守正殿深处,一间布满了古老壁画与灵纹的静室。
空气中弥漫着宁神香与淡淡药草混合的气息,墙壁上的灵石灯盏散发出柔和稳定的白光,驱散了深夜的寒意,也稍稍抚平了激战后的心神激荡。
林晏和苏辞已换上了干净的墟中服饰,外伤在墟中秘药与林晏自身的医术处理下已无大碍,但内腑的震荡和神魂的损耗仍需时间调养。
两人脸色依旧有些苍白,尤其是苏辞,强行催动超越极限的涅盘凤焰后,眉心那枚紫金符文都显得黯淡了几分,气息虚弱。
凤歌长老、石岳、齐珩,以及另外两位气息沉凝、须发皆白的长老围坐。
这五位,便是如今栖凤墟守正一脉真正的主事者。
“这是‘养魂露’,对修复神魂损伤有奇效。”一位面容慈和、被称为“云霁长老”的老妪将两杯氤氲着淡蓝色光晕的液体推到林晏和苏辞面前,“放心饮下,墟中还不至于用手段对付两个救了我们的孩子。”
林晏银辉微闪的右眼仔细感知了一下杯中液体,确认只有精纯温和的魂力滋养气息,并无不妥,这才向云霁长老点头致谢,与苏辞一同饮下。
一股清凉温润的力量顺着喉咙滑下,迅速扩散至四肢百骸,尤其是直抵识海,如同干涸的土地得到甘霖滋养,神魂的刺痛与疲惫感顿时缓解了不少。
“多谢长老。”苏辞轻声说道,声音还有些沙哑。
凤歌长老摆了摆手,目光扫过林晏和苏辞,开门见山:“客套话不必多说。今夜之事,你们二人居功至伟。若非你们,待‘朔月献祭’正式启动,墟中结界从内部被蚀穿,后果不堪设想。”她顿了顿,语气转为沉重,“但危机并未解除,反而因邱老之死,可能加速了某些进程。有些事情,必须让你们知晓。”
她示意云霁长老。云霁长老点点头,手中拐杖轻轻一点地面。静室中央,一幅以灵力凝聚的、复杂精细的立体地图浮现出来,正是放大版的栖凤墟及周边数百里山川地脉图。
“首先,是‘朔月献祭’。”凤歌长老指向地图上几个被特意标红、如同疮疤般的点,其中就包括后山竹林那处,“根据我们连夜清查,结合邱老遗骸残留的阵法气息反向追踪,现已确定,玄冥教至少在我墟周围布下了九处类似的‘蚀魂节点’。这些节点以特殊手法埋藏,缓慢侵蚀地脉,并与墟中护山大阵的‘气眼’、‘辅脉’遥相呼应,构成一个庞大的、隐性的‘逆转化灵阵’。”
“逆转化灵阵?”林晏皱眉,医道与阵法虽不同源,但能量转换的原理有相通之处,“是将栖凤墟的地脉灵气和……凤血本源,转化为幽冥死气或他们所需的某种邪力?”
“不错。”另一位面容枯瘦、目光如鹰隼般锐利的长老——被称为“铁木长老”——沉声接口,声音如铁石交击,“我栖凤墟之所以能成为一方净土,核心在于祖地之下,封印着一缕上古真凰涅盘时遗留的‘凤血本源’。此乃至阳至净之源,是我守正一脉符咒、纸扎安魂术的根本,亦是护山大阵的力量核心,天然克制阴邪鬼魅。”
他指向地图中心,那里有一团柔和的赤金色光晕:“玄冥教的‘逆转化灵阵’,其最终目的,便是要在‘朔月’之夜,阴气最盛之时,以九大节点为引,配合墟内暗子(如邱老)里应外合,强行逆转凤血本源的性质!将其由至阳至净,转化为至阴至邪的‘幽冥凰血’!一旦成功,不仅护山大阵瞬间崩溃,整个栖凤墟将成为滋养幽冥之力的温床,我族人也可能被邪力侵蚀转化,而逆转产生的磅礴邪力,将成为玄冥教某种可怕仪式或修炼的资粮!”
