晨光刚漫过锦衣卫指挥使司的青砖檐角,沈知微(萧珩身体)就攥着一张皱巴巴的纸条站在庭院里,指尖因用力而泛白。纸条是暗探凌晨送来的,上面只写着“柳府今日巳时送密信往北门驿站,收件人北狄商队”——这是昨晚柳尚书与北狄使者密谋后,第一份要送出的通敌证据,也是扳倒他的关键。
“你确定要亲自去?”萧珩(沈知微身体)匆匆赶来,手里还拿着一件素色披风,见他只穿了件常服,不由皱起眉,“北门驿站鱼龙混杂,柳府肯定派了人护送,万一有埋伏……”
“越是危险,越不能出错。”沈知微接过披风,却没立刻穿上,反而盯着他的眼睛,“你留在府里,把暗阁那本《北狄地形考》找出来,里面夹着先帝年间的边境布防图,说不定能和柳府的密信对上。还有,让青禾盯着柳府的动静,若有异常,立刻派人去驿站报信。”
萧珩还想再说什么,却被沈知微的眼神堵了回去。他知道沈知微的性子——一旦认定要做的事,十头牛都拉不回来。可想到柳府那些心狠手辣的死士,他还是忍不住叮嘱:“你带些锦衣卫去,别自己逞能。还有,这个你拿着。”他从袖袋里掏出一个小巧的铜制机关盒,递给沈知微,“这是我昨天拼好的,里面藏着三支毒针,按侧面的凸起就能发射,遇到危险能防身。”
沈知微看着那只机关盒,盒身上的铜莲花歪歪扭扭,边缘还有没打磨平整的毛刺,显然是萧珩亲手做的。他心里莫名一暖,接过盒子揣进怀里,故意调侃:“没想到你这纨绔世子,还能做出能用的机关。”
“谁是纨绔!”萧珩立刻炸毛,可看到沈知微眼底的笑意,又突然软下来,“你……小心点。”
沈知微点头,转身大步走出庭院,披风的下摆被晨风掀起,露出腰间别着的绣春刀——那是他升为锦衣卫指挥佥事后,皇帝亲赐的,此刻正泛着冷光。
巳时的北门驿站果然热闹,挑着担子的商贩、牵着马的旅人挤在门口,叫卖声、马蹄声混在一起。沈知微扮成一个等候友人的书生,靠在驿站外的老槐树下,目光却紧盯着驿站门口的两个壮汉——他们穿着普通的短打,却手按在腰间,站姿挺拔,显然是柳府的护卫。
没过多久,一个穿着柳府下人服饰的青年匆匆走进驿站,手里攥着一个用油纸包好的包裹。沈知微心中一动,刚要跟进去,就见那两个壮汉突然朝他看过来,眼神警惕。他立刻低下头,假装整理衣袖,余光却瞥见青年将包裹递给了一个戴着毡帽的男子——那男子高鼻深目,正是北狄人的模样。
“就是现在。”沈知微在心里默念,趁着两人交接包裹的瞬间,快步走进驿站,手指悄悄按在腰间的绣春刀上。可就在他要靠近时,那北狄男子突然转身,将包裹揣进怀里,快步朝驿站后门走去。
“想跑?”沈知微立刻追上去,刚到后门,就见三个壮汉拦住了他的去路,手里还拿着短刀。“看来柳尚书早就料到有人会截信。”他冷笑一声,拔出绣春刀,刀刃划过空气,发出“咻”的轻响。
那三个壮汉显然是柳府的死士,下手狠辣,短刀直逼沈知微的要害。沈知微却不慌不忙,利用驿站狭窄的过道,灵活地躲避着攻击,同时寻找反击的机会。他知道,不能拖延太久,万一北狄男子跑了,就再也抓不到这么直接的证据了。
就在这时,其中一个壮汉突然挥刀朝他的胸口砍来,沈知微侧身躲避,却没注意到身后还有一个壮汉偷袭。眼看短刀就要刺中他的后背,他突然想起萧珩给的机关盒,立刻伸手从怀里掏出,按下侧面的凸起——三支毒针“咻”地射出,正好射中偷袭壮汉的膝盖。
壮汉惨叫一声,跪倒在地。沈知微趁机转身,绣春刀一挥,将另一个壮汉的短刀打落,同时一脚踹在他的胸口,将他踹倒在地。剩下的一个壮汉见势不妙,转身想跑,却被沈知微甩出的铁链缠住脚踝,重重摔在地上。
解决完三个死士,沈知微立刻朝后门追去,刚出门就看到那北狄男子正牵着一匹马,准备上马。他快步冲上去,一把抓住男子的胳膊,将他从马上拽下来,同时夺过他怀里的包裹。
“你是什么人?敢拦我!”北狄男子挣扎着,用生硬的中原话喊道。
“锦衣卫。”沈知微亮出腰间的令牌,冷声道,“奉陛下之命,查抄通敌叛国之人。你最好老实点,否则别怪我不客气。”
北狄男子脸色骤变,突然从怀里掏出一把匕首,朝沈知微刺来。沈知微早有防备,侧身躲过,同时用绣春刀抵住他的脖子:“再动一下,我就杀了你。”
就在这时,远处传来马蹄声,沈知微回头一看,是锦衣卫的人来了——显然是萧珩担心他,派来支援的。他松了口气,将北狄男子交给锦衣卫,然后打开手里的包裹——里面果然是一封密信,信封上绣着北狄的花纹,和昨晚暗探描述的一模一样。
沈知微小心翼翼地拆开密信,里面的内容让他瞳孔骤缩:柳尚书不仅要帮北狄军队打开城门,还详细标注了皇宫的守卫换班时间,甚至计划在三日后的宴会上,用毒药毒杀朝中重臣,为北狄军队攻城扫清障碍。
“好一个柳尚书,竟然如此大胆。”沈知微握紧密信,眼里满是怒火。他知道,这封密信就是扳倒柳尚书的关键证据,只要将它呈给皇帝,柳尚书就再也无法狡辩了。
他转身跳上一匹马,对身后的锦衣卫说:“你们把这个北狄男子带回指挥使司严加审讯,我现在要去皇宫,将密信呈给陛下。”
说完,他双腿一夹马腹,马儿嘶鸣一声,朝着皇宫的方向飞奔而去。风从耳边呼啸而过,沈知微紧紧攥着怀里的密信,心里只有一个念头:一定要尽快将柳尚书的阴谋告诉皇帝,绝不能让他的奸计得逞。同时,他也想起了萧珩——若是没有萧珩的机关盒,他刚才可能就被偷袭了。等这件事结束,他一定要好好谢谢萧珩,或许……还能跟他好好聊聊,关于他们之间那说不清道不明的情愫。
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