还没走到门口，听见有人喊陆羽名字，转头发现是范教习。停下脚步，上前拜见，好奇问道：“先生有什么事情吗？”
“路过，听到你们争吵，过来看看。”
“几个书生，只空谈，讲圣贤，眼高手低，自私自利。我就想来好好深造下，早点考个秀才、举人，没想和他们去争什么。”陆羽挥舞拳头，发泄心中郁闷，突然意识到这是书院教习，立马整理衣冠。
范教习拍拍陆羽，微笑道：“不用紧张，我和你父亲相识，之前在书院地位有些尴尬，因此一直尽量不和你接触，怕你受连累。”
“先生见谅，学生没有恶意，只是有些忧心，大明都是这样的学子，危已。”
范教习摸摸胡须，慎重道：“领头的陈荣，扬州府大盐商之嫡子，曾连中县试、俯试案首，实力还是不错的。加上他家一直资助书院和一些贫苦学子，权势很重，所以书院这边没人敢惹。”
见教习真心相帮又和父亲相识，陆羽心生一计。这不是现成的先生？而且还是一对一的，不能浪费了，得想办法。
“教习和我父亲旧识，那我冒昧叫您世叔了。”
“这儿不是聊天的地儿，我家院子离这边不远，世叔可否移步，指点指点世侄。”
说完不等先生反应，直接拽着走，二人一起上了马车，眨眼间消失在街道上。
片刻，桌子上，二人吃着菜，世叔喝着酒。
酒过三巡，话也就密了起来。
“陈荣此人，有才但为人心胸狭窄，睚眦必报，你日后要小心他使绊子。”
“陈氏一族在扬州府只手遮天，背靠东林党，就连知府也要避让三分。据说老太君过大寿的时候，包下整个扬州城的厨子，流水席三日不断，来人只要说些喜庆话就可以列席。”
“先生提醒的是，我日后注意些。”
陆羽心理想的却是：书院虽好但不一定适合我，得找机会离开书院。
以茶代酒，几轮过后，陆羽慢慢说道：“学生心里不解，不吐不快，明明本朝商业这么繁茂，勋贵士绅商贾等依靠经商，个个富的流油，即使二十税一，也能解决目前财政困境。却反过来拼命给百姓加税，搞得百姓流离失所，卖田、卖妻女。”
叹口气，范先生闷下一大口酒，忧心忡忡说道：“尸位素餐，党同伐异，贪婪自私，他们中一些人自诩圣贤其实都是豺狼。”
聊着聊着，陆羽对范先生也了解个大概
先生姓范名阳字元，家中也是辽东军户出身，早年家人省吃俭用，供他读书，一路到秀才，奈何几次乡试都无缘举人，后一路辗转，居无定所，早年幸得陆明帮助，才得以携妻、子在扬州府落脚。靠着秀才功名，谋得书院教习一职，日子过的还凑活。
本想安稳的过日子，可惜因为不结党，不会奉承，说话直来直去，总是为底层百姓、军户发声，得罪陈氏一众士绅，只能谨小慎微，低调做人，如今教习的职位都岌岌可危。听闻教室的争执，恐陆羽有危险，这才出面相告。
听着他的讲述，陆羽觉得事情有戏，思考片刻，说道：“世叔，边关战事不利，加上近年天灾人祸不断，贪官横行，阉人祸乱朝政，朝廷只顾向百姓加税，往后日子只会更难。”
世叔叹口气：“谁说不是，最近内人都在做些针线活，补贴家用。世道啊，那些士绅商贾却可以日日笙歌，挥金如土。”
“要不，世叔搬来院中居住，一来这边空的房间不少，婶子他们母子等三人生活也有个保障，二来我想请教世叔学问，早日中举。”
“每月束修五两，吃住都算我的。”陆羽诚恳说道。
送走范先生，陆羽心里既期待又担心，事成后每日可以节省大量时间，完全可以考虑以后的事情，唉，时间不等人啊。
回来看着满桌子菜，想着别浪费，直接吩咐丫环、两个军汉、几个婆子围着一起吃了。
次日早晨，陆羽慢悠悠的赶到书院，耐心上完一天的课，末了居然发现范教习，一天都没出现。坏了，他内人不同意还是……
没办法，有些失望的回家，还没进家门，丫环上来汇报，昨日的先生在家已经等候许久。
丢下丫环，跳下马车，陆羽快步走到客厅，见教习一脸愁容，坐立不安，茶水凉了都没有动，显得有些局促。
看到陆羽，慌忙起身：“世侄，你回来了，昨天的事情我和内子商量过，这几天就可以搬，就是……”
话到嘴边又收了回去。
“先生但讲无妨，这边没有外人，有什么需要世侄帮忙，尽管吩咐，必竭尽所能。”陆羽平静地说道，但拽紧衣角的手止不住地颤抖着，眉毛微微上扬。
“吾妻弟一家，今日逃荒来扬州府投靠，家中一下子……”范先生声音越说越小，有些尴尬地拿起杯子，浅浅地喝了口茶水。
“是小侄考虑不周，先生稍等。”
慌忙中叫来缪管家，取出铜钱一贯，并碎银十两。
陆羽亲自交到范先生手上郑重说道：“这是前期安家费用，望先生不嫌弃。”临走还送上些米面。
万历四十五年二月初十
正在教室读书的陆羽听到小道消息——有教习辞职了，心照不宣地笑笑。
这些时日明显感觉到被孤立，不论是讲习，还是集会，亦或者研讨等等活动都没有陆羽的份，就教习也区别对待，感觉有些不自在。幸好，过几天也打算离开书院。
十五休假，陆羽找到书院山长，申请了退学。走出书院大门，感觉一身轻松，人不能为了学习而学习。
难得有兴致、悠闲，陆羽在城中慢慢逛着，深刻体会到大明的繁华。
青石路旁，店铺林立，吆喝声此起彼伏，街道上人流涌动，装货的马车一辆接着一辆，而三三两两的学子更是随处可见，仿佛一片盛世景象。
乱花渐欲迷人眼，有谁会相信大明还有二十多年就要回归历史尘埃，而北方女真会入主中原，进而……
一言难尽，及至陆宅，缪管家迎面走来：“少爷，范先生及家人都已安排妥当，现在人在大厅。”
“先生，可让我望眼欲穿啊，终于把你盼来了，请受我一拜。”
陆羽恭敬地作揖。
“公子，客气，以后还要多多麻烦。”
“那我们共同进步，先生还年轻，或许安心专研时日，举人、进士未必不可取。”陆羽安慰着。
一语惊醒梦中人，只见先生眼睛里顿有亮光出现，一扫颓废之意，整个人似乎都精神不少。
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