暮色四合,残阳如血。
当最后一缕天光被远山吞噬,秦府中心那占地广阔的演武场,却被无数盏灯笼与悬挂四角的巨大月光石映照得亮如白昼。
明日,便是家族大比正式开启之日。今夜,这座承载着无数秦家子弟梦想与荣辱的演武场,已然成为整个家族目光汇聚的焦点,空气中弥漫着一种近乎凝滞的紧张与躁动。
场边早已搭起数座临时看台,正中央的高台铺着猩红地毯,那是族长与长老们的席位。下方,十座以青罡石垒砌、铭刻着简易加固阵法的方形擂台,如同十头沉默的巨兽,匍匐在地,静待明日饮血。
此刻,演武场内人影攒动,喧嚣鼎沸。几乎所有的参赛子弟,以及更多前来看热闹、或是为自己支持之人鼓劲的族人,都自发地汇聚于此。有人摩拳擦掌,反复丈量着擂台尺寸;有人三五成群,低声交换着打探来的消息,目光警惕地扫视着潜在的对手;更有人干脆寻了僻静角落,闭目调息,做着最后的准备。
而全场最耀眼的焦点,无疑便是聚集在一号擂台附近的那群人。
秦虎一身锦缎武服,龙行虎步,被七八个跟班以及更多趋炎附势的旁系子弟簇拥在中央。他刚刚突破至龙血境九重的气息并未刻意收敛,周身气血充盈,形成一股无形的力场,引得周围之人或是谄媚恭维,或是敬畏远离。
“虎哥,明日初赛混战,您定然是魁首!”
“何须初赛,我看此次大比头名,也非虎哥莫属!”
“那是自然,虎哥天纵奇才,岂是常人能比?听说那化龙池,早已是虎哥囊中之物!”
阿谀奉承之声不绝于耳。秦虎志得意满,负手而立,享受着众星捧月的感觉,目光睥睨,偶尔扫过其他几个气息不弱的子弟时,带着毫不掩饰的挑衅。他的兄长秦宏并未在场,以其实力与地位,无需参与这等赛前预热。
与这边的热闹形成鲜明对比的,是演武场西北角,一个靠近阴影的偏僻位置。
秦龙独自一人,倚靠在一根廊柱上,双臂环抱,那柄以粗布包裹剑鞘的青钢剑随意地倚在脚边。他气息内敛至龙血境四重,在周遭一片至少五六重气息的映衬下,显得格外“孱弱”与不起眼。偶尔有目光扫过,也多是带着轻蔑、怜悯或纯粹的好奇,很快便移开,无人愿意在他身上浪费过多注意力。
他仿佛自成一方天地,与外界的喧嚣隔绝。目光平静地扫过全场,如同冷静的猎手在评估环境与猎物。他看到秦虎那边的张扬,也注意到另外几处小团体——大长老一脉的几位沉稳子弟,以及几位平日里不显山露水、此刻却气息沉凝的旁系高手。
“果然,藏龙卧虎。”秦龙心中暗道,却并无丝毫畏惧,反而战意更浓。对手越强,才越能磨砺他的剑锋!
“龙哥哥。”一声轻柔的呼唤在身旁响起。
秦龙转头,看到秦雨柔不知何时来到了身边,俏脸上带着一丝紧张,但更多的是一种信任。她身后不远处,福伯也拄着拐杖,在人群外围焦急地张望,当看到秦龙时,努力想挤过来。
秦龙对秦雨柔微微颔首,示意她安心。随即身形一动,如同游鱼般穿过人群,来到福伯身边。
“少爷!”福伯抓住秦龙的手臂,老眼里满是忧虑,“老奴看过了,这次高手不少,您...您千万要小心!”
“福伯放心,”秦龙反手握住老人冰凉的手,一股温润的龙血之力悄然渡了过去,抚平他的焦虑,“我自有分寸。您和雨柔明日只管在台下看着便是。”
他的声音沉稳有力,带着一种奇异的安抚力量。福伯看着他平静无波的眼神,感受着手臂传来的暖流,心中的不安竟奇迹般地消散了大半,只能重重地点了点头。
就在这时,一道充满恶意的目光如同冰冷的毒蛇,骤然锁定在秦龙身上。
秦虎摆脱了簇拥的人群,带着几个核心跟班,大摇大摆地走了过来,所过之处,人群自动分开一条道路。他停在秦龙前方三丈处,下巴微抬,用居高临下的眼神打量着秦龙,以及他身边的福伯和秦雨柔。
“哼,还真是主仆情深,兄妹和睦啊。”秦虎嗤笑一声,声音不大,却足以让周围一圈人都听得清楚,“秦龙,看到那十座擂台了吗?你说,你明天会在第几座擂台上,被第一个扔下来?嗯?”
他身后的跟班们发出一阵哄笑。
秦雨柔气得俏脸发白,上前一步想要争辩,却被秦龙轻轻拦在身后。
秦龙甚至没有看秦虎,目光依旧平静地落在远处的擂台上,仿佛眼前聒噪的只是一只苍蝇。他只是淡淡地回了一句,声音清晰地传入每个人耳中:
“明日擂台上,自见分晓。现在吠得再响,也不过是败犬之鸣。”
“你!”秦虎脸色瞬间阴沉如水,眼中杀机一闪而逝。他没想到,秦龙竟敢在众目睽睽之下如此反唇相讥!周围瞬间安静下来,无数道目光在两人之间来回扫视,充满了惊愕与看好戏的兴奋。
秦虎拳头攥得咯咯作响,龙血境九重的气息隐隐波动,似乎下一刻就要爆发。但最终,他死死压下了动手的冲动。家族严禁大比前私斗,违者取消资格。
“好!很好!”秦虎怒极反笑,声音冰寒刺骨,“希望你明天,还能像现在这般嘴硬!我们走!”
他狠狠瞪了秦龙一眼,仿佛要将他生吞活剥,这才带着满腔怒火转身离去。
这场短暂的冲突,如同投入湖面的石子,在人群中荡开涟漪。众人再看向那独自立于角落的秦龙时,目光中的轻蔑少了些许,多了几分惊疑不定。
这秦龙,似乎真的和以前不一样了。
秦龙对周遭的目光恍若未觉,只是对福伯和秦雨柔轻声道:“我们回去吧。”
他弯腰拾起那柄以粗布包裹的青钢剑,转身,从容地向着人群外走去。背影在灯火通明、人影幢幢的演武场中,显得孤单而挺拔,如同即将出鞘的利剑,隐于匣中,却已锋芒暗藏。
夜色渐深,演武场的人群逐渐散去,但那股大战将至的压抑与躁动,却愈发浓烈地弥漫在秦府的每一个角落。
风暴,即将来临。
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