情说了一遍，隐去了昆仑玉符的相关信息。
张猛听完，怒拍大腿：“赵烈这个奸贼，还有王知府那个狗官，真是无法无天！林兄弟，你放心，我张猛最是看不惯这种作恶多端之人，你们要救苏姑娘，我镖局的兄弟定当鼎力相助！”
张猛身后的几名镖师也纷纷附和：“张镖头说得对，林先生是侠义之人，我们愿意帮忙！”
林辰心中一喜，有了张猛等人的加入，救援苏清瑶的把握就大多了。他连忙拱手道谢：“多谢张大哥和各位兄弟仗义相助，这份恩情，林辰没齿难忘。”
“林兄弟客气了。”张猛摆了摆手，“不过赵烈手下有黑衣人，王知府又有衙役，我们加起来也只有十来人，硬拼恐怕不是对手。得想个万全之策。”
老周接口道：“王知府和赵烈抓了清瑶姑娘，肯定是想逼她交出药王谷的药材分布图，还有谷中珍藏的古籍。他们大概率会先把苏姑娘押回药王谷，毕竟那里药材丰富，而且地形熟悉。”
“没错。”林辰点头，“赵烈的目标是炼制血魂丹，离不开药王谷的药材，他们必然会返回谷中。我们可以在他们返回的必经之路设伏，趁机救出苏姑娘。”
张猛思索道：“从河谷到药王谷，必经鹰嘴崖。那里地势险要，两侧是悬崖峭壁，中间只有一条狭窄的山道，正是设伏的好地方。”
阿木眼睛一亮：“我去过鹰嘴崖，那里山道狭窄，最多只能容纳两人并排行走，只要我们占据两侧的悬崖，用滚石和弓箭攻击，定能将他们拦下！”
几人一拍即合，立刻商议起具体的部署。张猛带来的镖师中有两人擅长使用弓箭，正好可以埋伏在悬崖上方；阿木熟悉地形，负责探查敌人的动向；老周和其他药农则准备滚石和易燃的药草，必要时可以制造烟雾，扰乱敌人的视线；林辰则负责正面牵制，伺机救出苏清瑶。
商议完毕，天已经蒙蒙亮。众人简单收拾了一下，便朝着鹰嘴崖出发。一路上，林辰心中始终牵挂着苏清瑶，生怕她会遭遇不测。阿木看出了他的担忧，安慰道：“林先生，苏姑娘吉人天相，一定能坚持到我们去救她的。而且她身手不凡，就算被抓，也不会轻易让赵烈得逞。”
林辰点了点头，心中却依旧忐忑。赵烈心狠手辣，王知府唯利是图，两人联手，苏清瑶的处境必然十分危险。
中午时分，众人终于抵达鹰嘴崖。鹰嘴崖果然名不虚传，两侧的悬崖如同鹰嘴般突出，中间的山道狭窄陡峭，仅容两人通行。张猛和镖师们立刻开始布置埋伏，将滚石堆在悬崖边缘，弓箭上弦，随时准备攻击。药农们则将易燃的药草撒在山道两侧，准备好火种。
林辰和阿木则隐藏在山道入口不远处的灌木丛中，观察着远处的动静。大约过了一个时辰，远处传来一阵马蹄声和脚步声，林辰心中一紧，示意众人做好准备。
很快，一队人马出现在视线中。为首的是王知府，他骑着一匹高头大马，神色得意。赵烈紧随其后，手中牵着一匹马，马背上绑着的正是苏清瑶。苏清瑶的双手被绳索捆绑，嘴角带着血迹，显然遭受了折磨，但她的眼神依旧坚定，没有丝毫屈服。
“苏姑娘！”阿木忍不住想要冲出去，被林辰一把拉住。
“别急，等他们进入埋伏圈再说。”林辰低声道，眼中闪过一丝心疼。
队伍缓缓进入鹰嘴崖的山道。王知府看着两侧的悬崖，有些不安地对赵烈说：“赵先生，这里地势险要，不会有埋伏吧？”
赵烈冷笑一声：“王大人放心，林辰他们已经吓得魂飞魄散，就算有胆子回来，也不是我们的对手。而且这鹰嘴崖只有一条路，就算有埋伏，我们也能应付。”
就在这时，张猛大喊一声：“动手！”
悬崖上方的滚石纷纷滚落，朝着山道中的衙役和黑衣人砸去。衙役们猝不及防，纷纷惨叫着被滚石砸中，队伍瞬间乱作一团。镖师们的弓箭也纷纷射出，精准命中目标，几名黑衣人应声倒地。
