咳血之后的夜晚，虞颜几乎未曾合眼。
那方沾染了猩红的手帕，像一块烧红的烙铁，烫在她的心头，留下无法磨灭的恐惧与绝望。后半夜，低烧转为高热，她浑身滚烫，意识在昏沉与短暂的清明间反复浮沉。
咳嗽并未停歇，反而变本加厉，每一次都牵扯着胸腔深处尖锐的疼痛，仿佛有无数细小的针在扎刺她的肺叶。喉咙里那股腥甜的铁锈味，如同噩梦般萦绕不去。
天光未亮，青黛就顶着两个黑眼圈，趁着府中众人尚未起身，偷偷跑去找到了李嬷嬷，跪在地上，哭着将虞颜咳血的事情禀告了。
李嬷嬷闻言，脸色也是变了又变，不敢怠慢，立刻去回了萧夫人。
于是，清晨的第一缕惨淡天光，刚刚勉强照亮听竹苑那荒芜的庭院时，一阵略显匆忙杂乱的脚步声，便打破了这里惯有的死寂。
虞颜昏昏沉沉地躺在炕上，身上裹着那条单薄的旧被，冷汗早已将寝衣浸透，又冰冷地贴在皮肤上。她听到脚步声，费力地睁开沉重的眼皮，视线模糊地看向门口。
门被推开，当先走进来的是面色肃穆的李嬷嬷，她手里拿着一块熏过艾草的布巾，微微掩着口鼻。
紧随其后的，是一位提着药箱、留着山羊胡、面容清癯的老者，看打扮便是坐堂大夫。
而走在最后，穿着一身素雅绫袄，外罩狐裘，脸上带着恰到好处的忧虑与一丝不易察觉的、仿佛怕被什么脏东西沾上的忌惮之色的，正是柳芊芊。
她并未进屋，只是远远地站在门槛之外，廊下的阴影里，如同一朵隔岸观火的白莲。
没有萧夫人的身影。
虞颜的心，如同被投入冰窖，瞬间沉了下去。连最后一点微弱的、期盼着来自长辈关怀的星火，也彻底熄灭了。
“颜姑娘，夫人吩咐，请了大夫来给你瞧瞧。” 李嬷嬷的声音隔着布巾，显得有些沉闷，她示意大夫上前，自己则又后退了半步。
青黛连忙上前，小心翼翼地将虚弱不堪的虞颜扶起些，在她身后垫了个枕头。
虞颜浑身无力，只能软软地靠着，剧烈地喘息着，苍白的脸上因高热泛着病态的红潮，嘴唇干裂，眼神涣散，那副模样，任谁看了都会心生恻隐。
老大夫在炕前的凳子上坐下，看了虞颜的气色，眉头便是一皱。他示意虞颜伸出手腕，枯瘦的手指搭上她那细瘦得可怜的、冰凉的手腕。
诊脉的时间，漫长而压抑。
屋内寂静无声，只有虞颜粗重艰难的呼吸和偶尔抑制不住的、沉闷的咳嗽。
李嬷嬷紧紧捂着口鼻的布巾，柳芊芊在门外投来的、冰冷审视的目光，都像无形的鞭子，抽打在虞颜早已千疮百孔的心上。
老大夫的眉头越皱越紧，手指不时微微调整位置，神色愈发凝重。他时而抬眼仔细观察虞颜的面色、舌苔，时而凝神细辨她的呼吸声。良久，他缓缓收回手，沉吟不语，脸色沉重得能滴出水来。
“大夫……姑娘她……究竟是何症候？” 李嬷嬷忍不住，低声问道，声音里带着一丝连她自己都未察觉的紧张。
老大夫站起身，摇了摇头，重重地叹了口气。他没有立刻回答，而是收拾好药箱，对着李嬷嬷使了个眼色，又看了一眼门外廊下的柳芊芊，低声道：“此处不便，还请借一步说话。”
李嬷嬷会意，连忙引着大夫出去。柳芊芊也立刻跟上，仿佛多在这屋里待一刻都会染上瘟疫。
青黛看着他们离去的背影，又看看炕上气若游丝的虞颜，急得眼泪在眼眶里打转，却无能为力。
**萧夫人的正房里，暖香馥郁，与听竹苑的阴冷潮湿判若两个世界。**
萧夫人正坐在暖榻上，手中捧着一杯热茶，却一口也未喝，指尖因为用力而微微发白。柳芊芊安静地侍立在一旁，低眉顺眼。
李嬷嬷引着大夫进来，屏退了左右闲杂人等。
“大夫，如何？” 萧夫人放下茶盏，声音带着一丝不易察觉的颤抖，急切地问道。柳芊芊也适时地抬起头，露出一副忧心忡忡的神情。
老大夫面色极其严肃，他拱了拱手，压低了声音，仿佛怕被什么不干净的东西听了去，字句清晰地回禀道：
“回夫人，老夫……仔细诊察了那位姑娘的脉象。其脉象浮取细数，沉取则虚弱无力，犹如游丝，此乃气血极度亏虚、阴阳俱损之象。加之其面色潮红而体肤消瘦，午后夜间潮热盗汗，咳嗽不止，痰中……带血……”
他顿了顿，抬眼看了看萧夫人瞬间变得惨白的脸色，以及旁边柳芊芊那几乎要掩饰不住的、计谋得逞般的眼神，终于说出了那个在当下时代如同死亡判决书般的诊断：
“此等症候……依老夫愚见，**似是……肺痨之症**。”
