三更鼓响，夜风穿廊。
内政院偏阁的烛火仍未熄灭，窗纸映着一道清瘦的身影，端坐如松。
苏识指尖轻叩案角，目光落在面前摊开的锦盒上——那枚褪色长命锁静静卧于红绸之中，铜面斑驳，链环微锈，却依旧能辨出当年精工细琢的痕迹。
锁内侧那两个极小的字：“萧玦”，像一根无形的针，刺进了她早已习惯理性运转的心脏。
这不是信物，是血证。
她闭了闭眼，压下心头那一瞬翻涌的情绪。
穿越至今，她靠的是冷静、是分析、是将每一个角色拆解成可预测的行为模型。
皇帝像金闪闪般自负凉薄，皇后似由乃般温柔病态，华贵妃活脱脱远坂凛附体……这些她都能算准，能预判，能操控。
可眼前这枚锁，不属于任何动漫设定，也不在任何攻略手册里。
它是真实的痛，是被宫墙碾碎又藏匿二十年的母爱残片。
苏识睁开眼，眸光已冷如寒潭。她不需要感动，她需要真相。
“白砚。”她低唤一声。
黑影无声落地，单膝触地，面无表情：“属下在。”
“查这锦盒。”她声音不高，却字字如刀，“封蜡纹路、递送路径、经手之人，一概不漏。我要知道它在哪间屋子里藏了多久，谁动过，谁看过，谁……曾犹豫是否该毁掉它。”
白砚抬眸看了她一眼，极短的一瞬，仿佛察觉到了什么异样，但终究未语，只沉声应道：“是。”
他退去后，苏识独坐灯下，袖中手指摩挲着长命锁的轮廓，思绪却早已穿透层层宫墙，回溯那段被刻意抹去的过往。
萧玦生母云娘，原是先帝潜邸旧人，出身卑微，却因聪慧得宠。
诞下九子当日，便遭皇后忌惮，不久暴毙，死因成谜。
孩子交由粗使宫女抚养，自幼被视为“无名之子”，连宗谱都未录全名。
而赵明凰，当年不过是个刚入宫的才人，与云娘并无深交，为何会私藏此物？
又为何偏偏在此时归还？
疑点重重，却偏偏选在这个节骨眼——皇帝病势反复，储位暗流汹涌，她刚刚伪造了一份“遗诏副本”，准备作为日后定鼎之基。
此刻送来长命锁，是巧合？还是某种更深的布局？
她正思忖间，窗外夜色忽裂，一道黑影掠至檐下。
“提举大人。”白砚的声音低沉如铁，“属下已查明：锦盒封蜡为宫中旧制，出自东六宫偏库；递送路线绕过三道巡防，由赵贵妃贴身心腹亲自交接。最关键的是——”
他顿了顿，从怀中取出一层薄绢，平铺于案。
苏识目光一凝。
绢上十二字赫然在目：“妾未能护子周全，唯此物可证其血统。”
笔迹苍劲略颤，墨色陈旧泛黄，竟与先帝晚年御批极为相似！
她瞳孔微缩。
这不是伪造。这是真迹。
而且，赵明凰不是保存了一枚长命锁，而是连同这份先帝亲书的遗言一起，冒着诛九族的风险藏了下来！
苏识呼吸渐重。
她终于明白——赵明凰并非临时起意，而是一直在等一个时机。
等一个能让萧玦真正站稳脚跟的“证据”，等一个能打破皇室对“出身”的执念的突破口。
她更明白，这份遗言若现在公开，只会引来杀身之祸。
唯有让萧玦自己去发现，自己去接受，才能破除他心底那道“我不配”的枷锁。
翌日清晨，天光初透。
萧玦按例巡查皇城防务归来，玄甲未卸，眉宇间染着晨霜寒意。
他行至内政院廊下，忽见一人立于阶前，素衣简饰，手中托着一枚旧锁。
是他从未见过的模样。
苏识抬头看他，目光平静如水：“她为何还？”她问得直接。
萧玦脚步微顿，眸色骤沉，嗓音低哑：“你明知故问？”
“我不是为你拿回来的。”苏识轻轻摇头，将锦盒推至石阶旁小案上，“是她还给她自己——一个母亲，最后能为另一个母亲做的事。”
她没提绢书，也没说先帝遗言。
因为她知道，萧玦这一生听得最多的就是谎言。
越是确凿的证据，越容易激起他的怀疑。
他曾被所有人否定出身，被宫人口舌钉在“野种”的耻辱柱上。
若有人突然捧着“天命凭证”告诉他“你是真龙血脉”，他只会冷笑转身。
唯有他自己选择相信，那扇心门才会真正打开。
风拂过廊下，吹动她鬓边一缕碎发。
她看着他沉默良久，最终伸手拿起长命锁，指尖抚过那两个小字，喉结微动，终是一言未发，转身离去。
直到背影消失在宫道尽头，苏识才缓缓吐出一口气。
当晚，白砚再度密报：“九皇子府后园焚毁一座废弃暖阁，灰烬中寻得半块旧绣帕，上有‘云娘’二字。”
苏识闻言不动声色，只淡淡吩咐柳绿：“去调《宫人旧录》中‘云娘’条目，附上赵明凰当年亲签的‘乳母抚育凭证’，不必呈递，悄悄放在他书房案头即可。”
她要的，从来不是感激。
