柳文清离去后的日子，对红姐而言，是一种前所未有的煎熬。那封没有署名的密信，如同一点微弱却灼人的火种，被她小心翼翼地藏在贴身的衣袋里，日夜熨烫着她的肌肤，也灼烤着她的心神。
希望与恐惧交织，如同两股相反的巨力撕扯着她。一方面，柳文清那沉稳坚定的眼神、条理清晰的计划，给她死寂的心湖带来了五年来的第一缕曙光；另一方面，五年来的绝望经历和对外界尤其是官府根深蒂固的不信任，又让她时刻处于提心吊胆之中。她依循柳文清的嘱咐，没有轻举妄动，而是通过往日丈夫留下的一点极其隐秘的人情关系，几经周折，花费了不少银钱和心思，才终于将那封至关重要的密信，绕过县衙所有可能的关卡，直接送达到了县令张大人一位远房族亲兼心腹师爷的手中。这个过程本身就充满了风险，每一步都让她心惊肉跳。
信送出去之后，便是更为焦灼的等待。一天，两天，三天……驿站依旧如常运转，日出日落，没有任何异样。红姐的心一点点沉下去。她开始怀疑，那封信是否石沉大海？是否被张县令置之不理？甚至，是否那柳文清根本就是在欺骗她？或许他只是一个信口开河的过客，早已将此事抛之脑后？各种可怕的猜测几乎要将她逼疯。她夜夜依旧对着铜镜燃烧香料，但心境已截然不同，那镜中亡夫的面容似乎也变得模糊而不真切，她的精气神更加快速地流逝，整个人如同惊弓之鸟，任何一点风吹草动都能让她脸色煞白。
就在她几乎要彻底绝望，认定希望再次破灭之时，变故突生。
那是一个看似平常的清晨，薄雾尚未散尽。突然，驿站外传来一阵急促而整齐的马蹄声，打破了荒野的寂静。声音由远及近，迅速将小小的七里驿包围！紧接着，院门被粗暴地推开，一队约二十人的精锐官差鱼贯而入，他们个个腰佩钢刀，神情肃杀，行动迅捷，立刻控制了驿站的所有出口，将院内几个早起干活的伙计和零星旅客吓得呆若木鸡。
老周头慌慌张张地从马厩跑出来，看到这阵仗，腿肚子都在打颤。红姐闻声从厅堂走出，心脏狂跳，手心冰凉，不知是福是祸。
就在这时，门外又走进两人。前面一人身着七品县令官袍，体态微胖，面色严肃，正是本县父母官张县令。而更让红姐瞳孔骤然收缩、几乎失声惊呼的是——紧跟在张县令身后半步的那位年轻人！
那人身着簇新的青色鸂鶒补子官袍，头戴乌纱，腰束素银带。身姿挺拔，面容俊朗，眉宇间不再是书生的温文，而是带着一股不怒自威的凛然气度。不是半月前离去的那位“书生”柳文清，更是何人？！
他此刻的目光沉静如水，正落在红姐身上，微微颔首，眼神中传递出一种让她稍安勿躁的意味。
张县令的态度异常客气，甚至带着几分不易察觉的恭敬，他先是扫了一眼惊慌的众人，然后对红姐拱了拱手，语气颇为和缓：“红姐掌柜，不必惊慌。本官今日前来，乃是为查证一桩旧案，需借贵驿后院一用。”
红姐瞬间明白了！柳文清的信起作用了！而且，他的身份果然非同一般！巨大的冲击让她一时之间竟不知该如何回应，只是下意识地福了一礼，声音微微发颤：“大…大人请便……”
张县令不再多言，对柳文清做了一个“请”的手势。柳文清（或许此刻应尊称柳御史）迈步而行，张县令紧随其后，那队精锐官差立刻分出人手，簇拥着二人直奔后院那口被石板封死的古井。红姐咬了咬牙，也快步跟了上去，老周头犹豫了一下，也惴惴不安地跟在后面。
后院的气氛瞬间变得凝重无比。官差们迅速清理了井口的杂物，那块沉重、边缘已与泥土长在一起的石板，在铁钎和绳索的作用下，被艰难地撬开，露出一个黑黢黢、深不见底的洞口，一股阴冷潮湿、带着陈腐泥土气息的风从中涌出，令人作呕。
