说书老人今夜带来的，是一尊巴掌大小、沉甸甸的金属镇纸，形似瑞兽，龙首、鹿角、狮身、牛尾，正是传说中龙生九子之一的狻猊（Suān ni），俗谓金猊。此兽常铸于香炉之上，喜烟火。然而老人手中这尊，却通体暗沉，无丝毫祥瑞之气，兽口微张，獠牙毕露，似在无声咆哮。“心肝债偿，前世孽果。今夜，老朽不说债，不说孽，只说一尊金猊，一个商贾，一场以香火愿力为饵、吞噬家宅安宁的……诡事。”
商人钱满仓，人如其名，家资巨万，却吝啬刻薄，尤信风水之说。新购一座三进大宅，虽雕梁画栋，却总觉心中不安，便重金请来一位游方术士勘验。术士手持罗盘，绕宅三周，最后在后花园一处荒废的假山石下，指着一块松动青砖道：“此宅地气有异，藏有阴晦，需以阳刚瑞兽镇之。”言罢，竟从砖下取出一尊布满泥污的金属兽像，正是那金猊。
术士将金猊擦拭干净，递与钱满仓：“此乃古物，颇有灵性，置于中堂，可镇宅辟邪，保家宅平安，甚至……聚敛财气。”钱满仓见那金猊造型古朴，入手冰冷沉重，虽觉从土中挖出有些不吉，但听闻能聚财，便喜滋滋地收下，厚赏了术士。
金猊被恭敬地供奉在中堂案几之上，正对大门。钱满仓每日必上三炷好香，虔诚叩拜。说也奇怪，自打请回这金猊，钱家生意果然愈发顺遂，几笔原本棘手的买卖都轻松谈成，财源广进。钱满仓愈发笃信此兽灵验，香火供奉更是勤勉。
然而，怪事也随之而来。先是家中值夜的仆役声称，深夜常闻中堂有异响，似是兽类咀嚼之声，伴有细微呜咽。钱满仓斥其胡言，并未在意。接着，他发觉那金猊似乎与初时不同。兽身原本暗沉的色泽，竟渐渐变得油亮，尤其在香火缭绕下，隐隐泛着一层诡异的红光。那微张的兽口，似乎也比以往更开了一些，内中幽深，望之令人心悸。
钱家宅邸的气氛也开始变得压抑。仆人之间口角增多，妻妾莫名烦躁，连养的画眉鸟都失了往日的欢鸣。更诡异的是，钱满仓发现自己对那金猊的依赖越来越强。一日不焚香叩拜，便觉心神不宁，坐立难安。而焚香时，看着烟气袅袅被金猊吸入“口”中，他竟会产生一种莫名的满足感，仿佛饲喂了什么珍爱的宠物。
这夜，钱满仓梦中惊醒，口渴难耐，起身去厨房取水。路过中堂时，他鬼使神差地瞥了一眼那金猊。月光透过窗棂，正照在兽像之上。只见那金猊周身红光流转，竟似活物般微微起伏，案几上的香炉灰烬中，隐隐浮现出几张扭曲、痛苦的人脸轮廓，转瞬即逝！钱满仓吓得魂不附体，揉眼再看，一切如常，唯有金猊在月光下泛着冷硬的幽光。
钱满仓心生恐惧，想将那金猊移走甚至丢弃。可每当兴起此念，便觉头痛欲裂，家中必出祸事，不是仓库失火，便是幼子染病。他不得不继续供奉，甚至加大了香火的量，试图平息那莫名的“兽欲”。
金猊的“胃口”似乎越来越大。寻常香火已难满足，钱满仓开始焚烧名贵香料，甚至听信邪术士之言，掺入些许血食之灰。金猊兽身红光愈盛，钱家的财富也以更惊人的速度膨胀，但代价是，家宅再无宁日。仆役接连病倒或莫名失踪，家人形容憔悴，宅院内总弥漫着一股若有若无的血腥与焦糊混合的怪味。
钱满仓自己也变了，变得愈发贪婪、暴躁，眼中只有黄白之物，对家人疾苦漠不关心。他时常对着金猊喃喃自语，仿佛在与它交流。他的眼眶深陷，印堂发黑，一副被吸干了精气的模样。
这年除夕，钱家大摆筵席，宴请宾客，炫耀财富。席间灯红酒绿，喧闹非凡。酒至酣处，钱满仓得意忘形，竟举杯向中堂金猊敬酒，狂言道：“金猊大神！助我钱家富可敌国！今日以美酒敬你！”
话音未落，中堂那尊金猊猛然震动起来，发出一阵低沉的、令人牙酸的嗡鸣！厅内灯火瞬间黯淡，阴风骤起，席卷宴席，杯盘狼藉！在众人惊骇的目光中，那金猊兽像竟以肉眼可见的速度膨胀、活化！兽口大张，不再是象征性的雕刻，而是化作了深不见底、獠牙林立的黑洞！
一股强大的吸力自兽口传出，首当其冲的便是钱满仓！他惊恐地尖叫着，身体不受控制地被拖向兽口，周身气血、甚至魂魄都仿佛要被抽离而出！满堂宾客吓得屁滚尿流，四散奔逃。
“孽畜！安敢噬主！”千钧一发之际，当年那位赠兽的游方术士竟突然出现在门口，手持桃木剑，口念咒诀，一道金光射向金猊！
那已半活化的金猊发出一声不甘的怒吼，吸力稍减。术士疾步上前，将一张符箓拍在兽首之上。金光爆闪，金猊迅速缩回原状，红光褪去，复又变回一尊冰冷的金属死物。
术士扶起瘫软如泥的钱满仓，叹道：“此兽非祥瑞，乃是被邪法炼制的‘噬运猊’，专食人家宅气运、香火愿力，乃至生人精气。你以贪念饲之，它便以灾祸反哺于你，待你气运耗尽、家宅不宁之时，便是它反噬夺命之期！今日若非我恰巧路过，你钱家满门，皆成其腹中餐矣！”
钱家经此一劫，虽保性命，但万贯家财却在随后几年间败落殆尽，宅院也荒废了。那尊金猊，被术士带走，不知所踪。只是后来有传言说，在某些深宅大院或暴发之家的祠堂里，偶尔还能看到类似的金猊雕像，在袅袅香火中，泛着不易察觉的、贪婪的红光。
说书老人将金猊镇纸重重按在桌上，发出沉闷一响。
茶馆内众人只觉心头压抑，仿佛那吞噬气运的兽口就在身后。
油灯的光晕摇曳，将金猊的影子投在墙上，张牙舞爪。
“香火敬神，亦能饲魔。贪心不足，瑞兽亦成噬人妖物。诸位，拜神拜佛，拜的是心中正道，若只为一己私欲，那香火烟气，只怕会引来意想不到的‘东西’。”
“今夜散了，归家看看，堂前供奉的，究竟是瑞兽，还是……饿鬼？”
黑暗笼罩，似乎有低沉的兽吼，从极远处隐隐传来。
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