黑暗，无边无际。
林羽感觉自己像一片羽毛，在虚无的海洋中沉浮。没有时间，没有空间，只有破碎的光影和断续的轰鸣在意识的碎片中闪烁。匪徒狰狞的面孔，冰冷的刀光，峡谷深处传来的古老嗡鸣，以及最后时刻灵魂被抽空般的剧痛……这些画面交织、旋转，最终归于沉寂的暗金。
不知过了多久，一丝微弱的光亮刺破了黑暗。随之而来的是颠簸感，以及身体各处传来的、如同被碾碎般的剧痛。他艰难地睁开沉重的眼皮，模糊的视线里是晃动的、布满污渍的车篷顶。
“醒了！林小哥醒了！”一个带着惊喜的、有些耳熟的声音在旁边响起。
林羽费力地转动眼珠，看到赵虎那张带着疲惫和庆幸的脸庞凑了过来。
“我们……这是在哪？”他的声音干涩沙哑，如同破旧的风箱。
“在路上了！快到青岩城了！”赵虎连忙拿起一个水囊，小心地喂了他几口水，冰凉的水流划过喉咙，带来一丝清醒，“林小哥，你可算醒了！你都昏睡两天两夜了！我们都以为你……”
两天两夜？林羽心中一惊。他尝试感应体内，心湖依旧黯淡，那暗金光点如同彻底熄灭的灰烬，没有任何反应。身体的虚弱感远超之前任何一次，连抬动手指都异常艰难。强行引动黑风隘那古老波动的反噬，几乎榨干了他最后一点生机。
“黑风隘……大家……”他断断续续地问。
“过去了！都过去了！”赵虎脸上露出心有余悸又带着一丝亢奋的神情，“那天你不知用了什么法子，弄得山摇地动似的，那帮黑风寨的孙子马也惊了，弓也断了，乱成一团！马头儿带着我们趁乱杀了出来！虽然又折了两个兄弟，但总算是逃出生天了！”
他顿了顿，看着林羽，眼神里充满了敬畏与感激：“林小哥，这次要不是你，我们所有人都得交代在黑风隘！你就是我们全队的救命恩人！”
林羽微微摇了摇头，想说什么，却又是一阵剧烈的咳嗽。每一次咳嗽都牵扯着五脏六腑，带来钻心的疼痛。
“别说话了，好好休息。”赵虎连忙帮他顺气，“马头儿说了，等到了青岩城，一定找最好的大夫给你疗伤！”
林羽闭上眼睛，不再言语。内心却远不如表面平静。黑风隘的经历证实了他的猜测，那里确实存在与“观星者”相关的遗迹或残留力量。但引动那股力量的代价，也沉重得超乎想象。星核碎片彻底沉寂，不知何时才能复苏。前路，似乎又蒙上了一层厚厚的迷雾。
接下来的路程，林羽大部分时间都在昏睡与短暂的清醒中交替。队伍日夜兼程，不敢有丝毫停歇。据赵虎说，黑风寨吃了这么大亏，绝不会善罢甘休，必须尽快进入青岩城的势力范围。
颠簸之中，林羽能感觉到队伍的气氛依旧压抑，但比起黑风隘前的绝望，多了一份劫后余生的庆幸和对未来的期盼。偶尔清醒时，他能听到车外传来的、逐渐变得密集的车马人声，以及不同于山野的、属于人间烟火的气息。
又过了两日，在一个天色灰蒙蒙的下午，牛车终于停了下来。外面传来一阵阵愈发喧嚣的声浪，混杂着车马声、叫卖声、呵斥声，甚至还有某种沉重器械运转的嘎吱声。
“到了！青岩城到了！”赵虎兴奋的声音响起，他掀开车帘，一股混杂着尘土、汗水、食物和某种金属锈蚀味的复杂气息扑面而来。
林羽挣扎着，在赵虎的搀扶下，勉强坐起身，向外望去。
首先映入眼帘的，是一道巍峨的、仿佛连接着天地的巨大阴影！
那是青岩城的城墙！
墙体由巨大的、泛着青黑色的岩石垒砌而成，高达十余丈，雄浑如山岳，蔓延向视线两端，不见尽头。城墙之上，垛口森然，箭楼高耸，一面面颜色各异的旗帜在风中猎猎作响。墙体上布满了风雨侵蚀和战争留下的斑驳痕迹，有些地方甚至能看到巨大的爪痕和焦黑的法术灼烧印记，无声地诉说着这座城池历经的岁月与烽火。
城墙之下，是人声鼎沸的景象。宽阔的护城河吊桥前，排起了长长的队伍，等待入城。形形色色的人混杂在一起：风尘仆仆的商旅，押运货物的护卫，衣衫褴褛的流民，身着劲装、气息精悍的武者，甚至还有一些穿着奇异服饰、身上佩戴着古怪饰物的异乡人。维持秩序的兵士穿着统一的暗红色号服，手持长枪，眼神锐利地扫视着每一个人，盘查着货物和路引。
