药铺里的空气，仿佛凝固了。自从那个“奶粉推销员”出现后，林澈和顾清玥就像惊弓之鸟，每一次门外的脚步声、每一次短暂的敲门声，都让他们心惊肉跳。林澈更加卖力地干着劈柴、挑水、分拣药材这些粗重活，试图用汗水证明他们的“价值”，换取老徐头一丝心软，让他们能在这方寸之地多留几日。顾清玥则几乎足不出户，日夜守着孩子，生怕一眨眼，唯一的希望就会破碎。
然而，该来的终究躲不掉。
这天晚上，孩子睡下后，老徐头没像往常一样窝在藤椅里打盹，而是罕见地把林澈叫到了堆放药材的里间。昏暗的灯光下，老徐头脸上的皱纹显得更深，眼神里没有了平日里的浑浊，反而透着一股精明的冷光。
“澈小子，”他开门见山，声音压得很低，却像锤子一样砸在林澈心上，“这几天，外面不太平吧？总有些生面孔在巷子口晃悠。”
林澈的心猛地一沉，知道瞒不住了，只好硬着头皮承认：“是……徐大夫，我们也察觉了。给您添麻烦了。”
“麻烦？”老徐头嗤笑一声，带着讽刺，“不是麻烦，是祸事！我老头子在这地方混饭吃，图的就是个清静。你们俩，是惹了大人物了吧？那帮人，可不是一般的盯梢的。”
他凑近一步，目光锐利地盯着林澈：“我这儿庙小，经不起大风浪。你们再待下去，我这把老骨头，还有这间破铺子，都得跟着玩完。”
“徐大夫！”林澈急了，声音带着哀求，“求您再容我们几天！孩子刚好一点，经不起折腾了！外面天寒地冻，我们实在是没地方可去啊！欠您的钱，我们做牛做马一定还！”
“不是钱的事！”老徐头不耐烦地打断他，语气斩钉截铁，“是命的事！明天天亮之前，你们必须走！一刻也不能多留！”他顿了顿，眼神阴沉地补充道，“别说我没提醒你们，再磨蹭，等外面那些人没了耐心，直接闯进来，到时候……哼，可别怪我没给你们机会。”
最后一丝希望彻底破灭。林澈站在原地，浑身冰凉，仿佛血液都凝固了。他知道，老徐头不是在商量，而是在下最后通牒。再纠缠下去，恐怕只会激怒他，后果更不堪设想。
他失魂落魄地回到和顾清玥挤着的小隔间。顾清玥正紧张地等着，看到他惨白的脸色，心里顿时明白了八九分。
“他……要赶我们走？”她的声音颤抖着，带着绝望。
林澈沉重地点了点头，把老徐头的话复述了一遍。顾清玥听完，身体晃了晃，几乎要瘫软下去，被林澈一把扶住。她靠在冰冷的墙壁上，眼泪无声地涌出：“怎么办……澈……我们还能去哪儿？孩子怎么办啊……”
巨大的恐惧和绝望笼罩着这对年轻的父母。夜色深沉，窗外寒风呼啸，如同他们此刻的心境。世界之大，似乎已无他们的容身之处。
“不能坐以待毙。”林澈强迫自己冷静下来，眼中闪过一丝决绝，“趁现在天黑，我出去探探路，看看有没有机会溜出去。”
“太危险了！”顾清玥抓住他的胳膊，“外面肯定有人守着！”
“总比天亮被堵死在这里强！”林澈挣脱她的手，语气坚决，“你守着孩子，等我回来。”
他借着夜色的掩护，像幽灵一样溜出药铺后门，融入漆黑的巷道。然而，现实比他想象的更残酷。巷子的几个出入口，隐约都能看到黑暗中闪烁的烟头火星，或是有黑影在不耐烦地踱步。对方显然已经布下了天罗地网，就等他们自投罗网。更让他心惊的是，当他试图靠近一个可能的缺口时，一道冰冷的手电筒光柱立刻扫了过来，伴随着一声低沉的呵斥：“谁？！干什么的！”
林澈吓得魂飞魄散，连滚带爬地逃回药铺，心脏狂跳不止。他把看到的情况告诉顾清玥，两人的心都沉到了谷底。唯一的生路，也被堵死了。
“完了……澈，我们真的无路可走了……”顾清玥抱着昏睡的孩子，声音里充满了彻底的绝望。她看着孩子苍白的小脸，一个可怕的念头突然闪过脑海：“要不……要不你带着孩子，从后院矮墙试试？我……我出去引开他们……”
“胡说八道！”林澈厉声打断她，一把将她和孩子紧紧搂在怀里，声音哽咽，“我们是一家人！死也要死在一起！我绝不会丢下你！”
就在这绝望透顶的时刻，隔间的布帘被掀开了一角。老徐头阴沉着脸站在外面，他似乎听到了刚才的动静。他看了看抱在一起瑟瑟发抖的一家三口，目光在孩子脸上停留了片刻，那眼神复杂难辨，有冷漠，有一丝不易察觉的烦躁，或许还有一丝被漫长岁月磨蚀得几乎看不见的什么别的东西。
他沉默了几秒，最终像是极其不耐烦地啧了一声，用几乎听不清的音量快速说道：“后院，靠墙根那堆烂药渣底下，有块活板。下面是老城废弃的排水渠，通到三岔河旧码头。能不能活命，看你们造化。”说完，他像躲瘟疫一样，迅速放下布帘，脚步声消失在堂屋方向。
这番话，如同在漆黑的深渊里投下了一根细若游丝的绳索！林澈和顾清玥简直不敢相信自己的耳朵！老徐头……他竟然在最后关头，指了一条生路？虽然那条路听起来充满未知和危险，但至少，是一线生机！
没有时间犹豫，也没有时间去探究老徐头这突如其来的“善意”背后究竟藏着什么。林澈立刻行动起来，他让顾清玥用最快的速度收拾仅有的那点行李——几块干粮，一点水，孩子的药。自己则冲到后院，借着微弱的月光，奋力扒开那堆散发着腐臭味的药渣。果然，底下有一块看似与周围无异的木板，边缘有细微的缝隙。他用力撬开，一股阴冷潮湿的霉味扑面而来，下面是一个黑黢黢的洞口，隐约能看到向下的石阶。
希望，在这最深的绝望中，以一种极其卑微和肮脏的方式，显露出来。
林澈返回隔间，背起简单的行李，用背带将孩子牢牢绑在胸前。顾清玥紧紧跟在他身后，两人对视一眼，都从对方眼中看到了拼死一搏的决心。
他们蹑手蹑脚地来到后院，最后看了一眼这间短暂收留了他们、又无情驱逐了他们的药铺，然后义无反顾地，依次钻进了那个散发着恶臭和未知的洞口。
活板在身后合上，黑暗和冰冷瞬间吞噬了一切。脚下是湿滑粘腻的台阶，空气中弥漫着令人作呕的气味。他们不知道这条排水渠通往何方，前方是生是死。但此刻，他们别无选择，只能沿着这条肮脏的“绝路”，向着渺茫的生机，深一脚浅一脚地，艰难前行。背后的世界正在收紧罗网，而前方的黑暗，深不可测。
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