命运的转向，有时并非出自宏大的谋划，而往往源于一次微不足道的意外，或是一段看似屈辱的历程。对于逐渐长成的青年党进而言，他人生中第一个重要的转折点，便是以“仆役”的身份开启的。
后晋时期，边镇的武将权力炙手可热。杜重威，作为镇守一方的节度使，其府邸在相对安稳的后方，也算得上是车马喧嚣、门庭若市。不知通过何种机缘——或许是家中实在难以糊口，被荐举入府；或许是杜重威麾下征发役夫，党进因体格出众被选中——总之，年轻的党进脱下了便于活动的短打衣衫，换上了粗布仆役的服饰，走进了这座象征着权力与富贵的深宅大院。
他的工作，琐碎而繁重。天不亮就要起身，打扫庭院，搬运柴火，清洗马厩，伺候主人的鞍马。府中规矩森严，管家与管事们目光如炬，稍有不慎，呵斥与鞭笞便会随之而来。从前在朔州原野上纵情驰骋的少年，如今却要躬下身子，小心翼翼地应对着府内复杂的人情世故。这种地位的骤降，对于心高气傲的党进而言，无疑是一种煎熬。他必须学会隐忍，将那份边塞带来的野性深深埋藏起来，用沉默和勤勉来应对日常。
然而，这段仆役生涯，却也为他打开了一扇窥视权力运作与军事机密的窗户。由于他身材魁梧，力气远超常人，时常被派去搬运一些军械箱笼，或是在杜重威会客、议事后，负责收拾厅堂。他虽不能近前聆听，但总能远远看到那些顶盔贯甲的将领们进进出出，听到他们时而激昂、时而低沉的议论。他擦拭过主人书房里的铠甲和佩刀，那精良的锻造工艺和冰冷的触感，让他爱不释手；他无意中瞥见过摊开在案几上的简陋地图，上面勾画的线条与标记，在他心中慢慢拼凑出远方的战场轮廓。
他目睹了杜重威如何接待各方来使，如何权衡利弊，如何发号施令。他看到了武将们的骄悍，也看到了文吏们的算计。这些活生生的“教材”，远比朔州野老口中的传说更为真实、残酷。党进虽然识字不多，但他天生有一种对局势的直觉。他慢慢明白了，打仗不仅仅是冲锋陷阵，更关乎粮草辎重、人员调配、情报消息，乃至朝堂之上的博弈。这种潜移默化的观察，无形中锤炼了他的心智，培养了一种超越普通士兵的战略眼光。他不再仅仅是一个只有蛮力的武夫，他开始理解力量背后的规则与逻辑。
与此同时，外界的局势正在急转直下。后晋皇帝石重贵试图摆脱契丹的控制，导致两国关系破裂，战端再起。杜重威作为北方重将，被推到了风口浪尖。府中的气氛日渐紧张，信使往来愈发频繁，空气中弥漫着不安。党进搬运的物资中，兵甲的比例越来越高，他甚至能感受到一种大厦将倾的恐慌在悄然蔓延。
最终，决定性的时刻到来了。杜重威在复杂的政治和军事斗争中，做出了他一生中最为关键，也最为后世诟病的决定——他率领大军向契丹投降。这一举动，不仅彻底葬送了后晋的抗敌希望，也让他本人背上了千古骂名。对于杜重威而言，这是政治生命的终结；但对于他府中一个名叫党进的年轻仆役来说，这却是一次命运的彻底洗牌。
主帅投降，树倒猢狲散。杜重威的势力顷刻间土崩瓦解，其部属、仆从自然也面临清算与整编。就在这片混乱之中，负责收容整编降卒散兵的军官，注意到了这个与众不同的年轻人。党进站在一群惊慌失措的仆役中，显得异常镇定，他那魁梧得像半截铁塔似的身材，炯炯有神的目光，以及不经意间流露出的彪悍之气，让人无法忽视。
“你，叫什么名字？可曾习武？”军官问道。
“小人党进，朔州人。会些粗浅拳脚，能使棍棒。”党进回答得不卑不亢。
军官上下打量着他，点了点头。乱世之中，这样的体格是天生的兵胚子，留在府中做杂役简直是暴殄天物。于是，一纸文书，党进便被编入了军队，成为一名最普通的小卒。
脱下仆役的粗布衣，换上虽然破旧却代表着全新身份的号褂，党进心中百感交集。他离开了那座曾让他感到束缚和屈辱的府邸，走向了另一个更为广阔，也更为残酷的舞台——军营。仆役生涯教会了他隐忍与观察，让他见识了权力的运作，而军队，则将把他打磨成一柄真正的利刃。他从社会的最底层，抓住了一次危机中的机遇，实现了身份的第一次跃升。这并非他主动选择的结果，而是乱世洪流裹挟下的必然。然而，机会只青睐有准备的人，若非他自身那过人的体魄和在逆境中磨练出的坚韧心性，恐怕也只能如其他仆役一样，湮没在历史的尘埃之中。
从此，军中少了一个默默无闻的杂役，多了一个冲锋陷阵的悍卒。党进的故事，正式进入了铁与血的篇章。
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