喧嚣、混乱、庞大、森严……这就是青岩城给林羽的第一印象。与宁静闭塞的栖云镇相比，这里仿佛是另一个世界，充满了活力，也充满了无形的压力。
“好……好大的城……”林羽喃喃道，被眼前的景象所震撼。他怀里的那本《星宿野闻录》中描绘的繁华都城，似乎在此刻有了真实的轮廓。
“那是！青岩城可是方圆千里内最大的城池了！”赵虎与有荣焉地说道，随即又压低声音，“不过城里规矩多，盘查也严，尤其是最近，听说城里不太平，好像是在抓什么奸细还是逃犯……”
队伍随着人流缓慢向前移动。轮到马老四的队伍时，兵士仔细检查了他们的货物，盘问了来历。当听到他们是从黑风隘逃出来时，那兵士脸上也露出一丝讶异，又多看了几眼车上萎靡不振的伤员和气息奄奄的林羽。
马老四赔着笑脸，悄悄又塞了些铜钱，才得以顺利通过。
巨大的吊桥发出沉重的绞盘转动声，缓缓放下。车轮碾过厚重的桥板，发出空洞的回响。穿过幽深如巨兽喉咙般的城门洞，仿佛跨过了一道无形的界限，城内更加鼎沸的声浪瞬间将众人淹没！
青石板铺就的街道宽阔而拥挤，两侧店铺林立，旌旗招展。酒肆里传出猜拳行令的喧哗，布庄里悬挂着色彩艳丽的绸缎，铁匠铺叮当作响，空气中飘荡着食物、香料、药材乃至牲畜粪便混合的复杂气味。行人摩肩接踵，车水马龙，叫卖声、讨价还价声、车夫吆喝声不绝于耳。
林羽靠在车辕上，看着这光怪陆离、生机勃勃而又带着几分冷漠疏离的陌生世界，心中百感交集。他终于来到了爷爷地图上标记的、星核碎片也有所感应的青岩城。
这里，会有让星核复苏的契机吗？会有关于“观星者”的线索吗？
他不知道。
身体的剧痛和虚弱无时无刻不在提醒着他现实的残酷。他就像一叶浮萍，被命运的浪潮推到了这片陌生的海域。失去了星核的依仗，他只是一个重伤虚弱的平凡少年，在这座巨大的城池中，渺小如尘。
马老四指挥着车队，在拥挤的街道上艰难穿行，最终停在了一条相对僻静、弥漫着药材气味的巷子里。巷子深处，有一家挂着“济世堂”招牌的医馆。
“到了，林小哥。”马老四走到车旁，看着脸色苍白如纸的林羽，郑重道，“你先在这里安心养伤，所有费用我来承担。等你伤好了，再做打算。”
他顿了顿，从怀里掏出一个小钱袋，塞到林羽手中，低声道：“这里面是兄弟们凑的一点心意，不多，但足够你伤好后一段时间的花销。你的救命之恩，我们没齿难忘！”
林羽握着那沉甸甸的钱袋，看着马老四真诚而疲惫的脸，以及周围幸存护卫们投来的感激目光，喉咙有些哽咽。这一路上的生死与共，早已超越了简单的雇佣关系。
“多谢……马大叔。”他艰难地说道。
“好好养伤。”马老四用力拍了拍他的肩膀，然后招呼着赵虎等人，小心翼翼地将林羽抬下了牛车，送进了济世堂。
医馆内药香浓郁，坐堂的老大夫须发皆白，神情淡漠。他检查了林羽的伤势和脉象后，眉头微微皱起，对马老四道：“伤势极重，内腑受损，元气大亏，似是……受了某种极强的反噬之力。能活下来已是侥幸。需用上好的药材，静心调养，非一日之功。”
马老四连连点头：“还请大夫尽力救治，费用不是问题。”
林羽躺在医馆后堂简陋的病榻上，听着前堂隐约传来的交谈声，感受着身体无处不在的疼痛，缓缓闭上了眼睛。
青岩城，他来了。
带着一身的伤，一颗沉寂的星核，和一个更加坚定、却也更加迷茫的心。
新的起点，亦是新的挑战。在这座庞大而陌生的城池里，他必须独自面对一切，寻找属于自己的道路，等待体内微光重燃的那一刻。
他的故事，在这青岩城下，翻开了新的一页。
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