将孩子们送回青阳城时，城中已是人心惶惶。近半月来，不断有孩童失踪的消息传出，百姓们白天紧闭门窗，夜晚则举家守在祠堂，焚香祷告，希望能躲过这场劫难。
林凡和沈慕言直接前往青阳城主府。城主是个须发皆白的老者，听闻他们救出了失踪的孩子，激动得老泪纵横，连忙召集城中乡绅和护卫队头领，商议防御之事。
“骨老要在七月初七血月之夜献祭童男童女，催生噬魂花唤醒凶兽。”林凡将从骨楼带回的壁画残片摊在桌上，残片上的血色纹路在灯光下泛着诡异的光，“如今离血月只剩六天，我们必须在城内外布下天罗地网，绝不能让他再抓走一个孩子。”
沈慕言补充道：“骨老的骨卫擅长隐匿和用毒，普通护卫队恐怕难以应对。我建议将城中孩童集中到城主府和城西的青云观，这两处建筑坚固，易守难攻，再由我们带人值守。”
城主连连点头：“就依沈公子所言！我这就下令，让各家将十岁以下的孩童送到这两处安置，再调三百护卫队加强警戒。”
“不够。”林凡摇头，“骨卫和影阁残党加起来至少有百人，且个个身怀邪术，三百人怕是挡不住。我已传讯给联防盟，让附近门派派弟子支援，预计明日就能到。”
正说着，火灵鼠王突然对着门外吱吱叫。林凡开门一看，只见一个衣衫破旧的少年捧着个布包跪在地上，见了林凡，连忙将布包呈上：“恩人，这是我在城外捡到的，上面有你们说的骷髅记号。”
打开布包，里面是张人皮地图，上面用鲜血标着青阳城的七处水井位置，井眼旁都画着个小小的骨爪符号。“是骨老的下毒计划！”沈慕言脸色骤变，“他想在水井里投毒，让全城大乱，趁机掳走孩子！”
林凡将地图收起，对城主道：“立刻派人封锁所有水井，改用河水，并在河边布防。另外，让药铺准备大量解蛊毒的药材，以防万一。”
接下来的两天，青阳城上下动员起来。孩童们被妥善安置在城主府和青云观，水井被封死，护卫队和赶来的门派弟子分成三班，日夜巡逻。林凡和沈慕言则带着火灵鼠王，逐一检查城中的隐蔽角落——地窖、阁楼、废弃的戏台，任何可能藏人的地方都不放过。
第三天清晨，联防盟的援军到了。为首的是青云门的苏文轩和清虚观的无尘道长，带来了五十名弟子，个个精神抖擞，法器在阳光下闪着寒光。
“林兄，我们来了！”苏文轩拍着林凡的肩膀，“听说有邪魔作祟，青云门岂能坐视不理？”
无尘道长则递给林凡一个瓷瓶：“这里面是‘清心散’，能解百种邪毒，或许能派上用场。”
有了援军，众人信心更足。林凡将人马分成三队：苏文轩带一队守城主府，无尘道长带一队守青云观，他和沈慕言则带一队在城中巡逻，随时支援。
夜幕降临时，青阳城的街道上空无一人，只有巡逻队的脚步声和灯笼摇曳的光影。林凡和沈慕言站在城楼之上，望着城外漆黑的山林，那里隐约有磷火闪烁，像是骨卫们在窥探。
“还有三天。”沈慕言低声道，“骨老迟迟不动手，怕是在等血月将近，邪气最盛的时候。”
林凡点头，指尖划过守凡剑的剑鞘：“他不动，我们就主动出击。今晚子时，去端了他在城外的临时据点。”
根据少年提供的线索，骨老在城外破庙里设了个中转站，用来存放毒药和器械。子时一到，林凡和沈慕言带着二十名弟子悄悄摸出城门，火灵鼠王在前引路，金纹在黑暗中像盏小小的灯笼。
破庙果然有人值守，五个骨卫正围着篝火煮着什么，锅里咕嘟咕嘟冒着绿泡，散发出刺鼻的气味。“是‘腐骨汤’，能融化人的皮肉。”林凡压低声音，对众人打了个手势。
弟子们悄悄散开，形成包围圈。林凡一声令下，离火剑率先飞出，劈向篝火，绿汤四溅，骨卫们猝不及防，被烫得惨叫。沈慕言的软剑如影随形，瞬间缠住两人的脖颈，剩下的被弟子们合力制服。
从骨卫口中审出，骨老果然在等血月之夜，且已在城外挖了七条地道，直通城主府和青云观的地下，就等子时一到，便从地道潜入。
“幸亏来得及时。”沈慕言擦了擦剑上的血，“否则后果不堪设想。”
林凡却看着破庙墙角的一堆白骨，眉头紧锁：“这些骨头……都是孩童的。看来骨老早就开始准备了，他对献祭的执念，远超我们想象。”
他让人毁掉腐骨汤，填了地道入口，带着众人返回青阳城。城楼的钟声刚好敲响，已是丑时，离血月之夜，只剩两天了。
月光透过云层洒在城墙上，林凡握紧守凡剑，剑身映着他坚定的眼神。无论骨老有多少阴谋，这一次，他绝不会让任何一个孩子受到伤害。
火灵鼠王蜷缩在他怀里，小爪子轻轻拍着他的手背，像是在说“别怕”。林凡笑了笑，摸了摸小家伙的头——有这么多同伴并肩作战，有怀中的灵鼠不离不弃，再黑暗的夜，也终将迎来黎明。
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