根据差役摸清的规律，梁铮与秦泰迅速制定了行动计划。为避免打草惊蛇，他们决定在疑似下一次“交货”的时间之前，突袭那座位于城外的废弃破庙。
是夜，月黑风高。梁铮亲率一队大理寺精锐差役，秦泰则带着数名身手矫健的锦衣卫，悄无声息地将破庙包围。
破庙荒败不堪，断壁残垣，在夜风中发出呜咽般的声响。庙内隐隐有微弱火光和人声。梁铮与秦泰对视一眼，猛地挥手！
差役与锦衣卫如猛虎下山，瞬间冲入庙中！喝令声、惊呼声、短暂的打斗声骤然响起，又很快平息。
庙内景象令人触目惊心：五名衣衫褴褛、面容憔悴惊恐的女子被绳索捆绑，瑟缩在角落，正是近日报案失踪的几人！旁边散落着几个干硬的馒头和半桶浑浊的冷水。
然而，除了这些被拐的妇人，庙内却不见看守者的踪影，显然对方极其警惕，或许是通过某种隐秘的通道提前逃脱了。
梁铮一面命人给妇女们松绑、安抚情绪、询问情况，一面仔细搜查破庙。在剥落的墙皮和腐朽的柱子上，发现了多处深刻着的“蝎”字标记，狰狞而嚣张。更令人心惊的是，他们在神像后发现了一间极其隐蔽的密室。
密室不大，里面却堆满了东西——数十套叠放整齐的青色襦裙，一大盒做工相似的银质梅花簪，还有一本厚厚的账册。
秦泰拿起账册翻看，越看脸色越是阴沉。上面清晰地记录着一笔笔“生意”：某年某月某日，于某地设局“仙人跳”，讹诈某商贾白银多少两；某年某月某日，于某处拐得“货”几名，转卖于某地，得钱多少贯……条目清晰，数额巨大，触目惊心！
被救的妇女们惊魂稍定，泣不成声。据她们描述，看守她们的“是一个脸上好像有疤的女人，总是蒙着面纱，说话声音沙哑难听”，“她很凶，动不动就打骂我们，还逼我们喝一种又苦又涩的药，喝了之后就浑身软绵绵的没有一点力气”。而且，“她每次来都穿着青色的裙子，头发上插着银亮的梅花簪子”。
元元闻讯后也赶至破庙帮忙安置妇女，她细心询问道：“各位再仔细想想，那女人可还有什么特别的习惯？或者身上有什么明显的标记？”
一个胆子稍大些的妇人抽噎着回忆道：“……她，她左手手腕上，好像总是戴着一个黑色的皮护腕，从来没见她摘下来过，天再热也不摘……”
黑色护腕？元元心中豁然开朗！周安邦母亲信中所说的“左手虎口有朱砂痣”——这护腕，无疑是为了彻底掩盖这个无法仿造的特征！她几乎可以断定，这个蒙面女人，就是改头换面后的蝎娘，也就是如今的祝玮蕊！
破庙被端，账册被缴，消息虽被严密封锁，但祝玮蕊及其同党必有其他途径得知。次日一早，祝玮蕊便面色苍白地对周安邦说，近日家中多事，她心中不安，要去城外的观音庵烧香祈福，为夫君求个平安。
周安邦心中已疑云密布，面上却不动声色，只叮嘱她早去早回。祝玮蕊一走，他立刻告知了秦泰。
秦泰早已安排锦衣卫高手暗中监视。果然，祝玮蕊的马车并未驶向观音庵，而是绕了一圈，径直去了京郊的慈安堂药房！
她急匆匆进入后院，早已等候在此的婪婆将她引入内室。锦衣卫高手悄无声息地伏于屋顶，隐约听到屋内传来激烈的争吵声。
“……废物！怎么会让人端了？！那些‘货’和账本怎么办？！”这是祝玮蕊压低的、却充满戾气的声音，与她平日冷清的语调判若两人。 “……老身早就说过……那边查得紧……让你收敛些……”婪婆的声音带着焦急与不满。 “收敛？拿什么敛？！这张脸每个月都要修补，都是钱！那些差役都快查到你了！你当初怎么保证的？！” 争吵愈烈，祝玮蕊情绪激动之下，似乎猛地挥手砸了什么东西，身体剧烈动作间，脸上靠近鬓角处的一小块皮肤竟然翘了起来，在昏暗的光线下，被窗外远远监视的锦衣卫瞥见——那下面似乎露出了另一层截然不同的、带着细微疤痕的皮肤！
虽只是惊鸿一瞥，且祝玮蕊迅速用手按住，但这一发现已足以令人震惊！她脸上，果然覆着一层人皮面具！
屋内的争吵持续了片刻，祝玮蕊才怒气冲冲地离开。而她走后不久，婪婆独自一人留在房内，犹豫再三，竟开始偷偷烧毁一些特殊的药材和几件造型奇特、似金非金、似玉非玉的薄刃工具。
奉命监视的锦衣卫在她处理灰烬时冒险潜入，从将熄的火焰中抢出了半张未被烧尽的残页。那残页质地奇特，似皮非纸，上面画着精细复杂的人面图谱，标注着各种穴位与线条，赫然是某种“换脸术”的步骤图解！图谱一角，还有一个模糊的、触手般的诡异标记。
风暴的中心，似乎正悄然转向这位神秘的鬼医婪婆。而她与蝎娘的关系，远比想象中更加复杂深邃。
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