“姐姐，我，我先告辞了。”
“咯咯……去吧，路上小心些，我让人送送你。”
眼看客印月静静坐在床边，眼睛一眨不眨地盯着自己，半晌没有动作，程光阳生怕再待下去，对方会把自己吃了，赶忙主动起身告辞。
见程光阳如此羞涩，客印月捂着嘴浅笑片刻，知道心急吃不了热豆腐，没有再为难他。
当即挥了挥手，从门外召来几名丫鬟，让众人送程光阳回家。
…
程光阳回到家中时，已经是深夜。
刚进府邸，他便感觉气氛有些不对，只见好多家丁仆从，深夜不睡，反而在前厅和后院间进进出出，忙前忙后。
见自己的从弟程光逢也在其中，程光阳忙伸手拦住对方，皱眉问道：
“光逢，怎么回事？你们在做什么？”
“大兄，你终于回来了。”
程光逢抬眼一看，发现是程光阳，声音焦急道：
“你白天出去没多久，嫂子就腹痛难忍，老太太知道她要临产，派出许多人，一边去请稳婆，一边去寻大兄。稳婆咱们倒是找来了几个，就是寻不到大兄你在哪里。”
“什么……那阮芷，她，她现在怎么样？”
程光阳闻言，心中顿时自责不已，连忙上前几步，抓住程光逢的双臂。
“嫂子一直难产，从午后开始生孩子，生到现在，足足折腾了三四个时辰，血水都接了好几盆。”
见程光阳脸色发白，眼神中满是惊恐，程光逢担心吓到他，连忙话风一转道：
“好在有惊无险，就在刚刚，嫂子总算顺利生产，捡回了一命。大兄放心，我让人问过稳婆了，是弄璋。”
弄璋就是生了男孩的意思。
程光阳听到这里，原本提到嗓子眼的心，稍稍放下，赶忙松开程光逢的手臂，向后院厢房赶去。
厢房门外，此时围满了人。
几个上了年纪的稳婆，累得气喘吁吁、满头大汗，相继从陈阮芷的房中走出来。
为首一个稳婆，怀中抱着襁褓，抬眼望去，正好见程光阳来到门外，心里猜到他就是程家的主人，忙笑着说道：
“程老爷，恭喜恭喜，你家夫人生了一个麟儿，母子平安。”
程光阳闻言，低头看了一眼襁褓中自己的儿子，得知母子平安，心中欢喜不已，转头吩咐身后的程光逢道：
“光逢，今日过来帮夫人接生的稳婆，每人赏银三十两，其他帮忙的丫鬟、家仆，每人赏银五两。”
“啊，多谢程老爷，多谢程老爷……”
听到自己有三十两银子可拿，在场的几名稳婆，自然喜得合不拢嘴，口中千恩万谢。
程光阳没空耽搁时间，命众人留在房外，自己立刻掀开门帘，进入厢房，来到妻子陈阮芷的面前。
“阮芷……”
见妻子汗水淋漓、面无血色地躺在床上，程光阳忙握住她的手，鼻头发酸道：
“都怪我不好，连累你受了这样一场大罪，几乎折了半条性命。”
“程郎，你白天去哪里了，呜呜……”
听到程光阳的声音，陈阮芷艰难地睁开眼睛，心中又高兴，又委屈，泪水簌簌道。
程光阳低下头道：“我，我去见了一个朋友。”
“朋友，是不是那位从金陵来的王姑娘。”
陈阮芷边抽咽边道：“你今日一直不在家，莫非是过去陪她了吗？”
程光阳愣了愣，原来妻子什么都知道。
“当然不是。”
见陈阮芷泪眼朦胧地望着自己，程光阳忙举起手，赌咒发誓道：“阮芷，我今日绝没有去她那里，你相信我。”
见程光阳脸上的表情，并不像在撒谎，陈阮芷心里的委屈，这才消散了不少。
沉默了不知多久，她忽然压低声音，主动开口道：
“程郎，等过些日子，你便把王姑娘接到家中吧，你是堂堂四品大员，总在外面养人，传扬出去，你的面子上难看，妾身也会被人议论，说我是悍妇。”
“阮芷……”
听到妻子这个时候，竟然跟自己说这些，程光阳越发感到羞愧，沉默着，不知道该说什么才好。
陈阮芷见状，缓缓从被褥中伸出手，边抚摸他的脸边道：
“程郎，其实我知道，你不可能只属于我一个人，只要妾身在你心里的位置不变，妾身就心满意足了。”
程光阳抓住妻子的手，连连点头道：
“好，我答应你。”
…
六月下旬，陈阮芷为程光阳顺利诞下一子。
程光阳大喜，取《中庸》“自诚明，谓之性；自明诚，谓之教”一句，给儿子取名为“程明诚”。
消息传出，京城中无数达官显贵，立刻亲自登门道贺。
兴明社这边不用说，听闻社长有后，所有社员基本都来了，众人光是给程光阳送的贺礼，加起来就快有二万两。
除了兴明社之外，其他的在京高官，像齐、楚、浙三党，甚至东林党中一些对程光阳印象不错的人物，也都各自派人前来道贺。
如史继偕、张瑞图、亓诗教、顾秉谦、刘一燝、孙承宗等人。
“复甫、弟妹，恭喜恭喜，你们如今总算有儿子了……”
程府后院厅堂，周延儒低头看了看陈阮芷手中的婴儿，向程光阳和陈阮芷道贺罢，神色忽然一黯。
似乎有话想说，却又有些迟疑。
程光阳看出他有心事，一面让陈阮芷抱着儿子出门，一面低声问道：
“玉绳兄，你是不是想和我说什么？”
周延儒低声道：“复甫，昨日常州老家那边，家仆传来消息，家父半个月前身染重病，只怕没有几天寿元了，我要马上回家，准备后事。”
“啊……”
程光阳闻言，先是脸色微变，随后叹了口气道：
“玉绳兄，生老病死，乃自然之理，你要节哀珍重。”
“这些我当然知道。”
周延儒语气沉重道：“复甫，我这一去，恐怕未来三年都要在家中守制，不能再帮你做事了。”
“今后社团的事务，你可交由载甫来负责，载甫自从上次丁忧回京，已从庶吉士升到翰林院编修，他是个很有能力的人，今后你在皇上面前，多帮他美言几句，有机会就让他上位，别让他一直呆在翰林院里熬资历。”
程光阳颔首道：“载甫兄的能力，我自然是清楚的，玉绳兄放心，等过了明年的京察大计，我马上想办法，将载甫兄弄到詹事府来。”
“好，这就好……”周延儒点了点头。
其实如果周延儒这次不走的话，程光阳将来有什么推荐升迁的机会，自然是优先考虑他的。
但是没办法，官员但逢父母病逝，必须回家守制三年，否则便会被千夫所指。
接下来的三年，周延儒势必只能退出朝堂。
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