黑矿坑位于天炎宗后山深处，是一处早已废弃多年的矿脉遗址。如今只留下巨大疮痍般的坑洞、散落各处的腐朽矿架和堆积如山的各色矿渣废石。空气中弥漫着尘土与一种金属锈蚀后的沉闷气息。
带队的外门弟子将众人领到一片暗红色的矿渣堆积区前，指着那如同小山般的废料，冷声道：“就是这里，沉火砂都混在这些废渣里，仔细分拣出来，装满那边的箩筐！动作都快点，天黑前必须返回！”
说罢，他便与那师弟寻了处高地远远坐下，自顾打坐闲聊，显然不愿沾染这些污秽工作。
杂役们敢怒不敢言，纷纷拿起工具，开始在那坚硬的矿渣堆中艰难翻找、敲击，分离出那种质地沉重、沾染着微弱火毒的暗红色砂砾。
江易辰混在人群中，沉默地干着活。这活计比清理丹毒更耗体力，沉火砂坚硬异常，需大力敲砸才能取出，不多时，手掌便已被粗糙的工具和石屑磨得通红。
但他心思却并未全在干活上。
《太初衍丹经》带来的微弱感知力，在此刻悄然运转。他一边机械地敲砸，一边感知着周围这些堆积如山的废弃矿渣。
大部分矿渣都死气沉沉，蕴含的灵性早已流失殆尽，只剩下顽固的毒性或凡俗属性。偶尔能感知到一丝丝微弱的金气、火煞，却也都驳杂不堪，毫无价值。
时间流逝，日头渐高。
杂役们疲惫不堪，进度缓慢。那带队弟子不时投来不满的呵斥。
江易辰挪到一堆被雨水冲刷得坍塌了小半的矿渣边缘，正准备清理。就在这时，他指尖触及一块灰白色的、质地酥松的废石，正准备将其撬开——
嗡。
识海中，《太初衍丹经》的某些基础符文极其微弱地闪烁了一下，一种难以言喻的、不同于周围死寂矿渣的奇异感应，从这块废石下方隐隐传来。
那感应极其微弱，并非强烈的灵气波动，反而更像是一种……深藏的、极其内敛的生机？带着一种枯败与新生交织的矛盾感。
江易辰动作不变，脸上依旧是麻木的疲惫，手下却暗暗用力，小心翼翼地将那块灰白色废石撬开。
废石之下，压着一截东西。
那是一截约莫手臂长短、小儿臂粗的枯枝。通体呈现出一种毫无生机的灰黑色，表面布满褶皱和裂痕，像是被雷火劈过，又经历了漫长岁月的侵蚀，轻轻一碰就会碎裂成渣的样子，与周围的其他枯枝烂叶毫无区别。
然而，在江易辰的感知中，这截枯枝的内部最核心处，却顽强地蕴藏着一丝微弱到极致的、奇特的生机！那生机并非草木的欣欣向荣，反而带着一种亘古、沧桑、甚至有些桀骜的意味，如同灰烬中一粒不肯熄灭的火种。
这丝生机与他接触过的所有灵草、丹药都截然不同！
是什么？
他心脏微微加速，面上却不动声色。目光飞快地扫过四周，见无人注意他这个角落，那两名外门弟子也正闭目养神。
他毫不犹豫，手掌看似随意地拂过地面，将那截枯枝迅速捞起，藏入宽大的袖袋之中。入手瞬间，只觉得轻飘飘毫无重量，质地也确实酥脆，仿佛一用力就会捏碎。
捡漏拾遗，全凭机缘。
他不知此物为何，但那丝奇特的生机绝非寻常。能被《太初衍丹经》感应到，定有不凡之处。
做完这一切，他像是什么都没发生，继续埋头敲砸眼前的沉火砂，只是动作似乎比之前更卖力了几分，仿佛想要弥补方才短暂的“停顿”。
无人知晓，在这无人问津的废弃矿坑，最底层的杂役少年袖中，悄然多了一截疑似蕴藏着某种未知秘密的枯败树枝。
它来自何处？又有何用？一切尚是未知。
但江易辰相信，《太初衍丹经》不会无的放矢。
这意外之得，或许将是另一段机缘的开始。
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