姜汁验毒的初步成功，像一缕微光，照亮了陆明在故纸堆和瓶瓶罐罐中摸索的道路。但这还远远不够。他需要一种更直接、更具颠覆性的力量，来打破眼前的困局，而高度酒精——“神仙醉”，就是他选中的第一把利剑。
符府的偏院，俨然成了他的秘密基地。空气中弥漫着经久不散的姜蒜味、淡淡的醋意，以及……一股越来越明显的、甜腻中带着酸腐的发酵气息。那几个装着烂梨、熟枣和少量酒曲的水果罐子，正无声地进行着微生物的狂欢。
陆明像呵护婴儿一样，每天观察着这些罐子的变化。看到表面泛起细密的气泡，闻到那越来越浓郁的酒香（混合着果酸味），他知道，时机快到了。
他的蒸馏装置也鸟枪换炮。用王朴赏钱买来的厚壁陶瓷罐取代了那个满是裂纹的破药罐，竹管接口处用蜂蜡和精心调制的黏土反复密封，冷凝水盆也换成了更大的。虽然依旧简陋，但安全性和效率理论上应该能提升那么一丢丢。
“成败在此一举！”陆明摩拳擦掌，眼中闪烁着赌徒般的兴奋和科学家般的专注。他选了一个天色已晚、符府大部分人都已安歇的时辰，开始了他的首次“正规”蒸馏实验。
将发酵好的、散发着浓烈酒气的果渣醪液倒入崭新的蒸馏罐中，小心盖好盖子，检查每一个接口的密封，点燃泥炉里的炭火……一系列流程，他已经演练了无数遍。
橘红色的火苗舔舐着罐底，发出轻微的噼啪声。院子里很安静，只有夏夜的虫鸣和罐中渐渐响起的“咕嘟”声相伴。
陆明的心随着那“咕嘟”声一起跳动。他紧紧盯着那根作为导气管的竹管，仿佛那是通往新世界的唯一通道。
时间一点点过去……
终于！
一滴、两滴……清澈、晶莹、带着极其浓郁酒香的液体，从竹管的末端，滴落到了下方作为接收器的小陶瓶里！
速度比上次快了不少！而且，这次流出的液体，颜色不再是淡黄色，而是近乎无色！只有对着灯光仔细看，才能察觉到一丝极淡的痕迹！
“好！好！好！”陆明激动得差点喊出声，强行压抑着，拳头紧紧握起。
他小心地控制着火候，让液体保持稳定流出。那浓郁的酒香弥漫在小小的院落里，与他之前搞出的姜蒜味、霉味截然不同，这是一种醇烈、霸道，甚至带着点危险诱惑的气息。
他接了小半瓶，迫不及待地想验证一下浓度。
没有酒精计，怎么测？
简单！他早就想好了土办法——看火焰！
他用一根细木棍蘸取了一点点刚蒸馏出来的液体，凑到油灯的火苗上。
“噗——！”
一声轻响，木棍顶端瞬间燃起一团淡蓝色的、几乎看不见的火焰，燃烧迅速而安静，几乎没有烟！
“卧槽！起码六十度以上！”陆明心中狂喜！这火焰颜色和状态，说明乙醇纯度相当高！远非这个时代的任何酒水能比！
他强忍着尝一口的冲动（他知道头酒里甲醇可能超标，喝多了要命），但光是闻着那味道，看着那火焰，他就知道——他成功了！
“神仙醉……就叫你‘神仙醉’了！”陆明看着陶瓶里那清澈如水、却蕴藏着烈火的液体，心潮澎湃。这名字既形容其酒性浓烈，神仙喝了也得倒，也暗含了他借此打开局面的野望。
他小心翼翼地继续蒸馏，收集了大约一斤左右的“头酒”（浓度最高，但杂质也可能最多），然后更换接收器，继续收集后面的“酒身”。虽然浓度会逐渐降低，但作为消毒剂或者溶剂也足够用了。
整个蒸馏过程持续了近一个时辰。当最后一滴液体流出，泥炉里的炭火也渐渐熄灭时，陆明看着面前几个陶瓶里或多或少、但都清澈剔透的“神仙醉”，一种巨大的成就感和安全感油然而生。
这不仅仅是酒精，这是消毒剂，是溶剂，是未来更多发明的基石，甚至……在必要时，是可以点燃的武器！
他将这些宝贵的初代“神仙醉”仔细密封好，藏在房间最隐蔽的角落。看着这些成果，连日来的疲惫、饥饿、被刁难的屈辱，仿佛都被这醇烈的酒香驱散了不少。
“有了这东西，很多计划就可以提上日程了……”陆明兴奋地搓着手，“提纯药材有效成分、制作香精油、甚至……搞点简单的兴奋剂或者麻醉剂？外科手术消毒更是没问题！”
他脑海中瞬间闪过无数个应用方案。
兴奋之余，肚子又开始不争气地叫了起来。搞科研是个体力活，尤其是在营养跟不上的时候。
他看着剩下的、酒精含量已经很低了的酒糟，灵机一动。
“不能浪费啊……”
他把酒糟捞出来，挤干残余的酒液（这些低度酒也可以留着备用），然后……起锅烧油（没有油，只有水）！
他将挤干的酒糟，混合着一些姜末、蒜蓉（反正买得多），又从小翠那里要了一小撮盐，胡乱扔进一个小陶锅里，加水煮开。
一股难以形容的、混合着酒香、果酸、姜蒜辛辣的古怪气味弥漫开来。
“嗯……酒糟煲……呃，就叫它‘神仙醉渣汤’吧！”陆明给自己这顿创意料理起了个高大上的名字，然后捏着鼻子，尝了一口。
味道……一言难尽。酸、辣、还有点淡淡的酒苦味，口感更是如同嚼蜡。但对于一个饿极了的人来说，这已经是无上的美味了！他狼吞虎咽地将一锅热乎乎的“神仙醉渣汤”灌进肚子里，感觉浑身都暖和了起来，力气也恢复了不少。
“嗝~”满足地打了个带着酒气的饱嗝，陆明靠在墙上，感觉人生达到了一个小高潮。
然而，他并没有被暂时的成功冲昏头脑。他很清楚，在符府搞出这么大动静，又是怪味又是酒香的，不可能完全瞒住所有人。小翠和符玉弦或许因为好奇或善意暂时替他遮掩，但纸终究包不住火。
“得尽快想办法，要么找到一个更安全、更独立的场所，要么……就得让这‘神仙醉’展现出足够的价值，价值大到足以让某些人（比如王朴）愿意提供庇护。”陆明冷静地分析着。
他看着角落里那些密封好的“神仙醉”，眼神变得坚定。
“是时候，进行下一步了……”
就在他规划着如何利用“神仙醉”打开局面时，他并不知道，符府之外，已经有人嗅到了不寻常的气息。
太医院内，张医官听着一个低阶杂役的汇报，眉头紧紧皱起。
“你说……陆明最近经常出入符府？还搬了大量的姜蒜和坛坛罐罐进去？符府偏院晚上还时常飘出奇怪的香味和……酒味？”
“是……是的，张医官。小的有个远房亲戚在符府当差，听他说的，绝对可靠！那陆明神神秘秘的，不知道在搞什么鬼！”
张医官眼中闪过一丝阴鸷和疑虑。
陆明攀上符家已经让他如鲠在喉，现在又行为诡异……这小子，到底在密谋什么？那些姜蒜和酒味，难道真是在研制什么新药？
一种事情脱离掌控的不安感，让张医官的心情变得极其恶劣。
他感觉，必须尽快弄清楚陆明的底细，否则，后患无穷。
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