钱东家撂下的狠话如同阴云，沉甸甸地压在每一个丰女村女户的心头。白日里的对峙虽然逼退了对方，但谁都清楚，那姓钱的绝不可能善罢甘休。明枪易躲，暗箭难防，尤其对方还暗示了可能使用纵火、伤人等下作手段，这让负责守卫的王嫂子、李青山等人倍感压力。
夜色渐深，秋风带着凉意拂过赵家集。白日的喧嚣散去，村庄陷入沉睡，只有虫鸣和更夫偶尔的梆子声打破寂静。布庄和相连的工坊在月光下显露出模糊的轮廓，如同一个毫无防备的巨人，等待着可能来自暗处的袭击。
窑洞内，赵小满并未安睡。
白日的强行出面和那番掷地有声的宣言，几乎耗尽了她好不容易积攒起来的一点元气。此刻，她躺在冰冷的草铺上，额头上布满虚汗，胸腔如同风箱般剧烈起伏，每一次呼吸都带着灼痛和艰难的嘶鸣。
然而，她的意识却异常清醒，甚至带着一种近乎燃烧的锐利。
左臂上，那墨黑的根须状印记，正散发出前所未有的灼热与刺痛感，那蔓延至肩头的纹路在黑暗中隐隐泛着幽光，仿佛活物般微微蠕动。与以往承受反噬时的痛苦不同，这一次，那印记中涌动的力量，带着一种强烈的、想要破体而出的躁动，与她心中那股守护的急切意念产生了共鸣。
她“看”不到外面的情形，但她能“感觉”到。感觉到那潜伏在黑暗中的恶意，如同窥伺的毒蛇，正向着布庄和工坊这处凝聚了无数心血与希望的地方，悄然吐着信子。
不能等！不能将姐妹们的安危，完全寄托于巡逻的人手和侥幸之上。
她必须做点什么！
一种源自“大地之心”本能的冲动，在她虚弱的身体里汹涌。她记得那种催生艾草、构建屏障的感觉，只是这一次，需要的不是驱虫的香气，而是…真正的、物理的防护！
荆棘！那种生长在荒野、坚韧多刺、令人望而生畏的植物！
这个念头一起，左臂上的印记骤然变得滚烫，仿佛烙铁灼烧！剧痛让她几乎晕厥，但她死死咬住下唇，尝到了咸腥的血味，强行保持着意识的清明。
她艰难地翻过身，将那只带着灼热印记的左臂，颤抖着、却又无比坚定地，按在了冰冷的地面上。
意识，如同决堤的洪水，伴随着那墨黑印记中抽取的、带着毁灭与生机双重特性的诡异力量，疯狂地涌入身下的大地！这一次，不再是温和的感知与引导，而是一种近乎掠夺和强制的催发！
“长…长起来…”她在心中无声地嘶吼，意念如同无形的指令，沿着地脉，精准地传导向布庄和工坊周围那片土地，“…护住…这里…”
她“看”到了地底深处那些沉睡的、带着尖刺本性的植物种子和根茎。她的意志如同最霸道的养料，强行注入其中，迫使它们违背自然的规律，在这深秋的寒夜里，爆发出疯狂的生命力！
“呃啊——！”极致的痛苦让她发出一声压抑不住的短促哀鸣，身体剧烈地痉挛起来，鲜血再次从嘴角溢出。那墨黑的印记颜色仿佛又深了一层，边缘的暗红如同熔岩般流动。
而就在此刻，布庄之外。
月光下，原本平整的土地，开始发出细微的、令人牙酸的“咔嚓”声。一道道细密的裂纹出现，紧接着，无数墨绿色、带着尖锐长刺的藤蔓和荆棘，以肉眼可见的速度破土而出！
它们如同拥有了生命的毒蛇，疯狂地扭动着、攀爬着、交织着！茎秆粗壮异常，呈现出一种不自然的深墨绿色，坚硬如铁。上面的尖刺又长又密，在月光下闪烁着幽冷的寒光，如同淬毒的匕首。
