天启四年魏忠贤，忙着打击东林党人，朝中遍布爪牙，一时权倾朝野，人人自危。六月初一，左副都御史杨涟，上疏劾魏忠贤二十四大罪。
这位大太监终于有些慌张，因为其中不少罪状确有其事。不过其倚老卖老，跑到朱由校面前哭诉，避重就轻。皇帝心中知道其为人，但奈何此时需要一只听话的野狗，平衡朝中的关系，防止一家做大。
只好温言抚慰他，斥责杨涟。随后便一头扎进后宫处理家事，次子病重危在旦夕。
等到魏公公缓过神，客氏反应景阳宫发生变故，宫女和太监都换了人，而且陛下下令闭宫。
深宫出身的魏忠贤，知道肯定发生什么事情他不知道。其中事关皇子，必须得弄清楚。于是他秘潜东厂的人，审问景阳宫的宫娥和太监。可是没想到天启这些日子一直关注这里，虽然下令闭宫，但还是经常出入其中。慰藉皇贵妃范氏，告知皇次子的最新情况。
虽然严令不准说出去，但范氏比较心细，发现宫里的宫女和太监情况不对。严词逼问之下，这些人才如实相告，儿子是她的心头肉，谁都不能碰，即使是魏忠贤。
天启再一次驾临景阳宫时，皇贵妃直言说出经过。在皇帝眼神注视下，这位司礼监太监立刻跪倒在地，不敢抬头，求陛下饶恕。
“外面风言风语，朕姑且听任之，怎么连朕的安排你也要调查？”声音冷漠且干脆。
自知做错事情的魏忠贤，绞尽脑汁想着如何破局，身为内臣，荣辱皆在主子一念之间。如果此时天启放弃他，迎接他的将是地狱，外臣恨不得他早死早超生，东林党人更是想除之后快。想着死贫道不如死道友，他果断出卖了客氏。
“您的乳母客妈妈，担心有人对皇子不利，这才和奴才商议，弄清事情过程。奴才掌管东厂，有为陛下分忧解难之责，这才擅作主张，请主上责罚。”
“这里是朕的后宫，何时轮到尔等指手画脚，司礼监何时可以管的这么宽？”朱由校盯着魏忠贤，似有杀意，但是想到朝廷中的事情，又只好作罢，现在不是时候。
“这里是皇后做主，尔等做好分内之事，再有下次司礼监可以换个人，我看曾经的王安就不错。至于客氏，你告知其安分地待在宫中，近日不用出来，朕不想看到她。”
皇帝也是父亲，护犊子之心不比别人少，何况他已经夭折一个儿子。天下是他的，也将是他儿子的，未来他还需要子孙后代供奉。他可不想学正德帝，断子绝孙。
“主上仁慈，奴才谨遵圣命。”跪在地上的太监，此时内衣已经湿透，陛下没让起来他根本不敢动。
“好好跪着，这里以后不需要尔等过问，自有御马监人负责。至于你，什么时候皇贵妃解气，什么时候可以起来。”
说完他率袖走出景阳宫，因为他想到那个瘦弱的次子，不放心想出宫去看一看。他可不信二王不相见的说法，都是一些方外之士的忽悠。
皇帝一走了之，魏忠贤却依旧跪在此地。范氏不傻，既然陛下没有深追，必有其道理，而且台阶给了她，作为妃嫔，她不能任性。仅仅过了一小会，她便开口让其起身，去忙事情。
“奴才叩谢娘娘恩典，日后娘娘有吩咐，奴才万死不辞。”不得不说，这狗东西拍马屁的功夫挺厉害的，说话水平确实高。
可是他碰触到儿子，这个无法饶恕，不然跪倒死也是可以的。
滚出景阳宫，魏忠贤掏出手帕，擦拭满头大汗。此时他也明白，皇帝不好糊弄，有些事情碰不得。他是一把刀，只有磨刀霍霍向朝堂才是他唯一的出路，这次是踢到铁板，该死的客氏。
远在咸阳宫的客氏，听到太监传的口谕，简直不敢相信。皇帝陛下居然会如此对她，她可是天启的乳母，从小喝着她的奶水长大的。可惜这里是皇帝说了算，一旦长时间见不到皇帝，被困在宫殿中，和那些冷宫的妃子有何区别。
至此客氏和魏忠贤有了那么一些隔阂。
范府，一处别院，戒备森严。
小皇子，睡的香甜，他最近吃的多，拉的多，一切在好转。听到此处，朱由校露出欣慰的神情。
出了房间，他看向下首的二人，问道：“朕赏些什么给尔等好？”
顾野见状，赶忙下跪：“草民惶恐，为陛下分忧，是我等幸事，不敢奢求回报。”
“哈哈哈，还是要多读些书，这等自欺欺人的话，只是说着让朕好听些。这样吧，事关机密，无法大张旗鼓表彰，只能以后再说，现在赐你金百两，孤本医书若干如何？”天启心情不错，难得露出笑声。
“草民谢陛下。”顾野此时有些激动，早就听说朝廷的永乐大典收录不少孤本医书，现在看来不假。
转头朱由校又看向陆羽，意思是你想要什么。
陆羽也不客气，抱拳和天启说道：“陛下，臣今年该参加乡试，现如今已经是六月底，微臣得回南直隶报名，这个时间……”
“我道是什么事情，原来是这个。朕的门生，今年终于愿意下场一试？”天启心中似乎下定什么决定，继续说道。
“朕会知会国子监，尔今年在京师参加秋闱，事先说好，要是没中朕可不会徇私。”
“谢陛下，学生一心想做天子门生，哪儿能倒在秋闱之中，那太丢范先生面子。”陆羽自信满满，自1616年以来，足足准备八年，除非特殊情况，很少丢下书本，八股文早已烂熟于心。
回到宫中的天启，看到安然无恙的魏忠贤，顿时觉得范氏聪慧。劫后余生的魏忠贤接到的第一个任务，就是办好陆秀才的事情。这时候的大太监，见到主子继续给他安排任务，顿时心中大定，有价值才有用，不然位置肯定不保。
这个事情，他办的很用心。知道他出面肯定不妥，必然会引起那些腐儒的群起攻之，主子要的是结果，不关心过程。为此他不惜动用国子监的暗手，主动出面将陆羽的名字加了进去。
低调沉稳一段时间后，他发现陛下依旧对其信任有加，便渐渐越发作威作福，纠结朝中势力和东林党人斗的死去活来。
天启却在不知不觉中，完成一些调动，比如邱同任临邑知县，邱鏸调任扬州府同知，而楚南调任大同府通判，张铨升任右佥副都御史。
陆羽最近终于可以回到京师宅院红袖添香，准备八月初的秋闱。
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