苏辞倒吸一口凉气,脸色更白:“他们……竟然图谋如此之大!那今夜我们破坏了一处节点,还杀了邱老这个核心暗子,岂不是打断了他们的计划?”
“是,也不是。”凤歌长老摇头,“打断了他们最理想、最隐蔽的渗透方案。但九处节点已布下多年,彼此关联,已初步形成网络。邱老虽死,节点被你们破坏一处,但阵法根基未完全摧毁。更重要的是,我们打草惊蛇了。”
她挥手间,地图上浮现出几个模糊的、正在移动的阴影标记,分布在栖凤墟外围不同方向:“就在方才,外围警戒弟子传回讯息,至少有四股不明身份的阴影力量正在快速接近栖凤墟,其中两股气息,与今夜出现的幽冥投影同源,只是弱了许多。另两股,则充满了暴虐的妖兽气息,但灵智混乱,似被操控。”
“玄冥教反应这么快?要强攻?”林晏心中一凛。
“恐怕不是单纯的强攻。”石岳瓮声瓮气地说,眉头紧锁,“朔月就在三日后。他们可能是想趁我们尚未完全清除所有节点、修复阵法漏洞之前,内外夹击,强行启动‘逆转化灵阵’,哪怕效果打折扣,也要达成部分目的。或者……他们另有图谋。”
众人的目光,不由自主地落在了苏辞身上。
苏辞被看得有些不安:“长老,你们的意思是……”
凤歌长老与云霁长老对视一眼,似乎下定了决心。凤歌长老郑重道:“苏辞,接下来我要说的话,关乎你母亲,也关乎你自身,更关乎我守正一脉的核心秘密。你需仔细听好。”
“你母亲苏晚晴,并非普通流落至墟外的族人。她是上一代‘凤血圣女’的唯一血脉继承人。”
“凤血圣女?”苏辞茫然,这个词她从未听过。
“守正一脉,世代守护凤血本源。每一代,都会有一位血脉与凤血本源共鸣最强烈的女子,被选为‘凤血圣女’。圣女并非权力的象征,而是一种责任与传承。她需要以自身血脉为桥,温养、沟通凤血本源,维系其纯净与活力,并修炼与之匹配的最高秘法。”云霁长老缓缓解释,眼中流露出追忆与感伤,“晚晴她……天赋极高,是数百年来与凤血本源共鸣最强的圣女候选。但她生性不羁,向往外界,不愿一生困守墟中。当年,她与外出游历的苏辞父亲相识相爱,最终选择离开栖凤墟,隐姓埋名。”
“她带走了圣女的传承信物之一,就是那枚朱砂手镯——‘凰血砂’的仿制品。真品‘凰血砂’是封印凤血本源的关键圣物之一。仿制品虽力量远不及,却同样蕴含一丝真凰涅盘的净化意志,尤其对魂魄相关的邪术有着极强的克制力。这也是为何它能助你逆转阴阳,崩裂血契。”
苏辞下意识地抚上手腕,那里虽已无手镯实物(手镯在与玄冥教主决战时彻底融合),但仿佛仍能感受到一丝温热的联系。
“你母亲离开后,我们尊重她的选择,但圣女之位一直空缺。凤血本源失去了最合适的沟通者,这些年来其实一直在缓慢沉寂,这也是护山大阵威力有所下降的原因之一。”铁木长老语气硬邦邦,但并无责怪之意,“直到你出现,苏辞。”
“我?”苏辞一怔。
“你体内流淌着你母亲的血脉,且经历了涅盘凤焰的洗礼与朱砂手镯力量的融合。”凤歌长老目光灼灼地看着她,“今夜你与幽冥投影对抗时爆发出的涅盘凤焰,其精纯度与本源气息,已无限接近真正的‘凤血圣女’!我们感知得非常清楚。玄冥教处心积虑,他们的目标恐怕不仅仅是逆转凤血本源,更可能是想捕获或污染一位新生的、与凤血本源高度共鸣的‘圣女’或候选者!你,就是他们最理想的目标!”
