当下传来细微却密集的“沙沙”声和沉重的脚步声。他侧头望去，只见抬着队长、林薇、叶凯滑橇的蚂蚁队伍正并行前进。
队伍在巨大化的原始丛林中穿行。顾慎为感觉自己像一件货物，被一群沉默而高效的巨型生物搬运着。那些蚂蚁行走得异常平稳，巨大的复眼警惕地扫视着周围的环境，幽深的光泽在昏暗的光线下流转，仿佛吸纳了周遭所有微弱的生机。它们经过的地方，那些奇异的巨大植物根部，布满了密密麻麻的孔洞，显然通向更深处的地下王国。偶尔能看到其他正常体型（以这个星球的标准来看）的蚂蚁在植物间穿梭忙碌，但与他们身边的这些“巨无霸”相比，显得渺小如同尘埃，几乎引不起任何注意。
突然，领头的巨型蚂蚁发出一阵极其低沉的、近乎于地底深处传来的嗡鸣，触角高频地摆动了几下。整个队伍几乎是瞬间改变了行进方向，目标明确地朝着一丛异常高大、根系盘结如扭曲古树根茎的植物底部奔去。那里，一个比其他孔洞大上数倍、边缘光滑得如同精心打磨过的洞口赫然呈现，深邃得仿佛能吞噬光线。
顾慎为的心猛地一沉。那洞口的幽暗并非仅仅是光线的缺失，更像是一种粘稠、凝滞的实体，带着地下特有的、混合着腐殖质与某种未知矿物气息的阴冷湿气扑面而来。沉重的脚步声在洞口产生了奇异的回响，不再是沙沙声，而是变成了一种更沉闷、更压抑的“咚…咚…”声，像是巨槌敲打在厚重的地毯上，每一次落地都震得他身下的滑橇微微发颤。他努力想看清洞内的景象，但视线只能捕捉到前方几只巨蚁甲壳上黯淡的反光，以及它们移动时带起的微弱气流卷动洞壁尘埃的轨迹。
深入不过数十米，光线几乎完全断绝。然而，并非绝对的黑暗。洞壁上开始出现零星的、散发着微弱荧光的苔藓或菌类，幽幽的绿光或蓝光勾勒出通道的轮廓。这些光点如同星辰般点缀在无尽的甬道中，非但没有带来安全感，反而让这地底世界显得更加诡谲莫测。通道并非直来直去，而是蜿蜒曲折，不断分岔、汇合，构成一个庞大到令人绝望的地下迷宫网络。顾慎为能看到一些较小的岔道里，无数正常体型的蚂蚁如同暗河般无声流淌，搬运着植物碎屑、不知名生物的残骸，甚至是某种散发着柔和光芒的晶体碎块。这些“小”蚂蚁在巨蚁队伍经过时，会迅速退避到通道边缘，触角低垂，呈现出一种近乎臣服的姿态，整个通道瞬间只剩下巨蚁们沉重规律的脚步声在回荡。
空气变得滞重而潮湿，每一次呼吸都带着浓郁的泥土腥气和一种难以言喻的、类似金属生锈的淡淡甜味。顾慎为感到一阵阵寒意顺着脊椎爬升，不是因为温度，而是源于一种深植于基因中对封闭、巨大地穴的本能恐惧。他试图扭动身体，想观察一下后面滑橇上的林薇和叶凯，但束缚带将他牢牢固定，只能勉强用余光瞥见林薇苍白的侧脸轮廓在幽光中一闪而过，她的眼睛在黑暗中睁得很大，充满了与他相似的惊悸。叶凯似乎想要挣扎，但一只巨蚁的前肢轻轻按在他的滑橇边缘，那无声的、蕴含着巨大力量的动作，立刻让他僵住，不敢再动分毫。
队伍在迷宫中持续下行。荧光菌的光芒时明时暗，映照出通道壁上一些奇异的刻痕或纹理，像是某种古老地质运动的遗迹，又仿佛带着一丝非自然的规律性。顾慎为的思绪混乱地翻腾：它们要把我们带去哪里？这地底深处究竟藏着什么？是作为食物储备，还是……另有用处？他想起那些忙碌的小蚂蚁，想起它们搬运的晶体碎块——这里显然存在着一个高度复杂、层级森严的社会结构。他们，人类，在这个结构里，究竟扮演着什么角色？
就在绝望的念头开始滋生时，前方领头的巨蚁再次发出低沉的嗡鸣。紧接着，整个队伍的速度明显放缓。顾慎为感到滑橇的角度微微倾斜，似乎是在进入一个更为开阔的空间。通道尽头，一片比荧光菌亮上许多、散发着朦胧暖黄色光芒的区域隐约可见。同时，一种新的声音开始渗入那单调沉重的脚步声——那是一种低沉、持续、仿佛来自地核深处的巨大脉动。
咚…咚…咚…
那声音带着一种原始的韵律，缓慢而有力，每一次搏动都似乎与脚下岩石的震颤同步。它不再是脚步声的回响，而是某种更庞大、更古老、更令人心悸的存在所发出的生命信号。
顾慎为屏住了呼吸，心脏不由自主地追随着那地底传来的沉重脉动，疯狂地跳动起来。
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