“有埋伏！”王知府吓得脸色惨白，连忙翻身下马，躲在马后。
赵烈眼中闪过一丝怒色，对着手下大喊：“慌什么！守住阵型，冲过去！”
黑衣人毕竟是训练有素的死士，很快便镇定下来，举起盾牌抵挡滚石和弓箭，朝着悬崖上方反扑。药农们见状，立刻点燃火种，扔向山道两侧的药草。瞬间，浓烟滚滚，将山道笼罩其中。
“不好，是迷烟！”赵烈大喊一声，连忙捂住口鼻。
浓烟中，林辰趁机纵身跃起，挥动符文杖，红色能量束射向捆绑苏清瑶的绳索。绳索应声断裂，苏清瑶趁机从马背上跳下，接过林辰递来的弯刀，朝着身边的黑衣人砍去。
“苏姑娘，你没事吧？”林辰关切地问道。
“我没事，多谢林先生相救。”苏清瑶眼中闪过一丝感激，手中弯刀挥舞，将几名靠近的黑衣人击退。
阿木也冲了出来，弯刀劈向赵烈：“奸贼，拿命来！”
赵烈冷哼一声，举起巨斧挡住阿木的攻击，巨斧与弯刀相撞，火花四溅。阿木被震得手臂发麻，连连后退。林辰见状，立刻挥动符文杖，红色能量束射向赵烈的后背。
赵烈察觉到危险，侧身避开，转身朝着林辰扑来：“林辰，又是你！今日我定要将你碎尸万段！”
巨斧带着凌厉的风声，朝着林辰劈下。林辰不敢硬接，侧身避开，同时与苏清瑶联手，一人用符文杖远程攻击，一人用弯刀近身缠斗，将赵烈死死缠住。
张猛则带着镖师们和药农们，与衙役和黑衣人展开激战。衙役们本就不是镖师的对手，再加上浓烟的影响，很快便溃不成军。王知府见势不妙，想要趁机逃跑，却被张猛一把揪住衣领：“王大人，想跑？没那么容易！”
王知府吓得魂飞魄散，连忙求饶：“张镖头，饶命啊！我也是被赵烈胁迫的，我不是故意的！”
“胁迫？你收受贿赂，包庇罪犯，残害百姓，这些罪状，桩桩件件都不可饶恕！”张猛怒喝一声，将王知府反手绑住。
激战中，林辰和苏清瑶联手，渐渐占据了上风。赵烈身上已经多处受伤，鲜血染红了衣衫。他看着手下一个个倒下，王知府被擒，眼中闪过一丝绝望，突然朝着悬崖边缘退去。
“林辰，苏清瑶，你们别得意！”赵烈冷笑一声，“血魂丹的炼制方法我已经记住了，就算没有药王谷的药材，我也能找到替代品！等我炼制出血魂丹，定要回来血洗药王谷和沙陀族！”
说完，赵烈纵身一跃，跳下了悬崖。
“不要让他跑了！”林辰大喊一声，想要追上去，却被苏清瑶拦住。
“算了，悬崖下面是万丈深渊，他跳下去必死无疑。”苏清瑶说道。
林辰看着悬崖下方的云雾缭绕，心中虽然有些不甘，但也知道苏清瑶说得对。赵烈跳下这样的悬崖，绝无生还的可能。
战斗渐渐平息，衙役和黑衣人非死即擒。张猛将王知府交给药农们看管，走到林辰身边：“林兄弟，恭喜你们救出苏姑娘，还擒住了王知府这个狗官。”
“多亏了张大哥和各位兄弟相助，否则我们也很难成功。”林辰拱手道谢。
苏清瑶也对着张猛等人拱手：“多谢各位仗义出手，苏清瑶感激不尽。”
“苏姑娘客气了，路见不平拔刀相助，本就是我们习武之人的本分。”张猛哈哈一笑。
众人收拾了一下战场，便带着被俘的王知府和几名黑衣人，朝着药王谷返回。一路上，苏清瑶告知林辰，赵烈在被俘期间，一直逼问她药王谷的药材分布图和古籍的下落，但她始终没有屈服。幸好林辰等人及时赶到，否则后果不堪设想。
回到药王谷，药老和其他药农们看到苏清瑶平安归来，都十分高兴。药老将王知府和黑衣人关押起来，打算等天亮后，将他们押往凉州城，交给上级官府处置。
当晚，药王谷举行了简单的庆功宴。宴会上，药老举起酒杯，对着林辰和张猛等人说道：“今日多亏了各位，不仅救回了清瑶，还除掉了赵烈这个祸害，守住了药王谷。我代表药王谷的所有人，敬各位一杯！”
众人纷纷举杯，一饮而尽。
