宁国府的天香楼，即便是深夜，依旧烛火通明，却照不亮贾珍脸上的阴霾。
价值连城的紫檀木嵌螺钿茶几上，那只他平日最喜爱的前朝御窑青花茶盏，此刻已化作一地碎片，如同他此刻七零八落的心境。
上好的龙井茶水泼溅在地毯上，留下深色的污渍，散发着一股苦涩的清香，混合着屋内浓郁的檀香，形成一种令人窒息的怪味。
胡掌柜像一摊烂泥般瘫跪在碎片旁，额角被飞溅的瓷片划破，渗出血丝，混着眼泪和冷汗，糊了满脸。
他浑身抖得如同秋风中的落叶，连求饶的话都说不利索了：“大……大爷饶命……饶命啊……小的……小的实在没想到琏二爷他……他这次像中了邪似的，查得那么细……连三年前的一笔旧账都翻了出来……”
“没想到？废物！”
贾珍猛地站起身，华丽的锦袍下摆扫过地上的碎片，发出刺耳的刮擦声。
他胸口剧烈起伏，一双因为纵欲过度而略显浑浊的眼睛里布满了红血丝，死死盯着胡掌柜，仿佛要将他生吞活剥。
“中邪？他是仗着那老不死的撑腰！给你那么多银子养着那帮账房，是吃干饭的吗？连假账都做不圆融！还有寿儿那个蠢货！谁让他亲自签名的？！是怕别人不知道这银子进了老子的口袋吗？！”
最后一句，他几乎是咆哮出来的，声音在空旷奢华的花厅里回荡，震得梁上的灰尘都簌簌落下。
一想到那些可能已经落在老太太手里的账目证据，贾珍就感到一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
那老太婆，可是连自己亲儿子都能眼睛不眨一下圈禁起来的狠角色！
她处置赖大、敲打乌进孝的手段，干净利落，哪一样不是直击要害？
她如今按兵不动，绝不是心慈手软，只怕是时机未到，或者……证据还不够让她能一举扳倒自己这个宁国府的承爵人！
这种悬而未决的威胁，像一把钝刀子，抵在他的喉咙上，比直接的刀砍斧劈更让人恐惧。
他贾珍在宁国府说一不二惯了，在东西两府也是横着走的人物，何曾受过这等憋屈？
往日里，贾赦那个老糊涂还能在前面顶着，如今贾赦倒了，他仿佛一下子被推到了风口浪尖，赤裸裸地暴露在老太太那洞察一切的目光之下。
内室里，尤氏坐在梳妆台前，听着外面隐约传来的咆哮和碎裂声，手里拿着一支赤金点翠凤簪，却久久没有插上发髻。
镜中的妇人，面容依旧姣好，眉眼间却笼罩着一层驱不散的愁云和疲惫。
她是个聪明人，虽不管外事，但府里的风吹草动岂能不知？
“雅集轩”的事，她早有耳闻，也知道贾珍在里面手脚不干净。
如今东窗事发，她除了叹息，更多的是一种深深的无力感。
嫁入宁国府这么多年，她早已看清贾珍骄奢淫逸、无法无天的本性。
劝？
那是徒劳的，只会招来斥骂甚至拳脚。
她只能小心翼翼地维持着表面的平静，如同在薄冰上行走。
外面的动静渐渐小了，取而代之的是贾珍粗重的喘息和压抑的、野兽般的低吼。
尤氏知道，这是暴风雨前的平静，是贾珍极度恐慌和愤怒的表现。
她放下簪子，对身旁的心腹丫鬟银蝶低声吩咐：“去炖一碗安神参汤来。”
她必须出面了。
不是为了贾珍，而是为了宁国府，也为了她自己的将来。
若贾珍真的彻底惹怒了西府那位老太君，整个宁国府恐怕都要跟着陪葬。
窗外回廊的阴影里，一个瘦削的身影悄然伫立，正是贾珍的儿子贾蓉。
他脸上没什么表情，眼神却像淬了毒的刀子，透过窗棂缝隙，冷冷地看着花厅里暴怒的父亲和瘫软的胡掌柜。
