地火房一行，让楚夜对力量运用的“时机”与“分寸”有了更深切的体会。他依旧每日往返于茅厕、孤亭、杂役房，看似重复着最底层的劳作，但识海中的文宫却在不断微调、优化中稳步成长，对言灵之力的掌控也愈发精妙入微。
而外门大比的氛围，也在这看似平静的日子里，逐渐发酵到了顶点。
宗门各处都张贴起了醒目的告示，宣布大比正式开启报名。奖励之丰厚令人咋舌：灵石、丹药、法器自不必说，前十名可获得内门长老亲自指点的机会，前三名更是能获得进入“灵泉秘境”修炼的资格！而魁首，独享一枚足以让所有炼气弟子疯狂的——筑基丹！
整个云渺仙宗外门彻底沸腾了！无数弟子摩拳擦掌，日夜苦修，试图在这三年一度的盛事中一鸣惊人，鱼跃龙门。
就连杂役区，也弥漫着一种躁动不安的气息。虽然杂役没有参赛资格，但这并不妨碍他们议论、猜测，甚至私下开设赌局，押注看好的外门天才。
这日清晨，杂事堂前人头攒动，比往日更加喧闹。并非为了领取任务，而是因为外门大比的报名点，便设在此处的一片空地上。
数名执事弟子坐在桌案后，忙碌地登记着报名者的信息，查验修为。前来报名的外门弟子排起了长队，个个气息饱满，神情或自信，或紧张，或跃跃欲试。
楚夜默默地在人群外围清扫着地面，目光偶尔掠过那些排队报名的身影，心中并无太多波澜。大比再热闹，奖励再丰厚，也与他这杂役无关。他唯一的念头，便是尽快完成劳作，然后去峰顶孤亭修行。
然而，树欲静而风不止。
正当他低头清扫之时，一个略显尖锐熟悉的声音带着夸张的语调响了起来：
“哎呦！这不是我们清岚峰的‘砸妖英雄’楚夜吗？”
楚夜动作一顿，抬起头。只见赵铁正搂着侯子清的肩膀，一脸不怀好意地挤开人群走了过来。侯子清脸色有些尴尬，想挣脱，却被赵铁死死箍住。
赵铁显然刚吸收完灵石，气血旺盛，声音洪亮，这一嗓子顿时吸引了不少人的注意。许多排队报名的外门弟子和周围看热闹的杂役都好奇地看了过来。
“砸妖英雄？什么玩意？”有人疑惑道。
“好像前阵子清河镇任务，有个杂役用石头砸伤了一只幻妖……”
“噗！真的假的？杂役？用石头？”
“难怪看着有点眼熟，原来是他啊……”
议论声夹杂着嗤笑声响起。
赵铁见状更加得意，走到楚夜面前，故意大声道：“楚英雄，扫地呢？你说你这么大本事，连妖怪都能砸跑，躲在这儿扫地多屈才啊？你看这大比多热闹，你怎么不去报个名试试？说不定也能用扫把把那些天才师兄师姐们打下台呢？哈哈哈！”
他这话极尽嘲讽之能事，顿时引来一片哄堂大笑。
侯子清脸色更加难看，低声道：“赵师兄，别说了……”
“怕什么？”赵铁眼睛一瞪，声音更大，“咱们楚英雄可是洛长老亲自带上山的人！说不定深藏不露呢！报名试试嘛！让大伙儿也开开眼！”
他这话看似吹捧，实则恶毒无比，直接将楚夜架在火上烤。若是楚夜不敢接话，便是坐实了废物之名，日后更抬不起头。若是楚夜真被激得去报名，一个杂役妄想参加外门大比，更是天大的笑话，自取其辱！
周围看热闹不嫌事大的人也纷纷起哄：
“是啊！去报名啊！”
“让我们看看杂役的本事！”
“说不定真能一鸣惊人呢！哈哈哈！”
喧闹声甚至惊动了那边负责登记的执事弟子。一个面相冷厉的执事弟子皱眉望过来，厉声道：“何事喧哗？杂役不得在此逗留，速速离去！”
楚夜握着扫帚，站在原地，面无表情地看着得意洋洋的赵铁和周围那些哄笑的面孔。他心中并无愤怒，只有一片冰冷的平静。
他知道，这是赵铁故意找茬，借机羞辱他。
就在那冷面执事弟子不耐烦地准备驱赶时，人群外忽然传来一个清冷的声音：
“谁规定杂役不能报名？”
声音不高，却带着一种奇特的穿透力，瞬间压过了现场的喧哗。
所有人循声望去，只见人群自动分开一条道路，一袭青衣的洛长老不知何时悄然出现，正缓步走来。她目光清冷，扫过赵铁那张瞬间僵住的笑脸，最后落在楚夜身上。
现场顿时鸦雀无声！所有人都被这突如其来的变故惊呆了！
洛长老！她怎么会来这里？还替一个杂役说话？
那冷面执事弟子也吓了一跳，连忙躬身行礼：“见过洛长老！这……宗门历届大比，从未有杂役报名的先例……”
“规矩是死的。”洛长老语气平淡，却带着不容置疑的意味，“宗门大比，旨在激励弟子，选拔良才。既然他有心，为何不能一试？”
她看向楚夜，淡淡道：“楚夜，你可要报名？”
这一刻，所有的目光都聚焦在了楚夜身上！
赵铁脸上的笑容彻底凝固，转而变成了惊愕和难以置信。侯子清更是吓得缩起了脖子，恨不得找个地缝钻进去。
楚夜迎着洛长老那深邃难测的目光，心中瞬间转过了无数念头。
洛长老这是何意？是真的给他一个机会？还是另有用意？他一个杂役，就算报名，又能如何？上去被人一招秒杀吗？
但……这无疑是一个打破常规的机会！一个或许能接触到更高层次的机会！
风险巨大，但机遇同样存在！
沉默仅仅持续了三息。
楚夜深吸一口气，在无数道混杂着震惊、疑惑、嘲讽、嫉妒的目光注视下，缓缓抬起头，目光平静地看向那负责登记的执事弟子。
“弟子楚夜，”他声音清晰，不大，却异常坚定，“申请报名外门大比。”
哗——！
现场顿时如同炸开了锅一般！
他居然真的敢报名？！一个杂役！一个公认的修炼废材！要参加外门大比？！
那冷面执事弟子张大了嘴巴，看看楚夜，又看看面无表情的洛长老，最终不敢违逆，只得硬着头皮，在一众外门弟子怪异的目光中，颤抖着拿起笔：
“姓名？”
“楚夜。”
“所属？”
“清岚峰，杂役。”
“修为？”
“……未曾修炼。”
当“未曾修炼”四个字出口时，现场再次爆发出难以抑制的哄笑声！就连一些原本还有些同情的外门弟子，也忍不住摇头失笑。
这简直是云渺仙宗有史以来最大的笑话！
洛长老却仿佛没有听到那些笑声，只是淡淡地看了楚夜一眼，转身飘然离去，留下一地鸡毛和无数目瞪口呆的众人。
楚夜面无表情地接过那枚代表着参赛资格的、仿佛带着烫手温度的号牌，上面刻着一个刺眼的数字——三千七百二十一。
他无视了身后赵铁那如同吃了苍蝇般的表情和侯子清惊恐的目光，也无视了周围那些几乎要将他淹没的嘲讽与议论，默默收起扫帚，转身离开。
风波乍起，举世皆嘲。
但他握紧了手中的号牌，眼中唯有冰冷如铁的坚定。
既然站上了这风口浪尖，那便……
迎风前行！
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