2013年4月13日，自那场荒诞的电视宣战后，沙中市的天空仿佛被保罗那无孔不入的“变革时代”宣传片彻底笼罩。金沙电视台，这块索菲亚执行长曾用来公开行政纲领、公布重大决策的屏幕，如今成了一面映照保罗个人野心和虚荣心的哈哈镜。
从清晨的玉米粥时间，到夜晚的沙枣酒时刻，保罗的直播轮播几乎不曾间断。镜头追随着他，无论他走到哪里，身后都紧紧簇拥着那批“夸夸团”——那群被数百万美元高价聘请的“支持者”。
“啪啪啪！啪啪啪！”
在沙中市中央大道旁，保罗视察一座新规划的预制板办公楼工地。每当保罗对着镜头，说出诸如“我们要让金沙的速度超越世界第九的排名！” 或 “旧时代的官僚思想必须被彻底肃清！” 的话语时，身后的夸夸团便会爆发出潮水般的掌声，震耳欲聋，甚至盖过了工地冲压机的轰鸣声。
这掌声如同冰冷的铁水，灌注在金沙制度的基石之上，让一切专业和理性都显得可笑。
此时此刻，沙中市总统府的客厅里，壁炉中的火焰静静燃烧，陈默总统坐在沙发上，娜姆正在为他轻轻按摩左手。陈默的目光落在电视屏幕上，看着保罗那张亢奋到扭曲的脸，以及他身后那群歇斯底里的掌声机器，他那股作为金沙创始人的威严和无奈，在胸中交织。
“唉”陈默总统长长地叹了一口气，语速缓慢而沉重，“索菲亚的心血，付诸东流”
娜姆看着丈夫痛苦的样子，也跟着叹息：“老陈，保罗那孩子，到底在干什么呀？他每天就只会作秀，这样下去，金沙还不乱了套？”
陈默缓缓摇了摇头，那份源自中风的后遗症，让他说话更加困难，却也让他的思考更加清晰：“他要的是雪耻，是证明他比索菲亚强。他觉得制度束缚了他的速度。”
他伸出左手，指了指电视屏幕，语气里充满了对行政权力空转的忧虑：“热列茨被解职，露西被清除，石头也被开除掉了。现在，执行长办公会彻底瘫痪了。这样下去，谁来管金沙的供水，谁来管沙西的工人安全？”
陈默总统的担忧并非空穴来风。
自从露西被解除沙西市长的行政职务后，虽然她仍是沙西分院的院长，但沙西市的行政管理却陷入了无人负责的状态。行政大楼里，各种工人的福利申请、市政维护批文堆积如山，无人签字。虽然热列茨在军队管制下暂时接管了兵工厂的安全，保障了工业核心的运转，但军管令无法干预民政事务。城市卫生、供暖管道的维护、工人宿舍区的日常纠纷，都无人处理。沙西兵工厂的新工人夜校，因为缺乏市政预算支持，也面临着停课的风险。工业之盾虽然坚固，但民生之翼正在枯萎。
与此同时，沙东市的农业用水分配，因缺乏执行长办公会的协调而混乱。更要命的是，保罗上次为了作秀而拨出的两千万美元，购买的进口发电设备虽然速度快，但与沙东原有电网的兼容性极差，导致电网频繁出现故障。农田灌溉的水泵经常无故停机，农作物的生长受到了严重影响。沙东药厂集团虽然刚刚奠基，但土地平整和基础设施建设的款项却迟迟未能从财政划拨——因为石头作为财政主管被保罗开除，之后就没有人接手财政审批，财政支出全凭保罗头脑一热。而保罗根本不关心这些“慢工出细活”的民生项目。
沙中市，中央大道虽然光鲜亮丽，但在看不到的角落，行政效率正急剧下降。保罗的行政助手们忙着配合他的作秀和直播，根本无暇处理实际政务。沙中市长热列茨的职务被解除后，城市供水、垃圾清理等基本公共服务处于半停滞状态。应急管理总部，这支索菲亚曾寄予厚望、用于专业化治安的队伍，现在反而被保罗用于清场和维持他作秀时的秩序，行政资源被极大浪费。
陈默总统看着电视里保罗那张充满偏执的笑脸，心里那份愤怒如火山般喷涌。他知道，现在金沙的行政系统，就像一辆被拆除了刹车和方向盘的坦克，正被保罗这个急于证明自己的“疯子”，用尽全力推向悬崖。
“必须制止他。”陈默总统语气里带着不容置疑的决绝。他虽然已将行政权力交给执行长，但他仍是金沙的最高统帅。
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