翊坤宫朱漆殿门的门槛如同一道阴阳界，慕知柔一只脚几乎是踉跄踏出其外，廊下明亮却冰冷的日光瞬间泼洒而来，与她身后殿内那片被鎏金香炉甜腻异香与无数锦绣华毯包裹着的令人窒息的暖融晦暗骤然割裂。
便在这一瞬，蓉妃那把淬了冰又裹着蜜的嗓音自身后追来，不高不低，却似一道精准无比的冰锥，猝然刺穿这短暂虚假的安宁，命中慕知柔的后心：
“该让柳氏回来了！”
殿内光影摇曳，琉璃屏风折射出迷离碎光，映照着那华贵空间里几乎凝滞的空气，而殿外廊下，“慕承瑾”的背影如遭雷击般猛地僵滞，怀中的紫檀锦盒几乎脱手，那一声轻语竟似比万千雷霆更具毁灭之力，将她强撑的从容彻底击得粉碎。
她没有回头，也没有应答，只是在那短暂的停顿后，极其缓慢地而僵硬地，将另一只脚也迈出了门槛。
然后，微微侧身，向着殿内的方向，慕知柔垂首深深一躬。
沉默，却是回应了蓉妃。
做完这一切，她不再停留，抱着锦盒，沿着来时的宫道，一步一步缓缓离去。
清瘦的月白色背影在辉煌的宫墙映衬下，显得格外单薄而孤寂，仿佛随时会被这深宫的巨兽吞噬。
萧珩心急如焚，立刻上前向蓉妃行礼：“今日承蒙娘娘款待，承熙也告退了。”
蓉妃的目光却依旧追随着殿外那个逐渐远去的背影，有些悠远，有些复杂，并未立刻收回。
她只随意地而心不在焉地“嗯”了一声，算是听到了。
裴昱看着这一幕，虽然依旧不明白母妃和“慕承瑾”之间那诡异的氛围究竟从何而来，但他敏锐地感觉到母妃似乎并不开心。
俊朗的脸上立刻堆起灿烂笑容凑上前来：“母妃！您今日这身衣裳真是华美，衬得您气色好极了，真是艳冠群芳！儿臣今日没什么事，就留在翊坤宫陪母妃用晚膳可好？儿臣还想再多听听南疆那些有趣的传闻呢！”
蓉妃这才仿佛被儿子的声音唤回神思。
她缓缓收回目光，落在裴昱那张英挺又带着几分依赖的脸上，眼中的复杂情绪渐渐被一种惯常的、带着宠溺的慈爱所取代。
她伸出手，轻轻拍了拍裴昱的手背，脸上终于露出了一个真心的、带着些许疲惫的笑容：“昱儿乖。”
昭宸殿。
“昭”为光明，“宸”指帝居，此殿位于皇城核心区域，虽非主殿，却紧邻帝王日常理政休憩之所，历来多是极得圣心的宗室亲王或重臣暂居之地，象征意义远大于实际用途。
“慕承瑾”却被皇帝裴衍御赐伴驾期间住在这里，便是这处宫苑的名字，已透着一股非同寻常的恩宠。
慕知柔站在殿门前，仰头望着那黑底金字的匾额，夕阳的余晖为它镀上一层血色的光晕，刺得她眼睛微微发疼。
只觉得那朱漆大门如同巨兽的口，森然且令人不安。
推开沉重的殿门，一股空旷寂寥的气息扑面而来。
殿内极是宽敞，陈设却并不繁多，一应家具皆是上好的紫檀木所制，低调而奢华。地上铺着厚厚的暗纹地毯，吞没了所有脚步声。
黄昏慵懒地赶着夕阳蹑脚西行，殿内没有点灯，四下角落空间沉在一种令人心慌的晦暗之中，唯有西窗棂隙间透入几缕残阳，如同无力挣扎的血色手指，勉强在地面投下几道细长而扭曲的光斑，更衬得周遭阴影浓重，寂静无声。
引路的小太监细声细气地告退，殿门在她身后缓缓合拢，发出沉闷的“吱呀”声，最终“咔哒”一声轻响，彻底隔绝了外界。
世界，仿佛瞬间只剩下她一人。
一直强撑的脊背终于难以维持挺直，微微佝偻下来。
慕知柔靠着冰凉的门板，缓缓闭上眼，翊坤宫中发生的一切，如同潮水般再次汹涌袭来，冲击着她早已疲惫不堪的神经。
蓉妃锐利如刀的眼神、那不容挣脱的钳握、低语时呼出的带着暖甜香气却冰冷刺骨的气息……每一帧画面都清晰得可怕。
“南疆艾氏……”
“传家玉佩……”
“一息尚存……浸泡雪水……饮下便可醒来……”
“柳氏如今何在？”
“该让柳氏回来了！”
还有……那幅蝉栖木槿图。
无数的话语、画面、暗示交织碰撞，在她脑海中掀起滔天巨浪。
震惊、恐惧、茫然、还有那一丝微弱却顽固地燃烧起来的、关于兄长苏醒的希望……种种情绪疯狂撕扯着她的内心。
她究竟知道了多少？
她为何要对自己说这些？
那枚艾佩是否能救醒慕承瑾？
母亲……要让她现在就回来吗？
无数的疑问像藤蔓一样缠绕住她，越收越紧，几乎令她窒息。
她深吸了几口气，强迫自己冷静。不能乱，绝对不能乱。隐忍了八年，如今终于更进一步接近真相。而在这深宫之中，一步踏错，便是万劫不复，还会连累兄长最后的一线生机。
慕知柔一步步走入殿内深处，脚下的地毯柔软却虚浮，如同踩在云端。
夕阳的最后一点余晖也彻底沉入了西山，殿内陷入了完全的黑暗。黑暗吞噬了所有轮廓，也仿佛暂时包裹住了她所有的脆弱与惊惶。
她没有唤人点灯，而是凭着感觉，摸索着走向一扇雕花窗棂。冰凉的窗棂触手生寒，她用力推开窗户。
夜风带着宫墙特有的清冷气息涌入，稍稍吹散了殿内沉郁的闷气。
窗外是昭宸殿的后院，植着几株高大的花树，在渐浓的夜色里只剩下黑黢黢的轮廓。
慕知柔将自己隐在窗后的阴影里，如同蛰伏的夜鸟。
远处隐约传来宫廷巡夜侍卫规律走过的脚步声，更远处有隐约的笙箫乐声飘荡，那是属于帝王妃嫔的夜宴繁华。
而这一切，都与她无关。她只是这片巨大牢笼中，一个戴着沉重面具的囚徒。
“啾啾……啾啾啾……！”
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