张县令一声令下，几名挑选出来的精壮衙役，腰间捆上绳索，开始轮流下井挖掘。井口狭窄，井下淤泥深厚，挖掘工作进行得异常缓慢和艰难。时间一点点过去，日头渐渐升高，围观的众人屏息凝神，只能听到铁锹挖掘淤泥的沉闷声响和衙役们粗重的喘息声。
红姐紧紧攥着拳头，指甲深深掐入掌心，渗出血丝也浑然不觉。她的目光死死盯着那口深井，心脏几乎停止了跳动。五年了，安哥就在这冰冷的井下，孤独地躺了五年……她的身体微微摇晃，几乎站立不住，旁边的老周头连忙伸手扶住她。
柳文清站在井边，面色沉静，目光锐利地注视着井下的动静，偶尔会低声对张县令说一两句，张县令则连连点头。
突然，井下传来一名衙役变了调的惊呼：“有了！摸……摸到东西了！”
所有人的心猛地一提！
“小心！轻一点！”柳文清立刻朝井下喝道。
挖掘变得更加小心翼翼。很快，一具被破烂衣物包裹、被泥污覆盖的骸骨被绳索小心翼翼地吊了上来，平放在地上铺开的草席上。那骸骨明显被捆绑过，绳索早已腐朽，但痕迹犹在。颈骨处有着明显的、利刃砍劈造成的致命损伤！
尽管面目早已无法辨认，但那骸骨的大小、身上残存的、红姐亲手缝制的衣物碎片……一切都让红姐确认无疑！她发出一声压抑到极致的悲鸣，双腿一软，跪倒在地，泪水如同决堤般涌出。五年来的日夜思念、刻骨悲痛，在这一刻化为实质，几乎将她淹没。
然而，这还未结束。柳文清示意仵作上前验看，同时命令衙役继续下井深挖。
又过了约莫半个时辰，在更深处的淤泥中，衙役们果然又挖出了几块硬物！捞上来清洗干净后，赫然是几枚虽然锈迹斑斑但形制可辨的铜制兵符和半块腰牌！上面模糊的编号和所属部队的标记，经过仔细辨认，正是五年前那伙行凶溃兵所隶属的部队！
铁证如山！
张县令看着这些证物，脸色也变得十分难看。他身为地方官，辖区内竟发生如此骇人听闻的惨案，并且沉冤五年未雪，这本身就是他的失职。更何况，此刻身边还站着一位奉旨巡按的御史大人！
柳文清拿起那半块腰牌，眼神冰冷，对张县令道：“张大人，证据确凿。根据这些兵符编号和腰牌信息，立刻查清当年那几名凶犯如今的身份和下落！他们如今恐怕已在军中任职，行动务必迅速机密，调遣可靠人手，即刻实施抓捕！不得有误！”
“是！下官遵命！”张县令此刻再无半点犹豫，立刻转身下令。一队精锐官差拿着令符，翻身上马，疾驰而去。
接下来的几天，一场跨越数年的雷霆追捕行动迅速展开。凭借柳文清暗中早已掌握的部分线索和这些铁证，那几名已升任为哨官、队正等中低级军官的凶犯，在各自营中被悄然控制，押解回县。
公堂之上，红姐身穿孝服，终于得以跪在青天之下，将自己五年来都不敢诉之于口的血海深仇，将那雨夜的惨剧、丈夫的惨死、尸身被抛古井、反被诬陷、以及自己五年来的隐忍与绝望，一字一泪，痛陈而出。她的哭诉悲切而清晰，闻者无不动容。
面对古井中起出的尸骸、锈蚀的兵符腰牌等铁证，以及柳文清暗中搜集到的其他旁证（如当年同期溃散老兵的一些证言），那几名起初还试图狡辩的凶犯，最终面如死灰，无从抵赖，一一认罪画押。
沉冤，终于得雪！
当张县令最终宣布凶犯罪行确凿，依律判处极刑，上报刑部核准时，红姐朝着公堂之外，朝着七里驿古井的方向，重重地磕了三个头，泣不成声：“安哥……安哥！你听到了吗？我们的冤屈……洗刷了！你可以……安息了……”
五年来的屈辱、悲痛、恐惧和那日日夜夜噬心的重压，在这一刻，仿佛终于找到了宣泄的出口。尽管悲伤依旧刻骨，但一种前所未有的轻松和解脱，也随之涌了上来。她抬起头，泪眼模糊中，看到了站在公堂一侧、神色肃穆的柳文清。是他，给了她这重见天日的机会。
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