省城中心竞技场的喧嚣,在云岚学院晋级决赛的惊天结果传开后,非但没有平息,反而如同投入滚油的火星,燃起了更猛烈的议论风暴。
连续两日,街头巷尾,茶肆酒楼,人人谈论的话题都绕不开那支来自偏远苍城的黑马。
“听说了吗?云岚!就是那个连废端木家少爷的云岚!”
“何止!他们半决赛把天南第一高武学院都挑落马下了!”
邪性!太邪性了!那战术玩的,把凌云都给算计进去了!”
“谁能想到啊……决赛竟然是云岚对磐石!”
赞誉、惊叹、质疑、乃至重新翻出与端木家旧怨的窃窃私语,如同无形的潮水,将云岚学院临时下榻的、原本僻静的酒店包围。
酒店门口,甚至开始出现一些探头探脑、试图窥探或是递上拜帖的人影。
然而,酒店之内,气氛却与外界的沸反盈天截然不同。
空气中弥漫着淡淡的药草苦涩气味,还夹杂着些许能量修复液特有的清新。
气氛压抑,却也绝无半分狂喜,只有一种大战过后、亟待休整的沉静,以及一丝若有若无的凝重。
苏小婉盘膝坐在静室的软垫上,双目微阖,长长的睫毛偶尔轻颤一下。
她的脸色比前两日好了些许,但眉心处依旧萦绕着一抹驱不散的疲惫。
神魂透支的恢复,远非肉体伤势可比,需要的是水磨工夫和绝对的静养。
隔壁房间,张龙赤裸着上身,古铜色的皮肤上,胸前那道焦黑的掌印已淡去不少,但内腑间隐隐的抽痛仍提醒着他与端木森那场死斗的惨烈。
他缓缓打着一套舒缓筋骨的拳架,动作沉稳,每一式都带动体内罡气如暖流般徐徐运转,滋养着受损的经脉。
柳影的肩胛处裹着新的药膏,他靠窗而立,右手五指正在极快地凭空勾画着什么,指尖带起细微的破空声,这是在温习指法和保持手感,左肩却保持着绝对的静止。
石坚的左臂依旧缠着绷带,眼神专注,仿佛外界一切纷扰都与他无关。
李虎则在一旁呼呼大睡,鼾声如雷,他消耗的是纯粹的罡气和体力,沉睡是最好的恢复。
每个人都清楚,杀入决赛,已是奇迹。
但这奇迹的背后,是累累伤痕和几乎见底的底蕴。
狂欢不属于他们,抓紧每一息时间恢复状态,才是当务之急。
林狰独自站在驿馆最高层的露台上,凭栏远眺。
省城的繁华尽收眼底,鳞次栉比的摩天楼宇,川流不息的悬浮车流,以及远处竞技场那标志性的穹顶。风吹起他额前的几缕黑发,露出下面那双深不见底的眼眸。
他的手中,拿着一份刚刚由大赛组委会送来的、关于决赛对手“磐石学院”的详细资料册页。纸张很轻,落在手中却感觉沉甸甸的。
“磐石学院……”林狰心中默念着这个名字。这是天南行省毫无争议的霸主,连续三届冠军,底蕴深厚得可怕。资料上的信息冰冷而残酷:
主力阵容六人,最弱者,大师初期。
其中大师初期两名,大师中期两名,大师巅峰一名,以及……队长,宗师初期。
这份名单,像一堵无形的高墙,横亘在云岚面前。
墙的这边,是云岚这支伤痕累累、最高战力仅为大师中期(石坚)且还有伤在身的残阵。墙的那边,是兵强马壮、状态完好的省城巨无霸。
实力对比,悬殊得令人绝望。
正面对抗,胜算几何?
