香儿的尸体静静地躺在床上，仿佛只是睡着了一般。成功守在一旁，神情恍惚，似乎还不能接受妻子已经离世的事实。
李氏却已经从最初的恐慌中冷静下来。她知道，必须尽快处理后果，否则一旦官府介入，后果不堪设想。
“成功，你在这里守着，我去请尹妈妈和李七叔来。”李氏对儿子吩咐道，语气异常冷静。
成功茫然点头，目光始终没有离开香儿苍白的面容。
李氏匆匆出门，先去了媒人尹红家。尹红刚起身，见李氏一大早来访，颇感意外。
“李家娘子这一大早的，有什么急事？”尹红一边梳头一边问。
李氏未语泪先流：“尹妈妈，出大事了！香儿她...她一时想不开，服卤自尽了！”
尹红手中的梳子“啪”地掉在地上，骇然道：“什么？好端端的怎么会...”
李氏泣不成声：“都怪我...昨日为些家常琐事说了她几句，谁料她性子这般刚烈，竟然...”
尹红是见过世面的人，立刻意识到事情的严重性：“这可如何是好？张家那边怎么交代？”
李氏拉住尹红的手：“正是要求尹妈妈帮忙。请妈妈看在往日情分上，去张家说和说和。该赔多少银钱，我们绝无二话，只求不要报官。”
尹红沉吟片刻。她做媒多年，深知这种事情的利害关系。若是能帮忙平息，不仅能得个人情，还能从中得些好处。
“不是我不肯帮，”尹红故作为难，“只是人命关天，恐怕不好办啊。”
李氏会意，急忙从怀中取出早已备好的五两银子塞给尹红：“求妈妈费心。事成之后，另有重谢。”
尹红掂了掂银子，脸上露出笑容：“既然李家娘子这般诚意，老身就勉为其难走一遭吧。不过光我一人去恐怕不够，还得再请几个有头脸的人一同前去。”
李氏连连称是：“我已经让台儿去请李七叔和王秉惠叔了，还请妈妈多费心。”
离开尹红家，李氏又匆匆找到族人李七和小叔王秉惠。对二人，她也是同一套说辞：香儿因家常口角想不开自尽，求他们帮忙说和。
李七是个老实人，起初还有些犹豫：“出了人命，还是报官为好...”
李氏忙道：“七叔有所不知，若是报官， success的前程就毁了！他还年轻，若是背上逼死妻子的名声，往后可怎么活啊！”说着又取出银子塞给二人。
王秉惠接过银子，态度立刻转变：“大嫂说得是。家丑不可外扬，能私了最好。只是张家那边恐怕不好说话。”
李氏泣道：“所以要求二位叔叔帮忙说和。该赔多少，我们绝无二话。”
银子加上亲情牌，终于说动了二人。三人约好午饭后一同前往张家说和。
回到家，李氏又开始布置现场。她让成功将香儿的尸体移到正堂，布置成灵堂模样。又急忙去街上买来寿衣、香烛等物，做出匆忙办理丧事的样子。
“成功，待会张家来人，你千万要镇定。”李氏叮嘱儿子，“就说是夫妻口角，香儿一时想不开。其他的半个字都不能提！”
成功痛苦地抱着头：“娘，我们这样瞒天过海，对得起香儿吗？”
李氏厉声道：“事已至此，说这些还有什么用？难道你要看着娘去吃官司？看着王家身败名裂？”
成功默然无语。他看看母亲的焦虑面容，再看看香儿的遗体，陷入深深的矛盾之中。
午饭后，尹红、李七、王秉惠如约而来。三人见到香儿的尸体，都不禁唏嘘不已。
尹红经验老到，仔细查看了香儿的遗容，忽然低声道：“李家娘子，这香儿脸上似有伤痕，这是...”
李氏早有准备，忙道：“是昨日争执时不小心碰到的。后来她一时想不开就...”
尹红意味深长地看了她一眼，不再多问。做媒多年，她见过太多家庭纠纷，心知其中必有隐情。但既然收了银子，也不便点破。
“时候不早了，咱们快去张家吧。”李七催促道，“赶在张家得到消息前去说和，或许能成。”
四人正要出门，郎复兴忽然来了。听说要去张家说和，他主动提出同行：“多个人多个照应。我与张彦明有过几面之缘，或许能说上话。”
李氏求之不得。有郎复兴在场，她心里踏实许多。
一行人匆匆赶往张家。途中，尹红叮嘱众人：“到了张家，且看我眼色行事。切记，口径要一致：香儿是因家常口角一时想不开自尽。其他的半个字都不能提！”
众人都点头称是。
到了张家，张彦明正在院中劈柴，见这么多人突然来访，颇感意外。
“尹妈妈、李七哥、秉惠兄弟，你们怎么一起来了？”张彦明放下斧头，疑惑地问，“这位是...”他不认识郎复兴。
尹红上前一步，未语先泣：“张大哥，节哀啊...香儿她...她出事了...”
张彦明脸色顿变：“香儿怎么了？”
李七接口道：“今日一早，香儿因与婆婆口角，一时想不开...服卤自尽了...”
如晴天霹雳，张彦明踉跄后退，几乎站立不稳：“不...不可能！香儿前日回娘家还好好的，怎么会...”
王秉惠忙扶住他：“张大哥节哀。人死不能复生，还是先想想后事吧。”
张彦明猛地推开他，眼中射出怀疑的光芒：“口角？什么口角能让香儿寻短见？我女儿不是那般想不开的人！”
尹红忙打圆场：“家家有本难念的经。婆媳口角也是常事，谁料香儿性子这般刚烈...李家也十分后悔，愿意多赔银钱，好生发送香儿。”
“银钱？”张彦明冷笑，“我女儿的一条命，是银钱能赔的吗？我要去见香儿！活要见人，死要见尸！”
郎复兴上前一步，温言道：“张大哥的心情我们能理解。只是如今天热，遗体不宜久放。李家已经备好棺木，准备明日就下葬。您看...”
“明日就下葬？”张彦明眼中的怀疑更深了，“这么急？莫非有什么见不得人的事？”
李氏忙道：“亲家多心了。实在是天气炎热，怕遗体坏了...”
张彦明不再理会众人，转身朝屋内喊道：“孩他娘！快出来！出大事了！”
张周氏闻声出来，听说女儿死讯，当场昏厥过去。众人慌忙抢救，张家顿时乱作一团。
趁这机会，尹红将一包银子塞给张彦明：“张大哥，这是李家的一点心意。人死不能复生，还望节哀。若是报官，大家脸上都不好看，不如私了...”
张彦明看着那包银子，又看看昏厥的妻子，心中疑云更甚。他强压悲痛，沉声道：“各位先回吧。待我内人醒来，我们自会去王家看个究竟。”
众人见说和不成，只得悻悻离去。
回程路上，尹红叹道：“看来张家不会轻易罢休。李家娘子还是早做准备为好。”
李氏心乱如麻，只能连连称是。
一场匆忙的掩覆，反而加深了张家的怀疑。风暴，即将来临。
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