这些荆棘生长的速度骇人听闻！它们沿着布庄和工坊的外墙，迅速向上攀援，覆盖了每一扇窗户，每一处可能的入口。同时，在地面蔓延，形成一圈又一圈密集的、纵横交错的带刺藩篱，高度迅速超过了成年男子的身高，将整个布庄区域包围得水泄不通！
整个过程，不过持续了一炷香的时间。
当一切平息下来，原本孤零零矗立的布庄和工坊，已然被一片茂密、狰狞、散发着蛮荒气息的墨绿色荆棘丛林彻底包裹！那层层叠叠的尖刺，在月色下泛着令人心悸的光芒，别说人，就连一只野猫恐怕都难以钻进去。
夜色，重归寂静。只有那突兀出现的荆棘壁垒，在风中发出细微的、如同金属摩擦般的沙沙声，昭示着它的存在。
约莫子时前后，几条鬼鬼祟祟的黑影，借着夜色的掩护，悄然摸到了布庄附近。他们手里提着油罐和引火之物，显然是钱东家派来纵火捣乱的。
然而，当他们看到眼前那堵完全陌生的、散发着危险气息的荆棘高墙时，全都傻了眼。
“这…这是什么东西？！”
“白天还没有啊！”
“妈的，见鬼了！”
为首那人骂了一句，不信邪，示意一个手下上前试试。
那手下小心翼翼地靠近，伸手想去拨开荆棘，寻找缝隙。
“啊——！”一声凄厉的惨叫陡然划破夜空！
只见他的手刚触碰到荆棘，那些看似静止的尖刺仿佛活了过来一般，猛地收紧缠绕，锋利的刺尖瞬间深深扎入他的皮肉之中！鲜血立刻涌了出来，更要命的是，那刺上似乎带有某种让人剧痛麻痹的毒素，让他整条手臂瞬间失去知觉，痛得满地打滚！
其他几人吓得魂飞魄散，连连后退。
“有古怪！快撤！”
他们顾不上受伤的同伴，仓皇失措地想要逃离。然而，脚下的地面似乎也变得粘稠起来，又有新的荆棘从土中钻出，缠向他们的脚踝！
惨叫声、惊呼声此起彼伏。最终，只有两三人侥幸挣脱，连滚爬爬地逃入了黑暗中，剩下的包括那个最初受伤的，皆被坚韧的荆棘死死缠住，动弹不得，浑身被刺得鲜血淋漓，哀嚎不止。
这边的动静惊动了巡逻的李青山等人。他们举着火把赶来，看到眼前这诡异而恐怖的荆棘壁垒，以及被困在刺丛中、惨叫连连的捣乱者，无不骇然失色。
“这…这是…”李青山看着那墨绿色、仿佛拥有生命的荆棘，又望向窑洞的方向，心中已然明了。
王嫂子等人也被惊动，赶来看到这一幕，在最初的震惊之后，便是巨大的安心与对赵小满更深的心疼。
“快！把这些人弄出来，捆了送去里正那儿！”王嫂子定了定神，指挥道。虽然这些荆棘看起来是守护他们的，但靠近依旧危险，只能用长杆和绳索小心地将那几个倒楣蛋拖出来。
经此一遭，消息迅速传开。
“丰女布庄显灵了！一夜之间长出了神刺，把歹人扎得满身窟窿！”
“是赵小满姑娘！她肯定是禾仙转世，在庇护她的子民呢！”
“钱家那些人踢到铁板了！看谁还敢来捣乱！”
各种神奇的传言不胫而走，赵小满在民间的声望再次被推上神坛。而那圈狰狞的荆棘壁垒，也成了丰女布庄最令人望而生畏的守护，让所有心怀不轨者，未敢靠近，便已胆寒。
窑洞内，赵小满在耗尽最后一丝心力后，彻底陷入了深度的昏迷。左臂上的印记，在完成了这次远超负荷的催生后，那墨黑的色泽仿佛凝固了一般，不再流动，却带着一种令人不安的死寂，如同沉睡的火山。
荆棘护佑，血刺惊魂。
赵小满再次以常人无法理解的代价，守护住了她们共同的希望。但这力量的反噬，也让她本就油尽灯枯的身体，雪上加霜。
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