新的旅程在沉默与警惕中开始。背负着沉重的伤员，小队的前行速度不可避免地被拖慢。张元走在最前，他没有再动用规则导航仪进行大范围扫描，而是完全沉浸在自身与外界规则的微妙感应中。
灵魂深处，那棵灰色的树苗如同精准的罗盘，它的根系仿佛延伸到了无形的规则层面，感知着周围环境中“归墟”之气的浓度与流向。他避开了那些规则活跃、冲突激烈的区域，也绕开了那些死寂到连归墟都近乎不存的绝对虚空，而是寻找着一种“温床”——规则流动缓慢而稳定，蕴含着细微的、可供汲取的归墟气息，却又不会过于浓烈到侵蚀存在本身。
这种感知方式极其耗费心神，如同在黑暗中仅凭触觉摸索道路。张元的额头渗出细密的汗珠，脸色比刚才更加苍白了一些，但他眼神专注，步伐稳定。每一次成功的路径选择，都让他灵魂中的树苗似乎更加凝实一分，与这片天地的联系也更深一层。
零紧随其后，她的主要精力放在维持对大铁块和锈头的滋养上。乳白色的源初权限如同最细腻的丝线，编织成一张无形的温床，包裹着两个伤员的核心，防止那点微弱的意识火花彻底熄灭。她能感觉到，大铁块内部那残存的、来自收藏家核心部件的规则闪光，在接触到张元身上隐隐散发的归墟气息时，会产生极其微弱的共鸣，仿佛干涸的土地渴望雨露。而锈头那偏向腐蚀与变异的规则本质，对归墟之力则表现出一种本能的畏惧与排斥。
塔骨扛着大铁块，每一步都踏得坚实有力。他不再像以前那样躁进，而是将更多的注意力放在了观察环境和保护队伍上。北地战士的直觉让他意识到，现在的张元虽然看似虚弱，但那种深不可测的气息，比以往任何时刻都更令人安心，也……更令人敬畏。
王五拖着锈头，气喘吁吁，但他咬着牙一声不吭。经历了据点内的绝望与重生，他心中对张元的崇拜已经达到了盲目的地步。他时不时偷偷看一眼张元平静的侧脸，觉得老大现在随便指个方向，他都会毫不犹豫地跟着跳下去。
就这样，他们在荒芜死寂的大地上跋涉了不知多久。周围的景色一成不变，只有规则的“味道”在张元的感知中不断变幻。
突然，张元停下了脚步。
“怎么了，老师？”零立刻警觉起来，源初权限的感知范围稍稍扩大。
塔骨也立刻停下，战矛微抬，目光如电扫视四周。王五则紧张地缩了缩脖子。
张元没有回答，他的目光落在前方一片看似与其他地方无异、由灰黑色砂砾覆盖的区域。在他的感知中，这片区域的规则结构异常“疏松”，下方似乎隐藏着一个巨大的空洞，而一股极其精纯、却又带着某种“惰性”的归墟之气，正从地底深处缓缓弥漫上来。
“下面有东西。”张元轻声说道，“一个……可能适合暂时栖身的地方。”
他蹲下身，手掌轻轻按在砂砾上。灵魂中的树苗微微摇曳，一缕细若游丝的灰色气流顺着他掌心融入地面。
嗡……
脚下的砂砾开始如同流水般向两侧滑开，无声无息地露出一个向下倾斜的、仅容一人通过的漆黑洞口。一股带着陈腐气息、却又奇异地让人心神宁静的微风从洞口中吹出。
“我先进去探查。”塔骨将大铁块轻轻放下，就要率先进入。
“不用。”张元阻止了他，“里面没有活物的气息，只有……沉淀的规则。”
他当先一步，迈入了洞口。零和塔骨对视一眼，紧随其后。王五则拖着锈头，最后一个小心翼翼地跟了进去。
洞口向下延伸不远，便进入了一个开阔的地下空间。这里没有光源，却并不黑暗，四周的岩壁上附着着无数散发着微弱灰色荧光的苔藓类规则造物，提供着朦胧的光亮。空间中央，有一个不大的水潭，潭水并非透明，而是呈现出一种深邃的、仿佛能吸收所有光线的暗灰色，水面平静无波，散发着浓郁而平和的归墟气息。
整个空间内部的规则极其稳定，仿佛与外界的混乱彻底隔绝。
“就是这里了。”张元感受着空间中流淌的、易于吸收的归墟之气，灵魂中的树苗传来一阵舒适的摇曳感。“把大铁块和锈头放在水潭边。”
塔骨和王五依言照做。
将大铁块和锈头安置在水潭边后，零立刻感觉到，自己维持滋养所消耗的心神大大减少。那潭水中散发出的归墟气息，似乎自发地包裹着两个伤员，温和地浸润着它们受损的规则核心，尤其是大铁块，它胸腔处那点微弱的规则闪光，似乎都明亮了一丝。
“这地方……好奇特。”零惊叹道，她自身的消耗也在这宁静的环境中快速恢复。
“一处规则沉淀形成的‘归墟之眼’。”张元解释道，他走到水潭边，看着那深邃的潭水，“这里的归墟之力温和而惰性，适合休养，但也仅此而已。无法提供活性，只能维持‘存在’。”
他看向昏迷的大铁块和锈头：“它们需要时间，在这里慢慢吸收这些力量，修复最本源的损伤。但这还不够，要唤醒它们，还需要‘钥匙’。”
“钥匙？”王五好奇地问。
“激活它们核心规则，让它们重新‘活’过来的引子。”张元的目光似乎穿透了岩壁，望向远方，“大铁块需要与它核心部件同源的、更强大的规则碎片或者能量源。而锈头……可能需要某种极致的‘腐蚀’或者‘变异’之力，来重新点燃它的核心活性。”
这无疑又是两个艰难的目标。
“我们先在这里休整。”张元做出了决定，“零，塔骨，你们抓紧时间恢复。王五，你负责警戒洞口，有任何异常立刻示警。”
“是，老大！”王五立刻挺起胸膛，感觉肩负了神圣的使命。
张元则走到空间一角，盘膝坐下，灵魂彻底沉入与这片“归墟之眼”的共鸣之中。他需要尽快熟悉和掌握这种新的力量运用方式，不仅是为了自保，更是为了能更好地带领队伍，找到唤醒同伴的“钥匙”，应对清道夫永无止境的追捕。
地下空间陷入了沉寂，只有那灰色的潭水散发着幽幽微光，映照着众人疲惫而坚定的面容。短暂的安宁，是他们积蓄力量，迎接下一场风暴的宝贵间隙。
而在他们头顶的荒原之上，那道隐晦的追踪规则波纹，在失去了明确目标后，如同无头的苍蝇，在原地盘旋了许久，最终缓缓消散。但更深处，某种更加庞大、更加冰冷的意志，似乎已经注意到了这片区域的异常，以及那几个从它掌控中逃脱的“变数”。
新的风暴，正在遥远的秩序核心中酝酿。
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