林狰心中早已有答案——无限接近于零。
即便队员们全部处于巅峰状态,想要撼动磐石,也难如登天,何况是现在这般光景。
他轻轻合上册页,目光投向楼下庭院中正在各自调息的弟子们。
这些年轻人,已经拼尽了全力,创造了不可思议的成绩。
对他们而言,决赛的舞台,更多的是一种荣誉和历练,而非必须夺取的锦标。
“也好……”林狰低声自语,心中已有了决断。
次日清晨,当所有队员聚集在小厅时,林狰将那份磐石学院的资料放在了桌上。
“都看看吧,我们的决赛对手。”
册页在众人手中传阅,一时间,小厅内只剩下纸张翻动的沙沙声。
随着信息映入眼帘,气氛明显变得更加安静,甚至能听到有人不自觉加重的呼吸声。
宗师初期、大师巅峰、大师中期……每一个字眼,都像是一块巨石,压在心头。
李虎挠了挠头,咧了咧嘴,想说什么豪言壮语,但看着张龙依旧微蹙的眉头和苏小婉苍白的脸,话到嘴边又咽了回去,只是重重哼了一声。
石坚默默将册页传给下一个人,眼神凝重,握紧了拳头。
柳影的指尖无意识地在桌面上轻轻敲击着。连最跳脱的吴钢和赵小月,此刻也安静了下来。
差距,太大了。大到让人连鼓起勇气去幻想胜利,都显得有些不切实际。
林狰将众人的反应尽收眼底,他敲了敲桌面,吸引了所有人的注意力。
“能走到这里,你们每一个人,都已远超预期。”
他的声音平稳,没有丝毫波澜,却带着一种安定人心的力量,“决赛,于我们而言,已是额外的奖赏。”
他目光扫过一张张年轻的脸庞:“磐石很强,非常强。这一点,无需回避,也无需恐惧。”
“我对你们决赛的要求,只有一个。”
林狰顿了顿,一字一句道,“放开手脚,尽情发挥。把你们这段时间所学、所练、所悟,毫无保留地展现在这个最高的舞台上。不留遗憾,便是胜利。”
没有必须取胜的压力,没有战术的层层束缚,只有最简单、也最纯粹的嘱托——展现自己,不留遗憾。
队员们愣了一下,随即都明白了林狰的用意。
一股复杂的情绪在胸中涌动,有释然,有感激,也有不甘和愈发强烈的斗志。
是啊,既然胜算渺茫,那不如抛开一切包袱,痛痛快快战一场!
就算输,也要输得轰轰烈烈,让所有人记住云岚的名字!
“是!主任!”众人齐声应道,声音中重新充满了力量。
会议散去,队员们各自回去继续休整或演练,为最后的决赛调整状态。
小厅内,只剩下林狰一人。
他脸上的平静渐渐褪去,眉头微不可察地蹙起。决赛的压力可以帮队员们卸下,但另一重更沉重、更致命的压力,却始终萦绕在他心头,挥之不去。
端木家。
省城之内,有大赛组委会的规则庇护,有无数双眼睛盯着,端木家再嚣张,也不敢明目张胆地动手。这一方擂台,暂时是安全的。
但是,一旦决赛结束,离开省城,返回苍城……
林狰走到窗边,目光仿佛穿透了繁华的街景,看到了那隐藏在暗处的獠牙。端木家绝不会善罢甘休。
折损了两名嫡系,颜面尽失,如今云岚又高调杀入决赛,风头一时无两,这无异于在端木家的伤口上又撒了一把盐。
他们会怎么做?
会在归途上截杀吗?
会出动什么样的力量?
宗师?
甚至……武王?
林狰揉了揉眉心。明枪易躲,暗箭难防。
他个人无惧,但带着这一群伤痕累累、实力参差不齐的弟子,在广阔的荒野或高速通道上,面对有备而来的袭杀,情况将极其凶险。
这才是当前真正让他头疼不已的难题。
决赛,或许可以轻松以对。但决赛之后的那段路,每一步都可能踏向深渊。
他需要一个计划,一个能带领所有人平安返回苍城的计划。
这,远比制定一场比赛的战术,要困难得多,也残酷得多。
窗外,省城依旧喧嚣,阳光明媚。但林狰却仿佛感受到,一股冰冷的暗流,正在这片繁华之下,悄然涌动,等待着最终爆发的时机。
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