宴后，林辰拿出九转还魂草和药老给的药方，对着药老说道：“药伯，沙陀族的重伤族人还等着救治，我打算明日一早就带着药材回去。”
药老点了点头：“也好，救人如救火。我再给你配一些辅助治疗的药材，希望能帮到沙陀族的族人。”
苏清瑶说道：“林先生，我和你一起回去。药王谷的事情已经平息，我也想为沙陀族的族人尽一份力。”
林辰心中一喜：“那就多谢苏姑娘了。”
张猛说道：“林兄弟，我们镖局还要护送药材前往西域，就不陪你回去了。等处理完镖局的事情，我再去沙陀族聚居地看望你。”
“好，张大哥一路保重。”林辰说道。
次日清晨，林辰、苏清瑶和阿木带着药材，告别了药老和张猛等人，朝着沙陀族聚居地出发。一路上，三人晓行夜宿，不敢耽搁。
三天后，三人终于回到了沙陀族聚居地。聚居地的族人看到林辰等人回来，还带回了救命的药材和苏清瑶，都十分高兴。族老连忙让人将重伤的族人抬出来，苏清瑶按照药方，将九转还魂草和其他药材搭配起来，熬制成汤药，喂给重伤的族人服用。
服用汤药后，重伤的族人脸色渐渐红润起来，呼吸也变得平稳。族老激动得热泪盈眶，对着林辰和苏清瑶深深鞠了一躬：“林先生，苏姑娘，多谢你们的救命之恩！你们是沙陀族的大恩人！”
林辰连忙扶起族老：“族老客气了，举手之劳而已。”
就在这时，一名族人匆匆跑来，神色慌张：“族老，林先生，不好了！聚居地外面来了一大批官兵，说是要找林先生和苏姑娘！”
林辰和苏清瑶对视一眼，心中都是一惊。他们刚回来，怎么会有官兵找过来？难道是王知府的同党？
“走，我们去看看！”林辰立刻说道，带着苏清瑶和阿木，朝着聚居地门口走去。
聚居地门口，果然站着一队官兵，为首的是一名身着铠甲的将军，神色严肃。看到林辰等人走来，将军上前一步，抱拳道：“请问哪位是林辰先生？哪位是药王谷的苏清瑶姑娘？”
林辰心中疑惑，拱手道：“我就是林辰，这位便是苏清瑶姑娘。不知将军找我们有何要事？”
将军从怀中掏出一份圣旨，展开说道：“奉陛下旨意，宣林辰先生和苏清瑶姑娘即刻前往京城，另有任用！”
林辰和苏清瑶都是一愣，他们从未想过会被皇帝召见。这突如其来的圣旨，让两人心中充满了疑惑。京城路途遥远，而且宫廷之中波谲云诡，此行必定充满了未知的危险。
族老也十分担忧：“将军，林先生和苏姑娘刚刚救了我们沙陀族的族人，能不能晚几日再出发？”
将军摇了摇头：“陛下有令，不得延误。林先生，苏姑娘，请即刻随我启程吧。”
林辰看着身边的苏清瑶，又看了看聚居地的族人，心中陷入了两难。他知道，这圣旨不能违抗，但他也担心离开后，沙陀族和药王谷会再次遭遇危险。
苏清瑶看出了他的担忧，轻声说道：“林先生，放心吧。药王谷有药伯和药农们守护，沙陀族的族人也已经恢复得差不多了。我们去京城看看，或许能查明一些不为人知的秘密。”
林辰点了点头，他也觉得这圣旨来得蹊跷，或许与玄冥教、暗黑议会有关。他对着族老说道：“族老，我和苏姑娘此去京城，定会尽快回来。聚居地的安全，就拜托你了。”
“林先生放心，我们会保护好聚居地的。”族老说道。
林辰和苏清瑶简单收拾了一下，便跟着将军出发了。阿木想要一同前往，却被林辰拦住：“阿木，你留下保护聚居地的族人。等我回来，再带你一起闯荡。”
阿木虽然不舍，但也知道林辰说得对，只能点了点头：“林先生，苏姑娘，一路保重！”
林辰和苏清瑶骑上将军带来的马匹，跟着官兵们朝着京城的方向而去。
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