席间二人东拉西扯，迟迟不入正题。贾颜也不急，闲谈间静待其变。
待菜肴上齐，他埋头大快朵颐——樊楼招牌菜，岂能辜负？
王仁与贾琏见他这般模样，眼底掠过一丝轻蔑。他们常出入此等场所，早已习以为常。
然而今日另有图谋，二人按下不耐。
酒过三巡，贾琏终于开口：
“颜兄弟，论排行我亦是你二哥。今日邀你，一是巧遇，二是有事相商。”
贾颜搁下筷子，拭净唇角油渍，正色道：“二哥请讲。”
“琏二哥说得对，按家中排行，我确实该称你一声二哥。若你觉得‘琏二哥’不顺耳，我便直接唤你二哥吧。”
“只是不知二哥今日找小弟有何事相商？”
话已挑明，贾琏也不再遮掩。今 与王仁同来，便是冲着这小子的铺子，早已打定主意豁出脸面。只要计划顺利，这份产业便能落入二人囊中，一年几十万两的进账，值得他们铤而走险。
于是贾琏直截了当道：“今日请你吃这顿饭，一来是贺你入了太医院，往后也算有了前程，没辱没咱们贾家的门楣。”
“二来嘛，有些掏心窝子的话得和你说说。如今你既踏入官场，有些事若我这当哥哥的不提点，还有谁能提点你？”
贾颜闻言，心中一动——莫非这两人也是冲着他的铺子来的？若真如此，先前将铺子提前卖给孙绍祖，倒是明智之举。否则，恐怕不止这几人惦记。
况且，惦记的人越多越好。待他们得知铺子已归孙绍祖，那小子往后便别想安生了。看来，这中山狼的麻烦很快就能彻底解决。
虽说贾颜曾想过留孙绍祖一命，让他偶尔出些馊主意。但两人毕竟不住一处，自己又不能常去他府上。万一这厮哪天又与贾赦勾连，迎春难免重蹈覆辙。
既然如此，不如趁早了结。横竖能给自己出主意的人不少，也不差他一个。
他思绪飘远，直到对上贾琏殷切的目光才回过神来，顺势笑道：“多谢二哥指点。小弟初入官场，确无经验，若二哥肯赐教，小弟感激不尽。”
贾琏笑容满面：“自家人何必客套？你既愿听，我便与你细说。”
贾颜抬手示意他继续，心中暗忖：快说吧，说完我好把铺子的事摊开，你们若能再给些带恶意的建议更好。若没有，我便早些回去歇息，明日还要去太医院报到呢。
贾琏果然未令他失望。
“踏入官场，首重两袖清风。何为两袖清风？王仁兄弟，你来与他分说分说。”
王仁当即接话：“这两袖清风嘛，字面之意是袖中唯有清风。深一层讲，两袖中的清风，一袖喻清廉，一袖喻清白。”
“清正廉洁，便是行事公正，不贪不贿。这一点对你而言倒非难事，毕竟你如今只是个未入流的医士，尚无需虑及此节。”
“不过，即便未入流，若想更进一步，免不得要与贪贿之人周旋。换言之，或许需你行贿打点。望你能恪守本心，既不贪贿，亦不行贿。”
贾颜听到此处，还以为二人当真在提点自己。这般建议他倒乐意听从——只要逆转后有益处，他照单全收。毕竟他本就不打算贪贿，更无意行贿他人。
然而，系统提示音始终没有响起。
这让他意识到，对方的话确实并无恶意。
看来刚才那番话只是引子，真正的重点还在后面？
果然不出所料，王仁紧接着说道：
方才提到清正廉洁，相信你能做到。接下来要谈的是清白问题。
既然入朝为官，就必须清清白白。否则容易授人以柄，轻则丢官，重则丧命。
我们特意来提醒你，也是为你好。
见贾颜沉默不语，王仁反而有些着急了。
不知这清白二字，具体作何解释？
王仁一时语塞，竟忘了下文。
好在贾琏及时接过话头：
关于清白之事，还是由我来说明吧。
士农工商乃大周四大阶层，商人向来地位最低。
若你只是贾家旁支或平民百姓，经商倒也无人置喙。
但如今既已为官，身为士大夫却亲自经商，实在有失体统。
虽说现今不少官员暗中经商，但多是功成名就后，交由亲友或妻室打理。
如此便可保全名声。
而你孑然一身，尚未娶妻，名下产业在外人眼中皆属你个人所有。
说句难听的，这就是自甘堕落，为官不忘商贾之事。
必将阻碍你的仕途发展。
唯有将商事交由家人或妻子打理，方能保全清白之身。
眼下你尚未婚配，交给妻子自然行不通。
最佳方案便是将店铺交予家族代管。若有人查问，只说产业归属家族，与你无关。
既能保全清白，又不影响仕途晋升。