他心里没有半分对父亲的担忧，反而涌起一股隐秘的快意。
他这个父亲，何曾给过他半点温情？
不过是把他当作继承香火的工具和可以随意打骂的出气筒。
如今见贾珍吃瘪，如同高高在上的泥塑神像被泼了粪水，贾蓉只觉得畅快。
他甚至恶毒地想：闹吧，闹得越大越好！
最好让西府老太太一把火把这天香楼烧了，把这老不死的也圈禁起来才好！
当然，这念头他也只敢在心里转转。
眼下，他更关心的是风向。
西府老太太手段惊人，连琏二叔那个浪荡子都能被她使唤动，还立了功？
这世道，真是变了。
他是不是也该……早做打算？
……
尤氏端着参汤，走进一片狼藉的花厅。
她仿佛没看见地上的碎片和狼狈的胡掌柜，径直走到贾珍身边，将汤碗轻轻放在唯一完好的小几上，柔声道：
“大爷，消消气，喝碗参汤定定神。为这等事气坏了身子，不值当。”
贾珍猛地转头，赤红的眼睛瞪着她：“不值当？你说得轻巧！那老不死的捏住了我的把柄！她今天能不动我，明天呢？后天呢？谁知道她什么时候发作！”
尤氏叹了口气，声音依旧温和，却带着一种不易察觉的引导：“大爷，正因为老太太现在没发作，咱们才更该冷静。她若真想动大爷，何必让琏二弟去查账？直接发作岂不更痛快？她这是……敲山震虎，也是在给咱们留余地啊。”
“留余地？”贾珍冷笑，“她是怕一下子动了两府的根基！”
“或许有这层考虑。”尤氏顺着他的话，“但这也说明，事情还有转圜的余地。大爷，您想，琏二弟此番查账，虽是受了老太太的指派，但也确实显出了些以往没有的能耐。往日里咱们只当他是个风流公子，如今看来，倒未必不能成事。”
她观察着贾珍的神色，继续道：“荣府那边，大老爷倒了，政老爷是个不同俗物的，宝玉又还小。琏二弟毕竟是长房的人，跟咱们这边，总比跟二房亲近。”
“老太太要用他，咱们何不……顺势而为？拉他一把，结个善缘？若是他能念着大爷的好，将来在老太太面前，或许还能为咱们说上几句话。总好过把他彻底推到对立面去。”
贾珍听着尤氏的分析，暴怒的情绪渐渐平息，取而代之的是惯有的算计。他眯起眼睛，手指无意识地敲打着桌面。
拉拢贾琏？那个好色贪财的废物？
以前他自是看不上眼，但如今……似乎成了关键棋子。
贾琏刚在老太太面前露了脸，正需要巩固地位，若是此时自己施以恩惠，许以重利，还怕他不乖乖就范？
只要把贾琏拉到自己船上，一来可以堵住他的嘴，二来也能在老太太身边安插个眼线，至少能提前知晓风声。
想到此处，贾珍脸上露出一丝阴冷的笑容，仿佛毒蛇吐出了信子。
“你说得对，是得好好‘犒劳’一下咱们这位能干的好弟弟了。”他语气变得舒缓，却带着更深的寒意，
“他不是喜欢古玩美人吗？库里那尊羊脂白玉的送子观音，还有……我新得的那对扬州瘦马，一并给他送去。再告诉他，以后宁国府外头的生意，有他一份干股。”
尤氏心中微微一沉。
她本意是让贾珍缓和与西府的关系，略微收敛，但看贾珍这架势，竟是打算用更猛烈的手段腐蚀拉拢贾琏，将这潭水搅得更浑。
可她深知贾珍的性子，此时不能再劝，只得低头应道：“是，我明日便让人去安排。”
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