王审知那“折戟沉沙”的宣言，如同淬火的冷水，让福建上下在紧张备战中愈发凝神聚力。天工院那“铁锤锻甲”的轰鸣声，日夜不息，成为了泉州城最令人心安的背景音。
经过鲁震和工匠们近乎疯狂的调试与改进，第一台实用化的蒸汽锻锤终于宣告定型。它被安装在新建的、格外坚固的“装甲工坊”内，沉重的铸铁基座深埋地下，粗壮的框架如同巨人的骨骼，那由高碳钢打造、经过反复淬火的巨大锤头，在蒸汽动力的驱动下，带着令人心悸的势能，精准而稳定地上下起落。
“哐！哐！哐！”
工坊内，热浪与金属的撞击声震耳欲聋。一块烧至白热的、厚达数指的钢坯被放置在巨大的铁砧上，伴随着蒸汽锻锤每一次沉闷的打击，钢坯剧烈地变形，火星四溅，内部的晶体结构在千钧之力下被重新塑造，变得更加致密、均匀。工匠们穿着浸水的厚革围裙，用长钳熟练地翻动钢坯，控制着锻打的部位和力度。
数日之后，当这块经过千锤百炼的钢板最终冷却下来时，其表面光滑如镜，敲击之声清越悠长，远超普通铁器。鲁震亲自带人进行测试，用强弓硬弩在数十步外射击，箭簇只能在钢板表面留下一个浅坑，根本无法穿透！
“大人！您看！”鲁震指着测试后的钢板，激动得声音发颤，“这甲板！足以抵御目前所知的大部分弓弩和轻型火炮！若是用来保护战舰的水线要害和指挥台，我水师儿郎的性命，便多了数分保障！”
王审知抚摸着那冰凉而坚硬的钢板表面，感受着其中蕴含的力量，心中亦是振奋。“好！这才是真正的‘甲坚’！立刻以此法，全力锻造战舰所需装甲！优先保障新建的‘镇海级’战舰！”（“镇海级”是王审知心目中，融合更强火力与装甲的新一代主力战舰构想）。
就在第一块合格装甲钢板下线，标志着福建防御能力迈上新台阶的同时，海上的对峙局势，却在看似平静的表面下，酝酿着惊人的变局。
佛郎机的两艘巨舰依旧像两块礁石般，牢牢钉在泉州港外的水道上。他们不再进行明显的挑衅，反而摆出了一副“无害通过”、“科学考察”的姿态，每日只是升起风帆在固定区域巡航，偶尔放下小艇测量水文，但其船舷旁那些黑洞洞的炮口，却无时无刻不在提醒着人们其潜在的威胁。
李尤指挥的“海隼”舰队保持着高度警惕，如同盘旋的鹰隼，远远监视着对方的一举一动。双方在这种诡异的平静中，维持着脆弱的平衡。
然而，这种平衡在一个雾气弥漫的清晨被打破了。
“大人！急报！”一名亲兵浑身湿透，踉跄着冲进节度使府，将一份染着水渍的纸条呈给王审知，“是……是‘海隼七号’冒死送回来的！”
王审知心中一沉，迅速展开纸条。上面的字迹潦草而急促，显然是在极度紧张的情况下书写：
“寅时三刻，雾浓。发现佛郎机巨舰悄然起锚，似欲转向西南。其队形中，多出两艘南汉中型战船，行为鬼祟。末将觉其有异，冒险靠近观察，见其部分炮口护板已移除，水手集结甲板，状若临战！其目标……其目标疑似前往漳浦盐场方向！‘海隼七号’已被敌舰发现，正遭追击，恐难幸免，特此急报！——韩猛绝笔”
“漳浦盐场！”王审知瞳孔骤缩，猛地站起！
漳浦盐场不仅是福建重要的财税来源，更是供应水师和雷火营火药所需硝石的重要提炼基地之一！其位置相对突出，防御力量远不如泉州主港。佛郎机人选择此地动手，显然是经过了周密侦察，意图一举掐断福建的战略物资命脉，并试探福建的防御决心和反应速度！
“好一招毒计！”陈褚也看清了纸条内容，脸色瞬间煞白，“大人，速发兵救援！”
王审知强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。佛郎机巨舰火炮犀利，且有两艘南汉战船协助，实力不容小觑。“海隼”舰队速度虽快，但装甲薄弱，在浓雾中与敌重型战舰正面交锋，极为不利。
“李尤现在何处？”王审知疾声问道。
“李将军正在湄洲湾水寨巡防，距漳浦尚有距离！”
“来不及了！”王审知当机立断，“传令！泉州港内所有‘海隼’及可战之福船，立即升火起锚，由副将统领，驰援漳浦！不求歼敌，务必将敌舰逼退，保住盐场和硝石工坊！”
“同时，六百里加急，命令李尤，率湄洲湾水寨主力，全速南下，截断佛郎机退路！我要让他们这次来得去不得！”
命令如同插上翅膀，迅速传遍水师。泉州港内瞬间沸腾起来，号角连天，帆影闪动，一艘艘战舰在晨曦的薄雾中，如同被惊动的蜂群，迅速集结出港，扑向西南方向。
王审知快步登上节度使府最高的望楼，极力向西南方向眺望。浓雾阻碍了视线，但他仿佛能听到远方即将传来的炮声，能感受到那决定命运的海域上，正在酝酿的风暴。
“佛郎机……你们终于还是按捺不住了。”他紧握着栏杆，指节因用力而发白，“想打我的七寸？那就看看，是你们的炮利，还是我福建儿郎的骨头硬！”
他转身对紧随其后的陈褚和林谦道：“立刻疏散漳浦沿海百姓！启动所有烽燧哨塔！命令雷火营岸防部队，进入临战状态！元亮，你亲自坐镇泉州，协调后勤；林谦，动用一切手段，我要知道南汉境内，特别是广州港的动向！看看刘隐这只老狐狸，到底在后面扮演了什么角色！”
战争的阴云，随着漳浦方向可能响起的惊雷，骤然笼罩了整个福建海疆。初成的铁甲尚未披挂上阵，真正的考验，却已带着硝烟与烈焰，扑面而来。
王审知屹立望楼，海风吹动他的衣袍，猎猎作响。他的目光穿过迷雾，投向那未知的战场。
“来吧！让这惊雷，彻底炸响！”他心中默念，战意如刀，“今日，便要在这漳浦之外，让你这西来的恶客，好好掂量掂量，这片海……到底谁说了算！”
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