这番道理，你可明白？
贾琏心中早已打好算盘。
贾府外务皆由他掌管，若这小子肯交出产业，最终必定落入自己囊中。
他计划在公开场合让贾颜亲口承认与产业无关，届时便能名正言顺地接管。
这招空手套白狼可谓精妙。
只是想到要分一杯羹给王仁，不免有些肉疼。
但念及消息来源，也只能作罢。
正当他沉浸在未来谋划中，贾颜突然开口——
简简单单一句话，却令他当场愣住。
二哥多虑了，店铺之事不必挂心。
“多亏了二哥和王仁兄弟专程来提点我。”
“不过你们有所不知，前些日子我已将那铺子转手了。照两位兄长先前的说法，如今我倒是真的一身清白。”
“这样也好，进了太医院后，只要不行贿受贿，官场上便无半点污点，总算保住了初入仕途的清誉！”
二人闻言，顿时瞠目结舌。
他们自以为动作够快，谁知这小子竟已将铺子脱手。
想到先前是在荣国府寻到他的，而去荣国府前还曾路过宁国府，两人立刻断定——这铺子必是被这两府中人买下了。
一念及此，他们懊悔不已：为何不再快一步？为何偏偏迟了这一时半刻？
每年数十万两银子的进项，就这样从指缝间溜走，教人如何甘心？
贾琏急得双眼发红。眼睁睁看着巨额财帛与自己擦肩而过，他怎能不急？
“你把铺子卖给谁了？珍大哥？还是我父亲？又或是你那嫡母王夫人？”
在他们看来，唯有这三人最有可能接手。若真如此，便再无转圜余地。
所幸，贾颜摇了摇头。
“不曾不曾，我怎会将铺子卖与他们？这铺子是转给了旁人，与族长他们毫无干系。”
贾琏与王仁对视一眼，颓丧之色一扫而空，眼中重燃希冀。
“既不是他们，那是何人？”
“正是！颜兄弟，这铺子未卖给他们，还能卖给谁？”
贾颜笑意盈盈道：
“自然是孙大哥了。他说有药材采买的门路，我便将铺子转让与他，托他多替我搜罗些珍稀药材。原想着进了太医院后钻研秘方，或可更上层楼。”
“如今大老爷又赐我一道秘方命我服用，正打算请孙大哥帮忙打听方子上药材的来路呢。”
他左一句“孙大哥”，右一句“孙大哥”，听得贾琏与王仁云里雾里——这凭空冒出的“孙大哥”又是何方神圣？
王仁按捺不住追问：
“兄弟说的孙大哥究竟是谁？”
“孙大哥你都不记得了？那日梨园饮宴，还是他替咱们结的账。”
王仁脑中骤然闪过一道身影——那个坏他好事的混账东西！
“是他？！”
“正是他。”
“你们到底在说谁？”
前两声“他”出自王仁惊怒之口，后一句则是贾琏茫然的发问。
此刻无人理会贾琏。王仁压下怒意，眼底寒光乍现：姓孙的竟敢虎口夺食，休怪他心狠手辣！
既然铺子已不在贾颜手中，留在此处也是徒劳，不如尽早寻那姓孙的夺回铺子。
他当即起身道：
“既已无铺子拖累，能保仕途清白，今日目的也算达成。酒足饭饱，咱们就此散了吧。”
贾琏这才如梦初醒。
这小子连铺子都没了，虽说铺面可能卖了不少银子，但若开口讨要，对方必定翻脸。
况且他也没理由伸手要钱，只能日后再作打算。
眼下要紧的是那姓孙的，既然铺子被他夺去，就得从他身上讨回来。
于是他站起身来。
说得是，横竖吃得差不多了，这就动身吧。
贾颜望着满桌剩菜，也起身高喊：
小二！
一个年轻伙计应声推门而入。
客官有何吩咐？
把这些剩菜统统包起来。
粮食不可糟蹋，这些菜肴即便自己不吃，也能周济乞丐。方才进门时，瞧见不少乞儿在门外讨饭。
这些剩菜够刷不少善缘了。
贾琏与王仁见他这般行事，不禁皱眉。
横竖今日不用他们付账，便由着他去。只是当三人下楼时，贾琏二人却愣住了——
掌柜笑着拦路：三位爷尝过本店招牌菜，又带了这许多吃食，不知哪位会钞？
贾颜爽快道：我是来吃饭的，今日这两位兄弟做东，问他们要钱便是。
贾琏瞪眼：你刚卖了铺子，手里会没银子？连顿饭都舍不得请？
王仁帮腔：就是！你那铺面值钱得很，还在乎这点饭钱？
贾颜摊手：非是吝啬，银钱都托孙大哥采买药材去了，如今囊空如洗。若非二位相邀，我哪敢来这等酒楼？
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