母体分身带来的消息，如同在平静的湖面投下了一块巨石，在小七心中掀起滔天巨浪。Ω-9晋升为准将，卡尔森执掌cRS最高权力……这些信息像冰冷的毒液，迅速渗透她的四肢百骸，带来刺骨的寒意和一种近乎窒息的压迫感。
那一夜，她几乎未眠。躺在床上，睁大眼睛望着漆黑的屋顶，耳边反复回响着母体那不带感情的声音：“夜鸮准将”。曾经并肩作战的画面、Ω-9炽热而野性的眼神、以及最后在“观星台”那冰冷陌生的对峙，如同破碎的镜片，在她脑海中疯狂旋转、切割。一种被命运嘲弄的巨大荒谬感和深沉的悲哀，几乎要将她吞噬。
第二天清晨，当玛莎像往常一样送来早餐时，小七已经整理好床铺，坐在窗边。她的脸色依旧有些苍白，但眼神已经恢复了惯有的沉静，甚至比以往更加深邃，仿佛一夜之间将所有翻腾的情绪都压进了心底最深处。
“今天感觉怎么样？伤口还疼吗？”玛莎关切地问，递过一碗热腾腾的野菜粥。
“嗯，已经好多了，谢谢玛莎阿姨。”小七接过碗，露出一个浅浅的、带着感激的笑容，声音平稳，“伤口已经结痂，不怎么疼了。我想今天可以去帮乔克叔整理一下打铁用的焦炭，或者跟老费恩去采些药草。”
她的表现与往常无异，甚至更加积极。玛莎欣慰地点点头，没有察觉任何异常。小七知道，她必须将所有的震惊、恐惧和压力完美地隐藏起来。在溪谷地，她不能流露出任何可能引起恐慌的迹象。她的脆弱，只会给这个脆弱的避难所带来灾难。
独自一人的时候，小七不再允许自己沉溺于情绪，她开始分析母体带来的这些信息，判断背后的含义。
cRS最高权力的统一，意味着其对“方舟遗产”和原型体的追捕将更加系统化、资源投入更大。Ω-9的地位提升，意味着她将拥有更大的权限和力量来执行这类任务。溪谷地的隐蔽性，在国家级势力的全力侦查下，能维持多久？
母体这次特意告知这个消息，绝非好心提醒。这更像是一种“催熟”的手段，逼迫她更快地成长、更快地行动，以便在未来为她提供更“有趣”的数据。她必须抢在cRS的注意力完全聚焦于此之前，建立起一定的自保和应变能力。
Ω-9的“成功”，在母体看来是“效率”和“适应性”的证明。这反而更加坚定了小七的信念——绝不能走上那条丧失自我、沦为工具的道路。她的价值，在于坚守那份被母体视为“低效”的人性与自主。
在想清楚了这些后，小七的恐惧逐渐被一种紧迫感取代。她不能再继续这样被动的养伤了，而要在暴风来临前，尽可能让自己的实力有所累积。
小七的行动节奏明显加快了。她更加卖力地参与劳作，不仅是偿还恩情，更是借此深入了解溪谷地的人力、物力和防御薄弱点。她与铁匠乔克交流，了解金属加工能力和武器改造潜力；她向老费恩请教更多本地草药的特性，丰富急救知识；她甚至有意无意地向汤姆打听周边地形和以往应对小型掠夺者骚扰的经验。
同时，她开始更系统地整理和回忆伊芙琳笔记中关于低功耗通讯、简易预警装置和隐蔽据点建设的知识。在获得长老费恩的默许后，她利用空投物资中找到的一些元件和废旧材料，开始在聚居点外围一些隐蔽的制高点和路径上，悄无声息地布置最简单的震动感应和视线遮蔽装置。这些措施虽然简陋，但至少能提供最基础的预警时间。
每个深夜，阁楼上的简易电台成了她与外界唯一的联系窗口。她不再仅仅被动接收，开始尝试在极度谨慎的前提下，向老烟枪那边发送加密程度更高、内容更具体的讯息。她通报了自己暂时安全并初步站稳脚跟的情况，强调了cRS高层变动带来的巨大潜在威胁，并询问老烟枪小队目前的状况、位置以及能否尝试向东方缓慢靠拢的可能性。
远水难救近火，但哪怕只是知道有一支忠诚的、经验丰富的小队存在，并能进行有限的信息共享，现在对她来说也是莫大的精神支持和未来的希望所在。等待回信的过程漫长而煎熬，每一次耳机电量耗尽前的寂静，都让她心弦紧绷。
几天后，老烟枪那边传来了断断续续的回信。信号极其微弱，但内容清晰：小队幸存，但目前分散在西南方数个隐蔽点，处境艰难，短期内大规模移动风险极高。但他们承诺会尽力保持联络，并尝试向东方渗透，同时提醒小七务必优先确保自身安全，隐蔽发展。
回信没有带来立竿见影的援助，但确认了盟友的存在，这已经足够。小七将回信内容加密记录后，彻底销毁了痕迹。
她站在小屋窗口，望着溪谷地宁静的夜色。这份宁静之下，暗流汹涌。她知道，卡尔森和“夜鸮”的阴影，迟早会笼罩这片土地。她现在能做的，就是利用这宝贵的喘息时间，像一只忙碌的工蚁，一点点地积蓄力量，编织一张尽可能坚韧的生存之网。
她不想再坐以待毙...
喜欢人造之物请大家收藏：(m.pipidushu.com)人造之物皮皮读书更新速度全网最快。