静室内的气氛瞬间凝固。
苏辞如遭雷击,呆立当场。林晏的脸色也变得极其难看。他瞬间想通了更多关节:邱老最后说的“标记”,恐怕不仅仅是指幽冥投影的锁定,更深层的,可能是玄冥教通过某种方式,已经感应或确认了苏辞身上特殊的凤血气息!
“所以……他们的‘朔月献祭’,真正的‘祭品’,可能是我?”苏辞声音微颤,带着难以置信。
“极有可能。”凤歌长老沉重地点头,“用你的凤血与魂魄,配合逆转的凤血本源,能炼制出何等邪物,我们不敢想象。这也是我们决定将一切告知你的原因。你有权知道自己的处境。”
她看向林晏,又看了看苏辞:“如今,摆在你们面前的有两条路。”
“其一,留在栖凤墟。我们会倾尽全族之力,修复阵法,清除节点,并在朔月之夜死守。风险在于,我们被动防御,且墟内是否还有其他未知暗子尚未可知。玄冥教若不惜代价强攻,胜负难料,而你,必然是首要攻击目标。”
“其二,”凤歌长老目光锐利起来,“你们主动离开栖凤墟。”
“离开?”林晏和苏辞同时出声。
“对。既然他们的目标很大程度上是你,苏辞。你离开,反而能分散他们的注意力和力量,减轻墟中压力。同时,我们判断,玄冥教对你如此志在必得,除了用来完成献祭,很可能也因为你的血脉和涅盘凤焰,对他们计划中的某个关键环节——比如炼制‘玄冥真丹’——有特殊作用。你母亲当年或许也察觉到了一些蛛丝马迹才选择离开。离开墟中,你们或许能在外界找到更多线索,甚至找到从根本上破坏玄冥教阴谋的方法。”
“可是长老,我的力量……”苏辞有些犹豫,她感觉此刻的自己颇为虚弱。
“我们会助你初步稳固血脉,并传你一些守正一脉的核心秘法,尤其是关于如何隐藏、控制自身凤血气息的法门。”云霁长老温声道,“同时,关于‘凰血砂’仿制品的来历,以及你母亲可能去过、留下线索的地方,我们也会将所知信息告知。”
凤歌长老最后总结,语气斩钉截铁:“时间紧迫,必须在朔月之前做出决定,并行动起来。无论你们选择哪条路,栖凤墟都会是你们的后盾。林晏,”她看向一直沉默思索的林晏,“你的净源之力对净化残余侵蚀、修复节点有奇效,在你离开前,希望你能协助我们尽快处理完已发现的节点,加固防御。这也算是为苏辞,为你们自己争取更多时间和空间。”
林晏抬起头,银辉双眸中已恢复了冷静与决断。他没有看苏辞,而是直接看向凤歌长老,声音清晰而坚定:
“我们选第二条路。离开。”
苏辞惊讶地看向林晏。林晏也转过头,目光与她交汇,沉声道:“留在这里,风险集中,且被动。离开,我们更灵活,也能主动探寻真相和破解之法。最重要的是,”他顿了顿,“我不能让你成为瓮中之鳖。外面的天地,未必比这里更危险。”
苏辞看着林晏坚定的眼神,心中的不安和彷徨奇异地平复了许多。她想起了两人一路走来的风雨,想起了共同面对过的绝境。是啊,他们从来不是在安稳中求存。
她深吸一口气,挺直脊背,看向几位长老,目光也渐渐坚定:“我听林晏的。我们离开。”
凤歌长老眼中闪过一丝复杂的欣慰与担忧,最终化为一声悠长的叹息:“既然如此,事不宜迟。云霁,铁木,你们带苏辞去祖祠,进行血脉稳固仪式并传授秘法。石岳,齐珩,你们配合林晏,即刻开始净化修复已发现的侵蚀节点。”
她站起身,一股久居上位的威严气势自然流露:“我会亲自坐镇中枢,调度全局,并启动‘凰鸣预警’,让全墟进入最高戒备。三日后朔月,无论是守是攻,我栖凤墟,都与玄冥教……不死不休!”
静室中的气氛,陡然间充满了山雨欲来的肃杀与决绝。
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