差役从慈安堂无功而返，甚至被对方以秦泰之名威胁，这让梁铮更加确定药房后院必藏有重大隐秘。但强攻不得，只能另寻突破口。他的目光再次聚焦于那标志性的“青色襦裙”与“银梅花簪”上。
他下令调阅大理寺近八年来所有与拐卖、诈骗、女性匪首相关的卷宗。浩如烟海的卷牍被搬入他的书房，他与几位得力下属日夜翻检，寻找那抹诡魅的青色与银光。
功夫不负有心人。第三日傍晚，一份尘封的卷宗被找出，摊开在梁铮面前。
——永乐五年，京城及周边州县曾出现一个令人闻风丧胆的女子拐卖团伙。其首领是一绰号“蝎娘”的女子，此女心狠手辣，智计百出，其团伙不仅拐卖妇孺，逼良为娼，还常派手下貌美女子施行“仙人跳”，勒索富商巨贾，行事嚣张。案卷附录的画像虽因年代久远且当时画工粗糙而略显模糊，但依稀能看出那女子眉眼凌厉，左眉骨处有一道明显的刀疤，格外狰狞。卷宗重点记载：该匪首“作案时喜好穿青裙、戴银梅簪”，以此为号。
然而，此案在永乐五年末戛然而止。卷宗记载，蝎娘在一次官府围捕中于西山悬崖负隅顽抗，最终“坠崖身亡”，尸骨无存。其后团伙树倒猢狲散，案件便不了了之。
梁铮凝视着卷宗上“蝎娘”的画像，手指无意识地敲击桌面。那模糊的眉眼轮廓，那眉骨疤痕的位置……虽容貌不尽相同，但那眉峰挑起的角度，那眼神中隐约透出的冷厉，竟与如今府中的祝玮蕊有着几分惊人的神似！
只是，画中人是眉骨有疤，而祝玮蕊是耳下有痕；画中人面貌更显成熟风霜，而祝玮蕊则年轻清秀许多。
若祝玮蕊真是蝎娘……坠崖未死？
改头换面？梁铮被自己的推论惊出一身冷汗。
他将此发现告知了元元与秦泰。秦泰立刻联想到了周安邦此前酒后的醉话。
周安邦得知梁铮等人正在调查旧案，虽不知具体细节，却也心中不安。他回到房中，翻箱倒柜找出母亲遗留的几封家书。其中一封，正是母亲生前向他夸赞未婚妻祝玮蕊的，信中除了说姑娘“性子温婉和顺”，还特意提到“祝家虽非大富，但其父是镇上有名的巧手木匠，尤其擅长制作木梳，姑娘家传手艺，定是贤惠”，并强调“玮蕊左手手背近虎口处有一小红痣，老人言这是福痣，旺家宅”。
周安邦拿着信，对比眼前这个对木工一事毫无所知、左手光洁无瑕、且性情冷清寡言的妻子，只觉得一股寒意从脚底升起。母亲绝不会无的放矢，那信中的祝玮蕊，与他娶回的这位，简直判若两人！
元元得知“木匠”与“朱砂痣”的细节后，心生一计，决定试探祝玮蕊。
一日午后，众女眷在花园凉亭喝茶闲聊，元元故作无意地感叹：“说来也是世事无常。昨日听夫君提及一桩旧案，说是永乐五年的时候，南郊有一家老字号的木匠铺子，也不知怎的走了水，火势极大，听说当时还烧死了人……唉，真是可怜。”
话音未落，只听“哐当”一声，祝玮蕊手中的茶盏脱手落在石桌上，茶水溅湿了她的裙裾。她脸色刹那间变得惨白如纸，毫无血色，手指紧紧攥住了衣角。
“周夫人，你没事吧？”元元关切地问。
祝玮蕊猛地回过神，眼神慌乱，呼吸急促，勉强挤出几个字：“没、没事……突然有些头晕，许是昨夜没睡好……恕我失陪片刻。”说着，几乎是踉跄着起身，匆匆离去。
元元清晰地看到，在她转身的刹那，她左手紧握成拳，指节因用力而泛白，微微颤抖。
试探的结果，已然明了。
与此同时，秦泰动用了锦衣卫的情报网络，派人秘密前往周安邦老家核查祝家情况。探子带回的消息更是令人心惊：如今住在祝家老宅、被周安邦认作岳父岳母的，根本是两个陌生的老人！他们面对探子的旁敲侧击，言辞闪烁，只自称是祝家的远房亲戚，受祝家所托照顾女儿，但对于“祝玮蕊”童年及订婚前后的具体细节，却支支吾吾，前后矛盾，明显是在隐瞒什么。
所有的线索，如同散落的珍珠，被“蝎娘”这根线串了起来。
青裙银簪、仙人跳、拐卖案、婪婆药房、凝血草、耳下缝合疤、消失的木匠父亲与朱砂痣、对“木匠铺失火”的剧烈反应、身份可疑的“父母”……
一个惊人的真相，仿佛隐藏在浓雾后的狰狞巨兽，正缓缓露出它的轮廓。
梁铮书房的灯烛，再次彻夜未熄。这一次，灯光映照下的，不仅是卷宗，还有一张初步勾勒出的、关于“蝎娘”可能重生归来的关系网与罪行图。风暴，正在悄然凝聚。
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