她要的是记忆的重建，是身份的锚点，是一点一点把那个被宫斗碾碎的名字，重新刻进这座冰冷皇城的历史里。
夜深人静，月照宫墙。
苏识立于窗前，望着远处九皇子府方向，那里灯火已熄，唯余一缕青烟袅袅散入夜空。
她低声自语：“有些人以为权谋靠算计，其实最锋利的刀，是人心本身。”
而有些火种，一旦点燃，就再也扑不灭了。
三日后，乾清宫的朱漆门在晨雾中缓缓开启，一道玄色身影自殿内走出，步履沉稳，却带着一丝从未有过的滞重。
萧玦立于丹墀之下，逆光而立，面容隐在帽影之中。
苏识候在廊下石阶旁，一袭素青官袍未缀纹绣，却自有凛然之气。
她目光微凝，落在他低垂的手上——那枚长命锁已被他悄然攥入掌心，指节泛白，仿佛握着的不是铜锁，而是从地狱深处打捞出的一缕残魂。
她迎上前，脚步轻得像怕惊扰一场刚醒的梦。
“陛下说了什么？”她问，声音压得极低，却字字清晰。
萧玦没有立刻回答。
他抬头看了她一眼，眸底似有风雪翻涌，最终化作一片深不见底的暗潮。
半晌，才哑声道：“他说……朕知你母曾托赵氏护你。”
苏识心头一震。
这句话轻飘飘如落叶，可落在宫墙之内，却是惊雷炸响。
皇帝从未提过云娘之名，二十年来讳莫如深，如今竟主动开口，还道出“托付”二字——这不是试探，是承认。
是对那段被刻意抹去的血缘，一次近乎悲怆的追认。
更令人动容的是那一句：“她若活着，该是贵妃。”
不是追封，不是补谥，而是一句带着温度的假设。
仿佛在说：那个女人，本不该死，本该站在六宫之首，受万人敬仰。
苏识几乎能想象殿内那一刻的寂静。
帝王老迈佝偻的身影坐在龙椅之上，眼中浮起少有的恍惚与悔意，而跪在下面的萧玦，听着这迟来二十年的公道，喉头滚动，终究不敢落泪。
因为他终于敢信了。
不是因为圣旨，不是因为铁证，而是因为——有人亲口告诉他：你是值得被记住的。
苏识看着眼前这个一向冷硬如刀的男人，忽然觉得胸口发闷。
她知道，这一跪，不只是听见了父皇的话，更是终于肯为自己活了一回。
不再是蛰伏待机的孤狼，不再是靠算计与杀伐求存的弃子，而是一个终于可以挺直脊梁、堂堂正正说出“我是谁”的人。
她靠近一步，袖中指尖轻轻擦过他手腕，低语如风拂耳畔：
“现在，你不是靠阴谋活着的皇子，是有人，用命记住你的人。”
萧玦身形微颤，终是没有回头，只缓缓将长命锁收入怀中，转身离去。
背影依旧孤峭，却不再佝偻，不再躲闪。
当晚，冷苑忽起异动。
守卫巡至赵明凰居所，只见屋内烛火通明，窗纸映出焚物之影，噼啪作响。
推门而入时，满地灰烬，金玉珠翠尽成焦炭，唯案上留一纸供词，墨迹犹湿：
“妾昔年附逆皇后，构陷云娘清白，致其含冤早逝。九皇子无辜罹难，血脉几湮。今痛悟前非，愿以余生囚禁赎罪，不敢求赦。”
柳绿捧着供词疾步而来，面色发白：“大人，她当真烧了所有东西！连先帝赐的鎏金步摇都扔进了火盆！”
苏识接过供词，一字一句读完，唇角忽地扬起一抹冷笑。
“她不是忏悔。”她将纸页折好，放入内政院特制铁匣，咔哒一声落锁，“她是断后路。”
赵明凰聪明得很——既然选择了倒戈，就不能再留退路。
一把火烧掉过往荣宠，一纸供词将自己钉在“罪人”之位，从此她的命，只能系于萧玦与苏识之手。
她不再是那个可进可退的墙头草，而是彻彻底底的盟友。
“放话出去。”苏识抬眸，目光如刃，“就说贵妃欲焚香自尽，以死谢罪，幸被内政院及时拦下。”
柳绿一怔：“可她并未寻短见……”
“但宫里需要一个‘殉节未遂’的故事。”苏识冷笑，“人心最喜悲情，也最惧决绝。一个宁死赎罪的贵妃，比一百份供词更有震慑力。”
消息如风般散开，不过一夜，六宫哗然。
有人唏嘘，有人惶恐，更有无数双眼睛开始重新衡量那位久被忽视的九皇子。
而苏识立于内政院高阁之上，望着远处冷苑熄灭的灯火，心中清明如镜。
火种已播。
只待那一场燎原大火，烧尽这深宫虚伪温情，照出真正的王座归属。
夜风骤起，吹动檐铃轻响。
她忽觉天边星象微乱，似有阴云悄然聚拢，遮住了紫微一隅。
片刻后，太医院急报传来——
皇帝昨夜惊厥数次，喃喃直呼“先帝”之名，指尖抓破锦被，口中反复念着四个字：
“护子不力。”
苏识眉峰微蹙，望向皇宫最深处那座沉寂的寝殿，眸光渐冷。
有些债，终究是要还的。
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