2010年12月16日的陈默市，清晨的沙雾还没散尽，广场上就挤满了人。百姓们举着皱巴巴的蓝色自治领国旗，有的手里攥着刚烤好的沙枣糕，有的怀里揣着缝补好的布骆驼——他们在等一个人，金沙自治领的执行长，索菲亚。
陈默穿着那身略大的黑西装，站在广场中央的高台上，目光紧紧盯着沙漠尽头的路。保罗还在姆万扎镇前线，热列茨推着轮椅，守在高台旁边，腿上的石膏又缠了新绷带，是昨天帮百姓搬物资时不小心碰裂的。“首席领主，您说执行长会不会遇到危险？”热列茨忍不住问，手指无意识地摩挲着轮椅扶手。
“不会的，”陈默声音坚定，心里却也捏着把汗，“坦桑尼亚的护送专机很稳妥，咱们的护卫队也在边境接应了，肯定能平安回来。”
话音刚落，远处传来一阵汽车引擎声。百姓们瞬间安静下来，伸长脖子往远处看——三辆军用吉普车朝着广场驶来，最前面那辆的副驾驶座上，坐着一个穿着深蓝色西装的女人，正是索菲亚！
“是执行长！执行长回来了！”人群里有人大喊，瞬间爆发出欢呼声。孩子们跑在最前面，朝着吉普车挥手；老人们激动得抹眼泪，手里的沙枣糕都忘了递出去。
吉普车停下，索菲亚推开车门，刚走下来，就被百姓们围了起来。“执行长，你可算回来了！”一个老奶奶拉着她的手，把沙枣糕塞到她手里，“快吃点，路上肯定饿坏了。”“执行长，刚果的飞机没欺负你吧？”一个孩子仰着小脸问，眼里满是担心。
索菲亚握着百姓们的手，眼眶通红，哽咽着说：“谢谢大家，我回来了，咱们一起守住陈默市，守住自治领！”
陈默走过去，递给他一瓶骆驼奶：“辛苦你了，回来就好。”
“首席领主，坦桑尼亚的情况很不好，刚果的飞机天天轰炸，百姓们都在逃难……”索菲亚接过奶，刚想细说，突然！刺耳的防空警报“呜——”地划破天空，声音尖锐得让人头皮发麻！
“快！躲进防空洞！刚果的飞机来了！”陈默一把拉住索菲亚，往旁边的掩体跑。百姓们也慌了神，却没乱成一团——年轻人力气大，扶着老人往防空洞走；妇女们抱着孩子，紧紧跟在后面；几个民兵则举起步枪，警惕地盯着天空。
“轰隆！轰隆！”几声巨响，炸弹落在广场不远处，气浪掀得沙尘漫天飞。一块碎石砸在陈默的肩膀上，他却没顾上疼，只是把索菲亚护得更紧。热列茨在轮椅上喊：“大家别慌！防空洞够大，都能躲进去！”
等所有人都躲进防空洞，外面的轰炸还在继续。防空洞里，百姓们挤在一起，有的孩子吓得哭了，母亲们赶紧捂住孩子的嘴，小声安慰；老人们闭着眼睛祈祷，手里攥着十字架或古兰经。索菲亚靠在墙上，看着眼前的百姓，心里满是沉重——她刚从坦桑尼亚的战火里出来，没想到回到陈默市，还是要面对同样的恐惧。
“别担心，”陈默坐在她旁边，声音低沉却有力量，“咱们的防空洞很结实，刚果的炸弹炸不透。等轰炸停了，咱们就商量怎么支援坦桑尼亚，怎么守住咱们的家。”
索菲亚点点头，从包里拿出一张地图，展开在地上：“这是坦桑尼亚总统给我的，上面标着刚果部队的部署，他们已经开始往达累斯萨拉姆集结，估计很快就要包围首都了。咱们得尽快想办法，不然坦桑尼亚撑不了多久。”
防空洞外的轰炸声渐渐小了，陈默站起来，对着百姓们喊：“大家再等等，等确认安全了，咱们再出去。今天中午，民生队会给大家分沙枣糕和骆驼奶，咱们一起挺过去！”
百姓们齐声应和，声音里没有抱怨，只有坚定——他们知道，只要和陈默、索菲亚，石头和热列茨在一起，就算面对再多的炸弹，也能熬过去。
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