随后的接风宴上，柳平明显兴致缺缺，整个人显得有些郁郁寡欢。
他独自坐在那里，一杯接一杯地喝着闷酒，眼神有些迷离，仿佛陷入了无尽的思索之中。
耀侍深知中星国如今微妙复杂的局势，心中也是无奈万分。
他走上前去，轻轻地拍了拍柳平的肩膀，语重心长地劝说道：“柳兄，我知道你向来对皇位并无多大兴趣，那又何必如此闷闷不乐呢？人生在世，及时行乐，做一个无忧无虑的皇子，逍遥自在，岂不快哉？又何苦为了这些身外之事，徒增烦恼。”
“哎，耀兄，你说的这些道理，我又何尝不懂。”柳平重重地叹了一口气，放下手中的酒杯，目光变得炯炯有神起来，透着一丝忧虑与无奈。
“可生在这皇家，又岂是不想争就能安然脱身的？一旦他日新帝即位，我们这些皇子，大概率还是要被清算的。从古至今，又有几个皇子能真正毫无波澜地脱身呢？更何况，我与他们几位交好……只怕到时候，连累了他们。”
说到这里，柳平不禁抬眼，深深地看了一眼几位侍郎的公子，眼神中满是担忧。
两人这番交谈，并未动用秘术传音，因而在场其他人都听得清清楚楚。
那三位侍郎公子听闻，脸上无不浮现出落寞神情，似被阴霾笼罩，原本的轻松愉悦消失殆尽。
尚驰前世便听闻过皇位之争的血腥与残酷，深知其中凶险。可如今初来乍到这中星国，面对眼前状况，一时也无计可施，只能暗自叹息。
倒是净观生性无欲无求，他虽明白几人话语中的含义，却实在难以理解，为何不争不抢竟也成了一种过错。
此刻，他也是满脸兴致不高，即便宴席上摆满了对筑基境界修士而言堪称珍品的灵食、灵酒，可其中大多是酒肉，作为和尚的他，自是一口都未动，只是静静地坐在那里，显得格格不入。
“哎呀，你瞧我等这记性！”
尚驰猛地一拍脑袋，恍然惊觉，“竟忘了净观师弟是出家人，向来不近荤腥酒色。掌柜的让人上一些素食来？”尚驰提高音量，朝着一旁候着的小二说道。
“额，尚师兄，不用这么麻烦。”
净观赶忙摆了摆手，脸上带着温和的笑意解释道，“藏空寺与其他禅宗略有不同，在戒律清规之中，倒也没有明令禁止。只是寺中诸位长辈时常教导，肉乃是生灵之躯，若食用便必定要夺取其性命，如此便破了杀戒。而酒，极易导致心智迷乱，对修行也多有阻碍。所以小僧自幼便从未吃过酒肉，久而久之，已然习惯。”
两人的这番对话，一下子吸引了其他人的注意。
众人皆是满脸惊讶，实在没想到净观竟然连肉都从未吃过。
耀侍率先开口，脸上带着几分劝解的神色，说道：“师弟啊，这灵兽又不是因你而死，它已然被做成了美味佳肴摆在这儿。你即便不吃，它也已经成这样了，怎能说你破了杀戒呢？”
“没错，净观兄。”
另一个人紧接着附和，摇头晃脑地说道，“佛说‘众生平等’。你想，这妖兽吃草，草乃植物，植物自然也算众生。妖兽吃了草，可不就等于草转化成了妖兽身体的一部分能量嘛。再者说，有些妖兽生性凶残，常常吃人，咱们吃它，也算是声张正义，除妖灭害了，没什么大不了的，不妨事的。”
“还有这灵酒，”
又有人接过话茬，侃侃而谈，“大多是用灵药植物酿制而成的。它不仅能够促进气血循环，对咱们修士而言，还能增加体内灵气。只要不贪杯，适当地喝上一些，对修行根本没什么害处。你瞧瞧我们，哪一个因为喝了灵酒就心智迷乱、修行受阻啦？”
净观被几人你一言我一语轮番劝说，心里确实有些蠢蠢欲动了，可又实在是犹豫不决，脸上满是纠结之色。
这时，尚驰又接着劝道：“师弟，所谓‘酒肉穿肠过，佛祖心中留’，只要修炼好自己的本心，又何必拘泥于忌口呢。况且这世间滋味，酸甜苦辣咸，每一种都尝个遍，也未尝不是一种独特的修行体悟呀。”
“好的！尚驰师兄，阿弥陀佛。”净观先是双手合十，念了一句佛号后咬了咬牙，像是终于下定了决心。
只见他伸出筷子，小心翼翼地夹起一小块灵兽肉，动作迟缓地放进嘴里。
就在放入的那一瞬间，他紧紧闭上双眼，眉头紧皱，仿佛鼓足了全身的勇气，下了某种重大的决心一般，神情紧张又严肃。
只见他的嘴角缓缓蠕动，鲜嫩的灵兽肉在齿间研磨，肉汁似乎都要从嘴角溢出来。
突然，他双眼猛地睁开，眼中满是惊喜与震撼，随后意犹未尽地将嘴里的肉吞咽下去，语气慢悠悠，却难掩兴奋地赞叹：“真好吃！”
“来来来，净兄，再尝尝这灵酒的滋味如何。”礼部侍郎的公子见状，赶忙热情地为他斟满一碗灵酒。
此时，所有人都目光灼灼地看着他，眼神里带着好奇与期待。
有了刚才吃肉的新奇体验，净观胆子明显大了起来。
他毫不犹豫地端起那只温润的玉碗，学着其他人之前的样子，仰头便将灵酒一饮而尽。
“咳咳……”
酒液的辛辣瞬间在他喉咙间炸裂、翻滚，强烈的刺激让净观猝不及防，被呛得连连咳嗽起来，白皙的面庞也因咳嗽涨得通红。
“哈哈……”
其他人见此情景，忍不住哄堂大笑。
原本弥漫在席间的压抑气氛，仿佛被这笑声瞬间驱散，一下子舒缓了起来。
宴会上，觥筹交错之声不绝于耳，劝酒的吆喝声此起彼伏，一阵高过一阵。
不难看出，这些人酒量都甚是了得，想必平日里没少凑在一起畅饮。
谁都没料到，第一次接触酒肉的净观，在喝酒这件事上竟展现出惊人的天赋。
只见他一杯接一杯地与人对饮，除了尚驰之外，竟无一人能在酒量上胜过他。
随着酒意渐浓，众人都已酒酣耳热，就在这时，尚驰不经意间，隐约看到净观的身体上有灵光不断闪动，那灵光虽然转动地不明显，却让尚驰心中猛地一震，暗自诧异不已。
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