验收日的风波，随着赵老四等人面如死灰地接受惩罚而暂告段落。但那根冰冷的木尺和胥吏毫不留情的判决，如同烙印般刻在了每个工人的心里。工地上的气氛变得更加肃穆，劳作也越发精细，无人再敢心存侥幸。
晌午过后，烈日依旧毒辣。巨大的工地上，除了劳作声，渐渐多了一种新的、令人心焦的期盼——结算工酬的时候快到了。
胥吏们在临时搭建的凉棚下摆开了阵势。厚厚的登记册摊开，旁边放着几口装满铜钱和量好份量的杂粮口袋。算盘、斛斗、秤杆一应俱全。无数双眼睛，或明或暗地，都紧紧盯着那里。
孙巧儿再次成为了焦点。
她坐在胥吏身旁的一方小凳上，面前放着一把老旧却油光发亮的木算盘。她的神色依旧平静，只是指尖微微有些颤抖，显示出她内心的不平静。她知道，接下来她要做的，比之前的测量更为关键。测量是定标准，而现在，是要将标准转化为每个人都能看懂、并且关乎一家老小性命的——实实在在的酬劳。
胥吏开始高声唱名，念诵着登记册上各工段负责人的名字和验收评定的等级、完成的土方量或管道长度。
最先被叫到的是几个评定为“中等”的男户。他们完成的土方量基本达标，但略有瑕疵。胥吏根据章程，报出一个折后的工钱数目。孙巧儿指尖飞快地在算盘上拨动，发出清脆的噼啪声，迅速复核无误后，点头示意。胥吏便点出相应的铜钱或粮食，那人按下手印，领走酬劳，脸上大多带着一种“还好没出错”的庆幸。
接着，叫到了王嫂子。
“丙字柒段，承包人王氏！评定：优等！完成标准土方量之外，深度超额三寸！按章，超额部分每寸加计五文！总计应得——”胥吏看了一眼册子，报出一个数字。
人群顿时响起一阵低低的惊呼。这个数目，明显比之前那些“中等”的高出一大截！
孙巧儿没有说话，双手如飞地在算盘上舞动。上下珠码碰撞，发出疾风骤雨般的脆响。所有人的目光都聚焦在她那飞快跳动的指尖和那不断变化的算珠上，仿佛那小小的珠子拨动的是他们的心弦。
片刻，算珠定格。
孙巧儿抬起头，声音清亮，一字一句，清晰地传遍周围：“复核无误！王嫂子，本日工酬，基础土方酬劳二百文，深度超额三寸，计十五文，总计二百一十五文！或可折合细粮三斗五升！”
“二百一十五文！” 人群再次哗然！这个数目，几乎抵得上两个壮劳力拼死干活一天的最高收入了！
王嫂子在众人羡慕、惊讶、甚至有些嫉妒的目光中，走上前去。她依旧穿着那身沾满泥土的粗布衣，手腕上的伤布还隐约可见，但她的腰板挺得笔直。她仔细核对了数目，然后在册子上按下了一个鲜红的手印，接过了那沉甸甸的酬劳。
她没有多说什么，只是回头看了一眼身后那些同样激动的丰女村女工，眼中充满了自豪与力量。
然而，这鲜明的对比才刚刚开始。
很快，胥吏唱到了一个名字：“戊字贰段，承包人张三！评定：劣等！深度普遍不足两寸，多处宽度敷衍，渠壁未修整！完成有效土方量…不足标准七成！按章，扣除三成工酬！总计应得——”
胥吏报出了一个极其可怜的数字，甚至不够一个成年人一天的口粮。
那个叫张三的汉子，正是之前跟着赵老四一起怠工的一员，此刻脸色煞白，挤上前来，急声道：“大人！不能啊！我…我也流了一天汗啊！这扣得也太多了！那深度差一点半点，又不影响通水…您就行行好，多少再加点…”
胥吏皱起眉头，正要呵斥。
就在这时，孙巧儿猛地抬起头。她没有看那张三，而是双手再次抚上算盘，算珠被她拨得噼啪作响，声音不大，却瞬间压下了周围的嘈杂。
所有人的目光再次被她吸引。
只见孙巧儿指尖如飞，一边拨打算珠，一边朗声开口，声音不高，却异常清晰，带着一种不容置疑的冷静：
“王嫂子挖渠，深三寸，宽达标，渠壁平整！每方土实打实，额外费力三成！按方计价，深一寸加五文，她多挖三寸，一方土便多挣十五文！她今日完成五方土，超额之力，应得七十五文！基础工酬一百四十文！总计二百一十五文！公平合理！”
她语速极快，却字字砸地有声，算盘声随着她的语句精准地停顿、响起，仿佛每一个数字都有算珠为证。
紧接着，她话锋一转，算珠再次疾走，目光倏地扫向那张三，声音陡然拔高，带着冷冽的质问：
“张三你挖渠！深不足两寸！宽窄不一！敷衍了事！每方土偷工减料，省力两成！按方计价，深度不足，每寸扣十文！你不足两寸，一方土便先扣二十文！宽度误差、渠壁不整，再扣十文！你今日报称完成五方土，实则有效土方量仅三方半！折算下来，工酬不足六十文！扣除罚金，实得四十文！已是按章办事，网开一面！”
算珠啪地一声定住！
孙巧儿目光灼灼，逼视着目瞪口呆的张三，最终厉声问道：“王嫂子费心费力，精益求精，得多酬！你偷奸耍滑，敷衍塞责，得罚金！这算法，明明白白！这公道，清清楚楚！你——有何不服？！”
一番话，如连珠炮般，又快又狠！将“按量计酬、同工同酬、优奖劣罚”的原则，用最直观的数字，算得明明白白，砸在了每一个人面前！
整个工地鸦雀无声。
所有人都被孙巧儿这突如其来的、带着算盘声的凌厉气势镇住了。他们或许听不懂太复杂的道理，但那噼啪作响的算珠和清晰无比的数字，却比任何说教都更有力量！
张三张着嘴，脸上一阵红一阵白，额头冷汗涔涔，那句“有何不服”如同重锤砸在他心上，让他半个字也反驳不出来。他看着孙巧儿那清亮却冰冷的眼睛，看着那定格的老算盘，最终像只被抽了骨头的癞皮狗，蔫了下去，灰溜溜地领了那四十文钱，在众人的鄙夷的目光中缩着脖子挤出了人群。
寂静之后，不知是谁先带头喊了一声：“好！算得明白！” “就该这样！公平！” “以后就得这么干！”
人群爆发出由衷的赞同声。这一次，再无人质疑。孙巧儿用一把算盘，将冰冷的政令，变成了炙热的人心所向。
窑洞内，赵小满于昏沉中，仿佛又听到了那清脆的算盘声和人群的欢呼。她的嘴角，极其微弱地，牵动了一下。
算珠定乾坤，数理辨是非。这最朴素的工具和最基础的规则，在这片焦渴的土地上，艰难却坚定地维系着一种前所未有的、基于劳动的公平。
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