“肺痨”二字，如同两道惊雷，狠狠劈在了萧夫人的头顶！
她猛地站起身，身体晃了晃，眼前一阵发黑，手中的帕子飘然落地都浑然不觉。脸色在瞬间褪得干干净净，没有一丝血色，嘴唇哆嗦着，喃喃道：“肺……肺痨？！你……你可诊断清楚了？！”
“夫人，” 大夫语气沉重，“老夫行医数十载，此等症候见过不少。姑娘病征已现，且……此症凶险，最易……过人（传染）。尤其是体弱之人，一旦染上，后果不堪设想啊！”
“过人”二字，像是一把淬毒的匕首，精准地刺中了萧夫人最脆弱、最恐惧的神经！她脑海中瞬间浮现出儿子萧御那苍白病弱的脸庞！御儿！她的御儿体弱至此，若是被过了病气……那简直是灭顶之灾！
什么童养媳，什么往日情分，什么儿子的坚持，在这一刻，在“肺痨”和“过人”这两个恐怖的字眼面前，统统变得微不足道，不堪一击！一种源自母亲保护幼崽的、最原始最强烈的恐惧，瞬间吞噬了她所有的理智和怜悯！
她不能再让任何可能的危险，靠近她的儿子半步！绝不允许！
萧夫人的眼神，从最初的震惊、恐惧，迅速转变为一种近乎冷酷的决绝。她深吸一口气，强行稳住摇摇欲坠的身形，声音因为极度的后怕和决心而变得冰冷坚硬，带着不容置疑的威严，厉声对李嬷嬷吩咐道：
“快！立刻！将她迁出听竹苑！”
李嬷嬷心头一凛：“夫人，那迁往何处？”
萧夫人目光扫过窗外，像是要寻找一个最安全、最遥远的囚禁之地，最终，她咬牙道：“后园最西北角，不是有一处废弃的……‘凝翠馆’吗？立刻派人去打扫出来，将她迁去那里！记住，要快！”
凝翠馆！那是比听竹苑更加偏僻、几乎位于萧府边界、常年无人踏足、几乎半废弃的一处馆舍！
“还有！” 萧夫人不等李嬷嬷回应，继续下达着冷酷的命令，“从即日起，没有我的命令，严禁任何人靠近凝翠馆！包括……包括御儿身边的人！所有饮食衣物，由指定之人送至馆外，不得入内！馆内所需，一概从简，不许她再与府中其他人有任何接触！若有违令者，重责不饶！”
这一连串的命令，如同最寒冷的冰雹，砸落在每个人的心上。这不仅仅是隔离，这几乎是……彻底的放逐与囚禁。
柳芊芊低垂着头，嘴角难以抑制地勾起一抹冰冷而快意的弧度。成了！一切都按照她的计划在进行！那个碍眼的贱人，终于要被彻底清理出去了！凝翠馆……那和等死有什么区别？
李嬷嬷心中叹息，却不敢有丝毫违逆，连忙躬身应道：“是，夫人，老奴这就去办！”
老大夫也拱手道：“夫人决断英明，此乃保全府中上下之策。老夫这便开一剂方子，或可……稍缓其症，只是……唉，此症凶顽，夫人还需早做准备……” 他的话未尽，但意思已然明了。
萧夫人无力地挥了挥手，示意他们快去办理。她颓然坐回榻上，用手撑住额头，身体微微发抖。她不知道自己做得对不对，但在一个母亲保护孩子的本能面前，任何潜在的威胁，都必须被毫不犹豫地清除。
消息很快传回了听竹苑。
当李嬷嬷带着几个脸上蒙着布巾、眼神躲闪、如临大敌的粗使婆子，进来传达萧夫人的命令，并要立刻“帮”她搬迁时，虞颜静静地躺在炕上，听着那些冰冷的字眼——“肺痨”、“过人”、“凝翠馆”、“严禁探视”……
她没有哭，也没有闹。
甚至，连一丝惊讶的表情都没有。
只是那双原本还残存着些许微弱光芒的眸子，在听到“肺痨”二字时，彻底地、完全地……黯淡了下去。仿佛最后一点支撑着她的东西，也轰然倒塌了。
原来……是肺痨啊……
怪不得……咳血……
怪不得……夫人如此决绝……
她缓缓地闭上眼睛，两行冰冷的泪水，终于无声地从眼角滑落，迅速湮没在鬓角凌乱的发丝里。
也好。
这样……也好。
至少，不会再连累任何人了。
尤其是……他。
她像一具失去了所有生气的玩偶，任由那些婆子们用厚厚的布巾裹住她的口鼻（与其说是保护她，不如说是保护她们自己），将她从冰冷的炕上扶起，几乎是半拖半架地，带离了这个她住了没多久，却已尝尽世态炎凉的听竹苑，走向那个更加黑暗、更加绝望的，名为“凝翠馆”的最终囚笼。
身后，只留下青黛压抑不住的、绝望的哭声，在荒芜的院落里，久久回荡。
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