野狼谷的杀戮之气尚未完全散尽，血腥混合着焦土的味道，在午后的阳光下蒸腾，扭曲了光线，也扭曲了生还者的心境。谢长安下令撤离，声音嘶哑却不容置疑。幸存的七名队员，包括焦老兵在内，无人质疑，立刻强撑着伤体，开始执行命令。
他们如同在血泥中翻捡的秃鹫，动作迅速而麻木。从金沙帮众和那名狼奴的尸体上，搜刮出所有可能蕴含信息的物件——几封字迹潦草、盖着金沙帮狼头印记的书信；几块成色不一的散碎银两和铜钱；几瓶标识模糊、气味刺鼻的药粉；以及，从狼奴那迅速干瘪的怀中，找到的那支奇特的骨笛，和另一枚与之前杀手身上相同的、刻着扭曲阴影的黑色令牌。
看到这枚令牌，所有人的心都沉了一下。果然，那些诡异的杀手，与操控狼群的狼奴，背后站着的是同一股势力。
谢长安亲手接过那支骨笛。笛子触手冰凉，非金非玉，质地似骨，却又带着一种金属般的沉重感。笛身雕刻着与噬心狼眼中疯狂血色类似的诡异纹路，笛孔边缘光滑，显然经常被使用。他尝试着向其注入一丝内力，骨笛毫无反应，但当他的内力中夹杂着一丝饕餮气旋的特性时，笛身那些诡异纹路竟微微闪过一丝血红的光芒，一股微弱但清晰的、充满混乱与暴戾的意念顺着内力反馈回来，让他眉心一阵刺痛，连忙撤回了内力。
“邪物……”他心中凛然，将这骨笛与那枚黑色令牌一同小心收起。这两样东西，或许能揭开那幕后黑手的一角。
他们没有时间焚烧尸体，只能将同伴的遗体简单掩埋在一处相对干净的岩缝下，用石块标记。做完这一切，夕阳已开始西斜，将山谷染上一层凄艳的血色。
“走！”谢长安低喝一声，不再留恋这片修罗场，带头向着来时的方向疾行。归途，远比来时要沉重。来时是潜行的利刃，归时是负伤的孤狼。每个人的身上都带着伤，体力也近乎透支，只能依靠顽强的意志和求生的本能支撑着脚步。
谢长安走在队伍最前，他的消耗最大，不仅要承受身体的疲惫与伤痛，更要分神压制体内躁动的饕餮气旋和“吞贼”剑传来的、因饱饮鲜血而更加清晰的渴望。每一次运转内力赶路，都像是在刀尖上跳舞，必须小心翼翼，避免刺激到那沉睡的凶兽。脑海中，狼奴临死前那极致恐惧的眼神、双斧大汉不甘的怒吼、以及无数金沙帮众和噬心狼临死前的残念碎片，如同鬼魅般不时闪现，冲击着他的心神。他只能紧守灵台一点清明，默念那残缺的《饕餮噬灵诀》凝神法门，如同苦行僧般，在力量的诱惑与堕落的深渊间艰难跋涉。
焦老兵跟在他身后不远处，看着少年那虽然挺拔却隐隐透出疲惫与挣扎的背影，眼神复杂。他经历过无数生死，看得出谢长安此刻的状态绝非寻常的力竭，更像是在与某种内在的、可怕的东西抗争。那柄剑，那身突然暴涨又透着诡异的气力……这位谢家小哥身上的秘密，恐怕比他们想象的还要深。
一路无话，只有沉重的脚步声和压抑的喘息在寂静的山林间回响。幸运的是，或许是因为野狼谷的惨败让敌人元气大伤，也或许是对方在酝酿更大的阴谋，归途上并未再遇到任何埋伏与阻击。
当黑风寨那熟悉而残破的轮廓，在最后一缕天光中出现在视野尽头时，所有人都长长松了一口气，仿佛卸下了千斤重担。寨墙上值守的寨众也发现了他们，立刻发出了信号。
寨门缓缓打开，杨铁山带着一队人急匆匆地迎了出来。当他看到这支仅剩八人、个个浴血带伤、如同从地狱里爬出来的队伍时，饶是他这等硬汉，也不禁倒吸一口凉气，虎目瞬间红了。
“长安！焦头！你们……”他快步上前，一把扶住脸色苍白、却依旧努力站得笔直的谢长安，声音有些哽咽，“回来就好！回来就好！”
他的目光扫过众人，看到那明显空了一大半的队伍，拳头死死攥紧，骨节发白。
“先进寨！治伤要紧！”杨铁山压下心中的悲痛与怒火，大手一挥，立刻有人上前搀扶伤员。
谢长安摆了摆手，示意自己还能走。他看向杨铁山，沉声道：“杨叔，野狼谷前哨已拔除，歼敌数十，狼奴伏诛，缴获情报若干。但我们……折了十三位兄弟。”他的声音平静，却带着血染的沉重。
杨铁山重重点头，拍了拍他的肩膀：“弟兄们的血不会白流！你们都是好样的！快回去歇着，寨主还在等你的详细禀报。”
回到那间熟悉的偏僻木屋，谢长安几乎是一头栽倒在硬板床上。极度的疲惫如同潮水般瞬间将他淹没，但他却不敢立刻睡去。他强撑着盘膝坐起，开始全力运转功法，引导体内那因吞噬了过多杂乱能量而显得有些臃肿、躁动不安的气旋，同时以意志为堤坝，死死封锁着“吞贼”剑那蠢蠢欲动的凶性。
这一次的反馈远胜从前，若能完全炼化，实力必能再上一层楼。但其中的凶险，也远超以往。他如同一个行走在钢丝上的贪食者，既要消化腹中的饕餮盛宴，又要警惕不被撑破肚皮，更要提防脚下无尽的深渊。
就在他凝神内视，对抗着体内翻腾的力量时，并未察觉到，窗外远处的阴影里，一双精明的眼睛正若有所思地望着他这间亮起微弱灯光的木屋。
曹先生轻轻摇着羽扇，听着手下低声汇报着谢长安一行人归来的惨状和那惊人的战果，脸上没有任何表情，唯有眼中闪过一丝难以察觉的算计。
“独力斩杀狼奴，击溃数十敌寇与狼群……谢远山的这个儿子，还真是一次次给人‘惊喜’啊。”他低声自语，“如此力量，如此凶性……杨震啊杨震，你把这柄危险的刀握在手里，就不怕哪天割伤了自己吗？”
他沉吟片刻，对心腹低声吩咐道：“去，把谢长安归来以及……他那柄剑可能存在的‘异常’，想办法，‘无意中’透露给青云观那边的人知道。记住，要做得干净，像是底下人自己嚼舌根传出去的。”
“是。”心腹领命，悄无声息地退入黑暗。
曹先生望着谢长安木屋的方向，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“水越浑，才越好摸鱼。谢长安，你可别让老夫失望啊……”
而与此同时，寨主大厅内，杨震听完了杨铁山粗略的汇报，手指轻轻敲击着桌面，目光幽深。
“知道了。让长安好生休养，任何人不得打扰。关于缴获之物和此战细节，待他恢复后，我亲自问他。”
他挥退了杨铁山，独自走到窗边，望着夜空中的寥寥寒星，眉头微锁。
“野狼谷……噬心狼……阴影令牌……玄天盟的手，伸得比我想象的还要快，还要深。远山兄，你留给长安的，究竟是希望，还是……更大的灾劫？”
他抬起手，看着掌心那道淡红色的、仿佛灼烧过的印记，眼中闪过一丝追忆与凝重。
“看来，有些安排，必须要提前了。”
（第二十一章 终）
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