菲英岛的风似乎也厌倦了两年来的血腥与尘土，在停战条约草草署名的午后，变得格外萧瑟
“收拢队伍”马格努斯公爵的声音干涩嘶哑，紧紧攥着那份墨迹未干的羊皮纸卷轴，同时看了一眼脸色难看至极的莱谢克王子
“回王都”
命令下达，却激不起多少涟漪
士兵们的动作透着一股深入骨髓的疲惫，纷纷忙碌起来，卸下沾满泥浆的简易营帐、扛起磨损严重的兵器铠甲、收拢着需要带走的军械物资
没有胜利的号角，没有归家的欢呼，只有沉闷的金属碰撞声和皮革摩擦的窸窣，在压抑的寂静中格外刺耳
莱恩·戈德温如同一个沉默而冰冷的影子，跨上那匹同样显得异常冷峻的黑马在欧登赛堡中闲逛，似乎是在视察着部队撤离的情况，又像是在欣赏着这座坚固而稳重的巨大要塞
他无形中散发出的疏离气场，让原本和他有旧，有意靠近的军官们都不自觉地止住了脚步，下意识地与他保持着一段尴尬的距离
归途阴雨绵绵，士兵们沉默着行进，连归家的期盼都蒙上灰翳
沉闷的马蹄声与步兵沉重的脚步声混杂，敲打在菲英岛通往西兰王都的国王大道上
雨丝渐渐稠密，冰冷地钻进士兵们磨损的领口和甲缝，带走最后一点微弱的体温；打在头盔、肩甲和泥泞路面上发出的单调噼啪声，像一场漫长的、为战败而奏的挽歌
很多士兵是不服的，他们会时不时的将不甘的目光投向队伍前方那个低着头的王子殿下，似乎想用愤怒的目光刺穿他的脊背
如果不是他的莽撞，金狮骑士团就不会覆灭！战争就不会是这个结局！
但很可惜，他们只是普通士兵，无法苛责王储
有人低声咳嗽，有人疲惫地揉着酸痛的腰腿
偶尔，一两声压抑的叹息被风撕碎，旋即又被雨声吞没
归家的路，从未显得如此漫长而沉重，那曾经在睡梦中反复描摹的家园炉火、妻子温存、稚儿笑颜，此刻在冰冷的雨幕中变得格外诱人，让人一秒都不想停留在这压抑的队伍中
毕竟他们带回的不是凯旋的荣耀，而是渺茫难测的未来
马格努斯公爵挺直的身形在鞍上微微晃动了一下，发出一阵难以抑制的剧烈呛咳
枯瘦的手猛地捂住嘴，肩膀剧烈地耸动，那咳声空洞得仿佛要将五脏六腑都呕出来，侍从官莱纳立刻驱马靠近，紧张地递上水囊，却被公爵挥手挡开
他重重喘息着，抬起眼，浑浊的双目掠过身边那个金发骑士，冰冷如雕塑的侧脸上没有一点表情浮动
公爵有意开口，询问这个沉默异常的年轻人到底发生了什么，但话到嘴边还是止住了，所有探询的念头都化作一声淡淡的叹息
他已无暇顾及一个年轻人的心绪变迁
几日后，王都城墙高耸的轮廓终于在迷蒙雨雾中若隐若现，如同一个巨大的、沉默的囚笼
城门，无声地敞开着
没有想象中的夹道欢迎，没有喧天的锣鼓欢呼，更没有象征胜利的鲜花与抛洒的谷物
只有沉默，沉重得能把人的脊柱压弯的沉默
稀疏的平民零星站在被雨水打湿的街道两旁
他们脸色平静甚至带着麻木，眼神空洞地望着这支灰头土脸、沉默归来的队伍，脸上没有笑容，话语间没有问候
在王都居民的心中，王国军就算不能和远东的帝国比较，不能和圣教国的骑士团比较，甚至不能和草原上的蛮子们比较，也应该要比地方的叛乱军要强吧！
区区一个伯爵掀起的大叛乱，竟然打了两年！最后还是这样的结果！
他们的眼中只有难以掩饰的失望
士兵们下意识地垂下了头，避开那些针刺般的目光，那些居民们没有发出指责的言语，却比最恶毒的咒骂更令人无地自容
甲胄上残留的泥垢和战斗留下的污痕，此刻仿佛成了无能与耻辱的烙印，靴子踏在湿漉漉的石板路上，溅起浑浊的水花，发出粘腻而羞愧的声响
王宫前的广场上，象征性的仪仗队分列两侧
铠甲锃亮，长矛如林，王室的旗帜猎猎作响
克努特三世身着庄重的深紫色王袍，戴着沉重的王冠，在一众衣着华贵却神情紧绷的贵族簇拥下，沉默地伫立在风雨中
战争的这两年，让他老的很快
雨水顺着王冠的纹路滑落，打湿了国王花白的鬓角与胡须，在那张布满深深忧虑沟壑的脸上蜿蜒
他紧抿着嘴唇，目光复杂地穿过雨幕，落在队伍前方那个枯瘦的熟悉身影上——马格努斯，他的兄弟，他最后、最忠诚的壁垒，如今也形销骨立，好似风中残烛
马格努斯公爵在距离国王数步之遥处勒住战马，小心翼翼的以一种近乎僵硬的动作翻身下马
他单膝跪地，雨水立刻浸透了他膝下的袍服
“陛下”他冷硬的开口“....停战条约，已初步达成”他双手微微颤抖着，将那卷沉甸甸的、象征着和平的羊皮纸卷轴高举过头顶
克努特深吸了一口带着湿冷雨气的空气，快步上前，亲自弯腰扶住了公爵冰凉的手臂，那手臂轻得几乎没有分量，曾经强壮的公爵皮肤下，是嶙峋的骨节
“起来，我的兄弟”国王的声音低沉，尽力维持着威严“你受苦了....回来就好....”
国王亲自将马格努斯搀扶起来，目光扫过他身后那些同样疲惫不堪、形容狼狈的将士，里面有的是他的贵族封臣，有的是隶属于马格努斯的骑士猛将，还有一些是他的故友旧识，以及应召前来的雇佣兵
他的喉头滚动了一下，似乎想说些什么慰藉的话语，提振一下这令人窒息的士气
然而，当他看到士兵们低垂的头颅、平民们木然的眼神，还有人群中低着头不敢和自己对视的莱谢克王子，感受到这片广场上空弥漫的、几乎凝固的失望与怨气时
所有准备好的华丽辞藻都卡在了喉咙里，显得苍白而多余
他最终只是沉重地点了点头，坚定地挥了挥手
“将士们....都辛苦了”艰涩的声音被渐渐升起的雨声吞没大半“王宫已备下热水热食，入城...休整吧...”
在广场边缘，靠近王宫侧翼拱廊的阴影下，玛加丽塔静静地伫立着
她裹着一身朴素的深灰色修女式长袍，宽大的兜帽半掩着面容，只露出线条依旧优美的侧脸和紧抿的嘴唇，仿佛要将自己融入这阴沉潮湿的背景之中
她的目光与两年前比变化很大，带着与其不相称的忧虑与沉重，在那些蹒跚归来的士兵脸上缓缓移动
就在这时，一道身影极其突兀地闯入了她的视线
那和颓废低沉的众人截然不同的气场，高大挺拔的身姿和一头即使在晦暗的天光下也异常醒目的金发骑士，就站在马格努斯公爵的身侧不远处
玛加丽塔的心跳猛地漏了一拍，瞳孔骤然收缩
“莱恩？你怎么会在这里？”
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